Конец рабочего дня в полицейском участке прошел бурно: шеф рвал и метал, требуя, чтобы место Эльзы на завтрашнем задании занял кто-нибудь другой. Реджина (видимо, из-за какой-то личной выгоды) настойчиво предлагала офицера Долл, которая пребывала в полуобморочном состоянии от перспективы идти в пещеру к демонам-совратителям. Мария Диас устало объясняла, что Кристи еще меньше похожа на замученную домохозяйку, чем Эльза, а это не так уж и просто. Последняя хотя бы выглядит как человек, примерно представляющий, как включается плита, а вот офицер определенно все еще проживает вместе с родителями. Начальник продолжал бушевать: «Что, у меня три дееспособные женщины на весь отдел?!». Эльза снисходительно ответила, что дееспособных мужчин еще меньше, зато пародий на мужчин…. Паркер вякнул (предварительно спрятавшись за кулер с водой), что демоны ни в жисть не поверят, что на Коулд вообще кто-то женился. Эльза предложила взять его фотку за основу для ее «легенды»: если она покажет ее демонам в качестве снимка мужа, у тех не возникнет вопроса, почему она отдается первому встречному за кусок угля. Шеф психанул и ушел в свой кабинет, хлопнув дверью. Потом вспомнил, что уступил его Флеммину, с ругательствами выскочил и убежал в неизвестном направлении. Сам инспектор давно ушел (ох, не зря он так вырядился сегодня!), Реджина злобно подозревала, что тот сейчас пьет мартини на какой-нибудь модной тусовке. Стронг тоже отсутствовал, ушел опрашивать потерпевших по какому-то новому делу. «Чтоб тебе там мужик попался или пенсионерка!» — пожелала ему детектив. Ну а в целом день прошел без эксцессов.
Эльза вернулась в пустую квартиру поздно вечером, вместе с распечаткой детально разработанной «легенды». Ну что ж, осталось всего одно дело и прощай «Сизая заводь»! Надоело, если честно. Да и Флеммин действительно совсем не интересуется ходом расследования. Ей-богу, он словно кости все время Эльзе подкидывает, только не очень-то съедобные….
В дверь позвонили.
Детектив вздрогнула (и ничего не ёкнуло!) от неожиданности. Потом успокоилась, вчерашний посетитель в двери не звонит. Значит, это другой кандидат….
Звонок. Еще один. А потом в дверь еще и настойчиво постучали.
«Пострадавший не дал», — определила девушка и пошла открывать:
— Хватит долбить.
— Моя бывшая тоже так говорила. — зачем-то поделился Стронг. — Ты одна?
— Бывшая — это Энджи? — мило спросила Эльза, перекрывая проход. — Тогда понятно, почему она тебе не перезвонила….
— Эльза, я же говорил, ничего не было!
— Проклятье, Стронг!!! — рассвирепела собеседница. — Знаешь, что меня бесит даже больше, чем твоя полигамия?!
— Небритость? — предположил Тим. — Знаешь, я тут купил станок…
— То, что ты держишь меня за дурру!!! — перебила детектив. — Какого хрена ты продолжаешь отпираться?!
— Между нами ничего не было. — успокаивающим голосом медленно проговорил мужчина.
Но девушка рассердилась еще больше:
— Тебе только маятника не хватает для полного образа! Иди, используй свое НЛП на ком-нибудь другом! Хотя, там и кролика из штанов будет достаточно…
Стронг не выдержал и рассмеялся:
— Эльза! Ну, перестань, что ты? Я просто волновался за тебя, ты же мне не ответила.
— И это повод долбить в мою дверь?
— Можно войти? — изысканно-вежливо спросил Тим.
— Куда, Стронг? Ты же не собираешься ограничиться одним дверным проемом….
В этот момент откуда-то снизу раздался визгливый женский голос:
— Опять он здесь! Сколько можно звать себе мужчин по вызову?! Постыдилась бы!
Мужчина узнал голос соседки снизу и крикнул:
— Я вам уже объяснял, что я….
— Я полицию вызову!!!
— Да я сам из полиции! Сейчас… — он полез в задний карман джинсов за значком, но тут женщина начала вопить:
— Ты что делаешь, извращенец?!
— Да я только вытащить….
Но тут вполне благовидная пожилая женщина выхватила из кармана халата … пистолет! Маленький, дамский. И направила его на Стронга. Который молниеносно ретировался в квартиру Эльзы, едва не сбив хозяйку с ног:
— Полегче, Стронг! Ты, может, и привык, что тебе под ноги женщины штабелями валятся….
— Тихо! — он приложил палец к губам и прислушался. — Проклятая бабка…. Что она возомнила?
— Что носить документы в заднем кармане джинсов будет только полный идиот.
— Я же не бумажник туда засунул! А карман занят, там станок.
Детектив поморщилась:
— Какой к черту станок? Что ты все время про него повторяешь?
— Эй, ты первая подняла эту тему!
— Чего-о? — девушка состроила гримаску. — Я очень надеюсь, что ты не хозяйство свое так начал называть, потому что в противном случае, как оно должно было оказаться в кармане….
— Эльза…. — засмеялся Тим. — Как я рад! Наконец-то все вернулось в прежнюю колею, и мы снова заговорили о моем хозяйстве!
— Да пошел ты! — огрызнулась собеседница.
— Так ты одна?
— Тебе ничего не светит.
— Эй, я твой пленник! В коридоре бабка с пистолетом….
— Это зажигалка, она ею свидетелей Иеговы пугает.
— Но я все равно должен отплатить тебе за гостеприимство…. — вкрадчиво проговорил мужчина, скользя пальцами по ее бедрам.
— Тим… — задумчиво сказала Эльза. — А ты умеешь белить потолки?
Он сглотнул: