Секс, водка, потанцуем? Природа удовольствий

Опийный мак служит сырьем для производства лекарственных средств. Их отпуск ограничен законодательством относительно оборота наркотиков

Опион использовался в медицине как сильное болеутоляющее, успокаивающее и снотворное средство, но поскольку было отмечено возникновение наркотической зависимости даже после единственного применения, в настоящее время опий используется только как сырье для изготовления лекарств. Побочные действия в данном случае значительно серьезнее, чем польза, которую может принести препарат.

Первые упоминания об опиуме относятся к III веку до н. э. Римские врачи в I веке активно использовали опиум для лечения разных болезней. Можно сказать, что в начале I тысячелетия он был очень популярен в Риме. Его болеутоляющие свойства упоминал Гиппократ. Примерно в те же годы опиум получил широкое распространение в Индии и Китае. В настоящее время существует два главных центра производства опия: Афганистан и так называемый Золотой треугольник, включающий Таиланд, Лаос и Бирму.

С этим наркотиком связаны опиумные войны. Первая (1840–1842) – война Великобритании против Китая с целью защиты английских торговых интересов и расширения торговли опиумом. Правящая китайская династия Цин пыталась оградить своих граждан от иностранного влияния. Для иностранных судов был открыт только один порт, морякам запрещалось выходить за его территорию. Со стороны Китая с иностранцами торговала всего одна гильдия, включавшая 12 торговцев. Свои товары европейцы в Китае продавать не могли (за исключением русских мехов и итальянского стекла), а китайские пользовались в Европе постоянно увеличивающимся спросом. За них приходилось платить драгоценными камнями и металлами, о бартере не шло и речи. Английские власти неоднократно пытались отправлять послов к китайским императорам для обсуждения торговых вопросов, но всегда безрезультатно, и до XIX века у Великобритании не было товара, который бы заинтересовал китайцев. И тут появился опиум.

В 1773 году вошедшая в мировую историю английская Ост-Индская компания получила монополию на закупки бенгальского опиума. Компанию создали английские купцы для торговли с Ост-Индией, как в тот период называли территорию Индии и некоторых других стран в Южной и Юго-Восточной Азии. Постепенно компания превратилась в государственную организацию по управлению английскими владениями в Индии с собственной армией.

В Китае торговля опиумом и его употребление были полностью запрещены, но Ост-Индская компания начала его успешные продажи. Британское правительство знало об этой нелегальной торговле, но не только не требовало прекратить незаконную деятельность, но и поддерживало ее, поскольку целью была двусторонняя торговля с Китаем. К ней подключились и другие английские торговцы, под давлением которых Ост-Индская компания лишилась монополии. Английские торговцы объединились, создали собственную торговую палату и стали настойчиво добиваться от английского правительства решения проблемы доступа на китайский рынок. Предлагалось решить ее силовым методом, путем захвата какого-нибудь китайского острова для организации там зоны свободной торговли. Деловые круги в самой Великобритании также выступали за решение «китайского вопроса».

Тем временем нелегальная торговля опиумом продолжалась, и в 1835 году его продажи составляли уже 3/4 всего китайского импорта, а употребляли опиум около 2 млн человек. С каждым годом количество продаваемого в Китае опиума увеличивалось, как и количество наркоманов. Вскоре объем поставок составил около 2000 тонн в год. По одним данным опиум курили около 20 % чиновников, по другим – до 50 %, а то и 60 % всех должностных лиц и подавляющее число военных.