История пятнадцатилетней Этер во многих отношениях отличается от истории Даниэля. Во-первых, в отличие от Даниэля она не использовала для повышения своего сексуального желания и удовольствия во время мастурбации ни внешних предметов (пылесос), ни внутренних мыслей (фантазия). Этер пришла в мой кабинет не из-за того, что она сама или кто-то еще думал, будто она делает что-либо над собой или для себя. Во-вторых, она действительно хотела поговорить с психиатром. Этер считала, что кто-то вкладывает в ее голову мысли, хотя не была уверена, кто именно. Когда эти мысли становятся понятными, она по-настоящему теряет сознание. За последние четыре месяца Этер падала в обморок по меньшей мере шесть раз. Это было в школе на уроке математики или (дважды) на танцевальных вечерах. Она не понимала, что происходит, и хотела немедленно получить ответ. Кто делает это с ней? И еще важнее, может ли она остановить «их», чтобы они не делали этого?
Обкусывая ногти, покрытые лаком холодного голубого цвета, Этер дала мне понять, что это серьезная проблема, которая мешает учебе, так как она теряет дни, а возможно, и недели. Хуже того, эти мысли и особенно обмороки мешают ее школьной жизни. Никто не хочет иметь дело с девочкой, которая падает в обморок. Она уже была у «медицинских» докторов, которые проверили все, что можно. Кажется, они не верят ей. Я была ее последней надеждой.
От истории Этер мне поначалу хотелось улыбнуться. Это определенно был отдых в часы приема. Наш первый сеанс состоялся сразу после приема восемнадцатилетней девушки, медленно морившей себя голодом. А после Этер я должна была принять девятнадцатилетнего юношу, который нашел самый быстрый путь к смерти, приняв повышенную дозу успокоительного. Хотя у Этер была достаточно серьезная ситуация, чтобы прийти ко мне, по-видимому, в отличие от других подростков она охотно сделала это.
Она начала со слов: «Последние несколько месяцев похожи на дурной сон». Я была поражена ее метафорой. По мере погружения в ее историю мне все больше хотелось узнать, соответствуют ли испытываемые мной почти физические ощущения (разновидность погружения в сон) тому, что испытывала Этер, когда эти «мысли» входят в ее голову.
— Чем это похоже на дурной сон, Этер?
— Обычно это начинается, когда еще ничего не происходит. Например, когда я бываю на танцах или, чаще, когда гляжу в окно на уроке математики и она мне вроде бы действительно надоедает. Ничего такого нет. Затем приходит это ощущение и начинает брать верх надо мной. Сначала это происходит медленно, а потом будто ускоряется. Мне становится жарко, на самом деле жарко. Мне кажется, будто я тону. Затем я не могу дышать. Потом я... я прихожу в себя после обморока.
Она помолчала и посмотрела мне прямо в глаза:
— Должно быть, кто-то делает это надо мной.
— Как ты думаешь, кто бы это мог быть? — спросила я.
— Мой священник сказал, что это злые ангелы.
— Ты думаешь, это так?
— А это важно?
— Да важно, Этер.
Она расслабленно сказала:
— Я не думаю, что это ангелы. Священник, может быть, прав насчет некоторых вещей, но не в этом случае. — И быстро добавила: — Но я думаю, что это кто-то. Может ли это сделать надо мной какой-нибудь парень, например, даже мой учитель математики?
— Я еще не очень точно понимаю твои мысли о том, что именно делает над тобой парень. — Я осознала, что она может принять мои слова за выражение недоверия, и потому добавила: — Нам обеим поможет разрешить эту загадку точное знание, что ты думаешь о происходящем.
— Я не знаю, что происходит, но чувствуется, будто парень или что-то властвует моим телом.
Этер перестала обкусывать ногти и смотрела на меня, будто ожидая решения задачи. У меня проявились некоторые соображения о том, что происходит с ней. Но я не хотела слишком быстро делиться с Этер своими догадками, чтобы дать ей возможность самой подумать о том, что происходит с ней. Очевидно, ей было тяжело думать о происшедшем. Я спросила, не трудно ли будет ей сконцентрироваться на некоторых эпизодах, связанных с обмороками.
Этер улыбнулась, будто почувствовала облегчение от моего вопроса.
— Я хотела бы знать, но это так таинственно. Все в целом так странно. По крайней мере, я не чувствую, что собираюсь упасть в обморок здесь.
— Но говорить со мной об этом тоже странно.
— Да, хотя это похоже на нечто противоположное обмороку. Вроде бы это хорошо действует на меня.
— Любопытно, — сказала я.
— Да.