— Лара, я не уверена, почему она звонила. Она сказала, что беспокоится о тебе и сожалеет о своем поведении, когда ты сообщила ей о ВИЧ-инфекции. Она сказала, что действовала так потому, что ей было очень страшно.
Последовало долгое молчание, потом Лара сказала:
— Боже, я рада, что она испугалась. Нас двое теперь.
Я не добавила «нас трое», но подумала об этом уже после того, как повесила трубку.
Зачем же ты, Ромео?
Проходила неделя за неделей, наши встречи с Ларой продолжались. Ситуация улучшалась. Она часами разговаривала с матерью по телефону и рассказывала ей о том, как расстроилась и испугалась, когда мать выставила ее, услышав печальную новость. Мать извинялась, слушала, плакала и снова извинялась. Анна сумела рассказать Ларе, что была охвачена страхом, когда Лара сказала ей. Да, она ругала Лару, но ругала и себя. Они обещали поддерживать друг друга и говорили о том, что может означать ВИЧ-инфекция для будущего Лары. Они не говорили о том, как заразилась Лара. Она не говорила об этом также и со мной.
— Я хочу ей рассказать, доктор Понтон, но мне трудно говорить об этом здесь.
— Почему ты так думаешь, Лара?
В тот день за моим окном туман клубился над волнами. Солнце, сиявшее во время наших первых сеансов, исчезло несколько месяцев назад. Лара глядела в окно. Я спросила, не хочет ли она, чтобы я включила обогреватель.
— Вы думаете, мне от этого будет лучше, доктор Понтон? Ничто не может сделать мне лучше.
— Лара, ничто из того, что мне известно, не может сделать тебя ВИЧ-отрицательной. Но есть вещи, которые ты можешь сделать и делаешь. Ты заботишься о своем здоровье. Ты уговорила своих соседок ограничиться только натуральной пищей... — Я помолчала. — Иногда помогают и разговоры об этом. Ты почти ничего не сказала о том, как, по твоему мнению, произошло заражение. Что ты думаешь об этом?
— Мне нравится разговаривать с вами, но не об этом. Большую часть времени я прихожу сюда и думаю: «Я собираюсь сказать ей, что я нимфоманка, что я так глупа, что решила прекратить все, воздерживаться всю жизнь...» — Лара резко остановилась, удивившись самой себе.
— Продолжай.
— Не могу. Что-то останавливает меня. Я так ужасно чувствую себя.
— Ты беспокоишься о том, что я могу подумать?
Она подарила мне горькую усмешку.
— Не только Вы, доктор Понтон. Даже я сама не могу слушать свою историю. Это убивает меня... — внезапно она начала глотать ртом воздух, а я вспомнила, как ее чуть не вырвало у меня в кабинете. Она сползла со стула на пол и просидела там несколько минут, делая медленные глубокие вдохи. Это было волнение, а не простуда. Лара снова села на стул. Я увидела, что она приготовилась рассказывать.
— Доктор Понтон, я проклинаю себя. Это не монахини и даже не Бог. Я знала о презервативах, но не пользовалась ими.
— Почему, Лара?
— Я чувствовала себя такой плохой, оттого что занималась сексом. Даже несмотря на то, что сердилась на монахинь, которые запрещали мне делать это. Я чувствую, что заслужила ВИЧ. Я уже проклята за свою сексуальность. Так что я заслужила наказание, — она остановилась и взглянула на меня. — Вот оно, наказание.
— ВИЧ — тяжелая штука, Лара. Он должен ощущаться тобой как наказание.
— Это и есть. За это я должна отказаться от секса.
— Люди с ВИЧ-инфекцией занимаются сексом. Они ответственно делают это.
— Доктор Понтон, кто захочет иметь секс со мной?
— Лара, на этот счет нет никаких гарантий. Но я работаю со многими ВИЧ-инфицированными, и некоторые из них нашли удивительных партнеров.
— По-вашему, это кажется таким легким, — в ее голосе зазвучал сарказм.
— Тогда, Лара, извини, это не так легко. Но ты очень строго относишься к себе.
— Вы подразумеваете, что если я не хочу заниматься сексом с ВИЧ-инфицированным, то почему я думаю, что кто-то захочет иметь секс со мной?
— Ты так чувствуешь?
— Иногда. Я думаю, что так чувствовал мой друг.
У меня перехватило дыхание. Она впервые упомянула своего друга после того первого дня с дикими цветами.
— На что был похож разрыв между вами?
— Плохо. Я ощущала, будто он чувствует жалость ко мне. Он старался быть таким тактичным. «Лара. Я тебя люблю». Если бы он только сказал: «Лара, я вынужден бросить тебя, потому что ты заразилась ВИЧ и...» — Лара не смогла закончить предложение.
— Попытайся закончить его, Лара.
— И я так боюсь, что не могу быть с тобой, — она закусила губу.
— Это то, что он не сказал и о чем ты не позволяла себе подумать.
— Как я могла? Он был такой милый, доктор Понтон, но робкий. И я считала, что это не очень хорошо. Хотя это правда. Когда он бросил меня, я потеряла голову. Может быть, еще из-за того, что я не могла видеть, как он испуган. Я лишь чувствовала, что только у меня, а не у него есть причина бояться.
— Это жутко, Лара.
Почувствовав облегчение от того, что мы заговорили о ее друге, она начала раскрываться.