Секреты серой Мыши

— Так откуда мне было знать, когда ты приедешь?! — ухахатываясь отбивалась я, — Сообщил бы заранее, так мы с Марком вообще бы сегодня никуда не поехали!

— Нет, она ещё веселится! — возмущённо бурчал всё ещё не вернувший естественного цвета лица жених.

— Ах, да ты у меня оказывается сердцеед! — продолжала подзуживать я.

— Прекрати уже издеваться, злодейка! — пыхнул в ответ он.

— Ну сладкий перчик — не меньше! — это уже про себя прыснула я. Вслух «перчика» всё ещё растерянный от происшествия бедолага уже бы не пережил.

— Фу-уф! Никогда бы не подумал, что хрупкая женщина может так напугать. — видя, что я так и не собираюсь сердиться и вообще серьёзно воспринимать ситуацию, протяжно выдохнул он, потихоньку приходя в себя.

По идее и в самом деле мне бы там разозлиться или хотя бы огорчиться, но раздражаться на мачеху уже просто не было сил. Кажется, она даже не до конца понимала, насколько сильно без конца роняла себя в глазах окружающих своими выходками.

— Да ну её. Извини, что так получилось, мне надо было в самом деле позаботиться заранее о том, чтобы Лаура узнала о нашей помолвке. Но она тут так начудила к нашему приезду, что всё остальное просто вышибло из головы. Расскажи лучше, как прошла твоя встреча с родителями. Сильно гневались?

— Вообще не гневались! — охотно переключаясь с неприятной темы, возбуждённо заявил Поль.

— В смысле? — не поверила я.

— В самом прямом! Тут тоже презабавная история приключилась. Кстати, пригласительные от инфанты сыграли одну из ключевых ролей в таком благоприятном для нас исходе.

— Ну давай уже, рассказывай всё подробно! — нетерпеливо заёрзала я, устраиваясь поудобнее на его коленках.

— В общем так. Родители всё про нас с тобой, как мы и опасались, узнали задолго до моего приезда. — обхватив меня за талию, начал он свой рассказ, — Первая сплетня, кстати, долетела до них сразу же после бала по случаю знакомства короля и инфанты.

— Мамочки, да кто ж это такой глазастый, любопытный, да языкатый подвернулся? Мы ведь тогда ещё даже не афишировали свою помолвку. Знал об этом, и то случайно, только…

— Да! Письмо матушке пришло от её кузины Элиан Лерё. А вот надоумил её на эту пакость ни кто иной, как этот твой бравый ухажёр, черти бы его драли! Я ведь вспомнил, что видел их на том самом балу в карточном зале — любезничали друг с другом в уголке, как старинные знакомые.

— Представляю, что было с герцогиней!

— Лучше не представляй. Братец рассказывал, что весь дворец несколько дней ходил ходуном. И тогда она собиралась написать мне гневную отповедь, но отец случайно истребил то письмо.

— Божественное провидение — не иначе! — рассмеялась я.

— Так вот, — продолжил Поль, — мы с тобой щедрую порцию родительского гнева в тот момент так и не получили и продолжали веселиться, как ни в чём не бывало. Более того, ты умудрилась попасть на личную встречу к будущей королеве, чем раздражила эту сладкую парочку ещё сильнее.

— Так…

— В общем, с такого расстройства Элиан не утерпела и настрочила маме ещё одно письмо, в котором эту аудиенцию и её смысл вывернула наизнанку, посеяв в душе герцогини панику и беспокойство за мою судьбу.

— И ты хочешь мне сказать, что после всего этого твои родители спокойно согласились на нашу свадьбу? — округлила глаза я.

— Да я сам в первый момент обалдел. В доме стояла такая тишина, что поначалу, грешным делом подумал, что кто-то умер. На самом деле ты просто не знаешь моего отца. Я в курсе, какая у него репутация в дамской среде дворца. И он в этом отношении и правда не без греха. Но Шарль де Шамбор — настоящий герцог, достойный уважения. Наши земли процветают под его хозяйственным руководством, хотя многие, наверное, считают, что всё само собой делается.

— Я с тобой абсолютно согласна, но не уходи от темы. — поправила я.

— В общем, отец всё узнал, навёл про всех справки, разобрался в том, что во всех этих сплетнях правда, а что просто бурная фантазия досужих барышень и сделал собственные выводы. Они получились в нашу пользу. Кстати, оказалось, что он очень высокого мнения о нашем Марке. И о тебе.

— Ух! — только и выдохнула я.

— Как проведал у одной симпатичной горничной Жан, герцог запретил матери вмешиваться в наши дела. Но, как пояснила та же горничная, «её светлость быстро успокоились». Завладев парой именных приглашений, подписанных королевской рукой, мама страшно загордилась и переключила эмоции на подготовку к событию. И то, что получила их для матушки именно ты — очень смягчило её сердце по отношению к моей будущей жене. — закончил он свой рассказ. — Даже просила передать сердечную благодарность «милой деточке».

— Это я что ли?

— Вот так. Передаю. — рассмеялся он.

— Чудны дела твои, господи. — резюмировала я. — Пойдём-ка спать — завтра ранний подъём и трудный день.

Глава 72

Год и один месяц спустя…

Марлен, милая, да не голодная я! — хохоча и уворачиваясь от очередной подсунутой булки, успокаивала я няньку, бегающую за мной следом с тарелкой плюшек.