Секвойя (СИ)

— Вы такой забавный, мсье Дюваль, — сбивчиво сказал он, давясь от смеха, и вытирая глаза под линзами очков, — Вы не заставите меня отказаться от этой статьи, даже предложив мне в подарок собственную компанию. Слишком высока цена. Вы ведь не можете не понимать, какое влияние этот текст окажет на финансовый мир, верно? — поднял бровь Адам, и, не дожидаясь ответа, продолжил, — конечно, Вы понимаете, иначе бы не пришли.

— Твой парень пойдет под суд, — сказал Клод, которому все труднее было сохранять спокойствие.

— Мне плевать, — пожал плечами Адам.

— Чем ты его запугал? Угрожал убить его семью? Или его самого?

— Мсье Дюваль, не стоит делать из меня зверя, — усмехнулся Адам. — Я не стану обсуждать с Вами свои методы управления. Откуда мне знать, вдруг в вашем кармане диктофон? — улыбнулся он.

Понимая, что его аргументы кончаются, Клод, словно молодой мальчишка, горячо выпалил:

— Я подам на тебя в суд!

Адам снова рассмеялся:

— Разве что, за то, что я не предложил Вам кофе, — развел руками тот. — Я не сделал ничего такого, доказательства чего имелись бы у Вас.

Клод глянул на него исподлобья, прекрасно понимая, что он прав. Этому слизняку, может, и нашлось бы оправдание, напиши он эту статью без подлых уловок в виде подсадных уток. Но он намеренно и целенаправленно собирал информацию, стремясь к такой неблаговидной цели.

— Что ж, каждый крутится, как умеет, — с достоинством ответил Клод, и, понимая, что изменить что-то не в его силах, направился к выходу.

Мокрые штаны становились все холоднее, пока Клод читал. Да, статья получилась более, чем едкой. Обескураживающие данные, доступные только членам правления, ясно свидетельствовали о том, что компании скоро крышка. Звонок телефона прервал его раздумья. Главный помощник отца рассеянно пролепетал в трубку, что мсье Дюваля полчаса назад обнаружили лежащим на полу у себя в кабинете. Сейчас он в госпитале.

— Я скоро буду, — Клод закрыл глаза, понимая, что не успел предотвратить беду, — только переоденусь, — он опустил глаза, разглядывая мокрое пятно между своих ног.

Клод позвонил Итану, сказав, что из аэропорта его заберет водитель и сразу отвезет в больницу. Он не стал рассказывать брату об этой статье, зная, что Итан не интересуется экономикой, так что вряд ли узнает эту информацию из журналов. Его младший брат был горяч и неуравновешен, когда дело касалось его семьи, кто знает, что бы он сделал с Адамом.

У мсье Дюваля случился инфаркт. Празднование дня рождения отменили, в связи с его тяжелым состоянием. Он пролежал в больнице две недели, где в конечном итоге и скончался. Нет, конечно, Клод не винил Адама в его смерти, но его действия явно поспособствовали ухудшению состояния отца. Отныне этот слизняк был для Клода чем-то вроде назойливого комара, которого жутко хотелось прихлопнуть. И стал бы чем-то вроде мишени для Итана, узнай он о той злосчастной статье.

***

Джастин молчал, уставившись в стену, и скрежетал зубами. Он не слишком внимательно слушал последнюю часть рассказа Каролины, все еще находясь под впечатлением от того, как Адам поступил с ней. Не зря он сразу показался ему скользким и лживым.

— Как ты могла не заметить, что он подонок? — недоумевал Джастин.

— Я… Сама не понимаю, — обессиленно опустила руки Каролина, усаживаясь на край стола рядом с Джастином.

Джастин подумал немного и осторожно спросил:

— Я надеюсь, ты достаточно сильная, чтобы не разувериться в людях из-за одного идиота?

— О каком доверии ты говоришь? — недоумевала она. — Человек, который, как я считала, никогда бы меня не предал, который был рядом даже тогда, когда я его об этом не просила, всегда готовый помочь, с самого начала использовал меня, — воскликнула Каролина, — да я даже самой себе теперь верить не могу. Господи, какой же я была дурой! Я ведь понимала, что бескорыстных отношений не бывает. На самом деле я никогда и не рассчитывала на бескорыстие. Но я не думала, что плата может быть такой высокой, — печально усмехнулась она.

— В каком смысле, не рассчитывала? — уставился на нее Джастин, не особенно понимая, о чем она говорит.

— Ох, я тебя умоляю, покажи мне бескорыстные отношения, — взмахнула она руками. — Все используют друг друга. Моя мама использует связи и положение отца, а он использует ее внешность, чтобы поддерживать статус. Твои друзья используют тебя. Всем друг от друга что-то нужно.

Она помолчала и добавила:

— В моем случае все это удваивается. Когда у тебя такой известный отец, не может быть и речи о любви именно к тебе. Им всем что-то нужно. Или слава, или влияние, или карьера, или деньги.

— Что ты несешь?! С чего ты взяла, что тебя нельзя любить без причины? — возмущенно воскликнул Джастин. — Страшно подумать, скольким хорошим парням ты просто не дала шанса, даже не пытаясь выяснить, что ими движет.

— Я дала шанс Адаму, думая, что им движет любовь. И ошиблась, — возразила она. — Я тогда подумала, что, может быть, хотя бы ему нравлюсь я, а не мой отец. Дурочка, я же всегда знала, что им всем нужен он, — она мрачно взглянула на парня, — не говори мне о том, что я должна кому-то верить.