Корни любовных отношений греков с мальчиками теряются в доисторических временах, в обрядах инициации; греческая мифология вся пронизана рассказами о гомосексуальной педофилии. Греки сделали начало тех древнейших времен своей легендарной историей. Происхождение однополой любви упомянуто у Аполлодора: «...Клио родила сына Гиакинта (Гиацинта), в которого влюбился Тамирис, ...положивший начало однополой любви» (1. 3.3)
[1]. К тому же Гиакинт был возлюбленным самого Аполлона (Апполодор 3. 10. 3) и погиб от того, что ревнивый ветер Зефир, отвергнутый мальчиком, направил диск Аполлона ему в голову (Лукиан Разговоры богов 14) [27].
Гомер (Илиада ХХ. 233-234) [6], описывая отношения Зевса и Ганимеда, писал про мальчика:
Миф о Зевсе и Ганимеде приобрел необычайную популярность не только в Греции и Риме, поскольку в нем видели религиозное оправдание страсти мужчин к мальчикам, но популярен и по сей день. Имя «Ганимед» с течением времени стало нарицательным. Считается, что от этого имени в латинском языке произошло слово catamitus, которое трансформировалось в английское catamite (пассивный гомосексуал) [7]. Эта страсть ещё больше подчёркивала победу патриархата над матриархатом. Греческая философия и мужское времяпрепровождения превратились в своего рода интеллектуальную игру, в которой мужчины вполне могли обходиться без женщин.
Геродот (1. 135) [5] утверждал, что и «персы предаются всевозможным наслаждениям и удовольствиям по мере знакомства с ними. Так, они заимствовали у эллинов любовное обращение с мальчиками». Напротив, А.Ф. Лосев и А.А. Тахо-Годи [26] считали, что однополая любовь была первоначально распространена в древней Персии, откуда перекинулась на Грецию, когда между этими странами завязались прочные отношения. Гомоэротизм принес представления о высшей красоте, воплощённой в теле. Причем неважно, в каком, именно, в мужском или в женском, но скорее в мужском, так как мужчина был полноправным членом государства. Мужчина был мыслителем, законодателем, воином, а любовь к телу юноши, олицетворяющего идеальную красоту и силу общества, считалась прекрасной. Женщина же в греческом классическом обществе была бесправна, лишь гетеры, по сути дела стояли вне официального общества.
Высшая красота была воплощена в атлетически прекрасном теле юноши, и однополой любви покровительствовала Афродита Урания («Небесная») (Платон Пир 181) [33]. Афродита Пандемос («Всенародная», или «Пошлая»), в отличие от Афродиты Небесной, помогала любви к женщине - существу низшему, способному лишь рожать детей (что необходимо для продолжения рода и правонаследия), но не могла влиять на мысли и на идеи, которыми жило греческое общество, ради которого мужчина-герой шел на подвиг, даже на смерть. Афродита Небесная олицетворяла любовь идеальную, возвышенную, которая возможна лишь между равными (то есть между мужчинами), в отличие от любви похотливой, приземленной, бытующей в отношениях между неравными существами - мужчиной и женщиной.
Так как имелось две Афродиты, то и Эротов должно быть два. Эрот Афродиты Урании восходит к богине, которая, во -первых, причастна только к мужскому началу, а во вторых, старше и чужда преступной дерзости. «Потому-то одержимые такой любовью обращаются к мужскому полу, отдавая предпочтение тому, что сильней от природы и наделено большим умом. ...Любят они не малолетних, а тех, у кого уже обнаружился разум, а разум появляется обычно с первым пушком. ...Такой человек не обманет юношу, воспользовавшись его неразумием, не переметнётся от него, посмеявшись над ним, к другому. Надо бы даже издать закон, запрещающий любить малолетних, чтобы не уходило много сил неизвестно на что; ведь неизвестно заранее, в какую сторону пойдет духовное и телесное развитие ребенка - в дурную или хорошую» (Платон Пир 181) [33]. То есть мы имеем дело с совершенно иным, чем ныне, взглядом - закон должен быть призван охранять время и силы взрослого от пустой их растраты в общении с неразумным ребенком. Гомоэротические отношения были мало распространены лишь «в Ионии и в других местах, повсюду, где правят варвары» (Платон Пир182) [33].