Селедка под шубой

Я положила трубку и задумчиво уставилась в окно. С Екатериной Васильевной мы познакомились благодаря Пашке. Он рассказал соседке, что неподалеку от них живет девочка, целыми сутками сидящая дома одна. Тогда Екатерина Васильевна, как она сама выражается, решила взять надо мною «шефство» – она начала знакомить меня с городом. Где мы с ней только не побывали в мое первое «питерское» лето: в Эрмитаже и в Русском музее, в Александро-Невской Лавре и в Спасе-на-Крови. А еще мы плавали на кораблике по Неве, обошли вдоль и поперек весь центр города. Порой мне казалось, что Екатерина Васильевна знает историю каждого дома на Невском проспекте… Наверное, именно благодаря ей я так отчаянно полюбила Петербург.

Раз в месяц мы с ней обязательно ходим в театр, ведь Нежельская – в прошлом актриса. А я так люблю театр, с самого раннего детства: эту суматоху у гардероба, волнительный шепот в зале под меркнущие огни, очередь за мороженым в антракте… Пожалуй, мне нигде так не хочется мороженого, как в театре! Надо обрадовать Таню, решила я, взяв в руки смартфон. Хотя нет, наверное рано ей говорить, а то вдруг у Екатерины Васильевны не получится достать три билета.

Мои размышления прервал странный звук. Словно кто-то пытался открыть нашу входную дверь! Эдик, спрыгнув с моих колен, пулей помчался в коридор. С гулко бьющимся сердцем я пошла за ним…

– Катька, ты дома? – вдруг услышала я за дверью мамин голос. – Ты дверь закрыла на внутренний замок!

– Мамочка! – обрадовалась я и кинулась открывать дверь. – Извини, я машинально! А ты что так рано?

– Да у нас директор уехал на какую-то важную встречу, – объяснила она, устало плюхнувшись на стул. – Вот я смылась с работы по тихому!

– Молодец! – засмеялась я. – Вот интересно, что бы ты сказала, если бы узнала, что я так смылась с уроков?

– Ну, небольшая взбучка тебя, конечно, ждала бы! – призналась мама, стягивая с себя сапоги. – Катька, я голодная, как волк!

– Волк, а у нас в холодильнике мышь повесилась… – вздохнула я.

– Что, совсем пусто?

– Совсем! Я сегодня за завтраком съела последний сырник…

– Катька, вот у меня голова дырявая! Главное, в кондитерскую забежала, а про все остальное забыла! – сетовала мама.

– В кондитерскую? – с подозрением посмотрев на маму, переспросила я.

– Алле-оп! – воскликнула она, доставая из пакета коробку моего любимого «Птичьего молока»…

На улице стало совсем темно. В окно забарабанил мелкий дождь, поднялся ветер, он завывал не хуже приведения. Мы с мамой сидели на кухне друг напротив друга и молчали. На меня вдруг навалилась такая усталость: глаза начали слипаться, не было сил даже рукой пошевелить.

– Катька, как же я устала… – словно прочитала мои мысли мама. – На работе сейчас какое-то безумие: идет финансовая проверка, начальник дергает меня постоянно. То один отчет ему составь, то другой!

– И когда она закончится, эта проверка?

Мама лишь пожала плечами в ответ. Тогда я через силу встала на ноги и начала убирать со стола: помыла чашки, спрятала торт в холодильник. Он оказался таким вкусным, что мы слопали добрую половину…

– Катя, скажи, разве можно столько сладкого есть? – спросила мама, устало склонив голову на бок.

– Это, наверное, риторический вопрос? – улыбнулась я. – А мне Екатерина Васильевна рассказывала, что раньше люди специально приезжали в Ленинград, чтобы купить мороженое и «Птичье молоко»!

– Про мороженое я слышала… Ленинградское считалось самым вкусным. А вот «Птичье молоко», мне кажется, везде продавалось…

– Кстати, в честь чего был торт? – поинтересовалась я.

– Как это, в честь чего? А конец первой четверти?

– Мы же ещё завтра учимся… – напомнила я, тяжело вздохнув.

– Завтра не считается! Подумаешь, три урока! – неожиданно бодрым голосом заверила меня мама. – Так что, Катерина, в выходные отдохнёшь, а с понедельника – в английскую школу!

– Мама! Но я же все лето там проучилась! – жалобно застонала я. – Вместо того, чтобы нормально отдыхать!

– Вместо того, чтобы бездельничать, – тоном учительницы поправила мама. – Катя, это не обсуждается! Мы с тобой уже раз сто про это говорили: я от тебя не требую отличной учебы, но английский ты должна знать свободно! Ты мне потом спасибо скажешь!

– Мамочка, но я так устала за эту четверть… Честно, очень устала, – уже со слезами в голосе пробормотала я.

– Ладно, лентяйка, – недовольно посмотрела на меня мама. – Будешь ходить не каждый день. Там вроде бы есть интенсивный курс: три раза в неделю, по три часа.

– Хорошо, но только утром!

– Почему утром? Неужели ты не хочешь в каникулы поспать подольше?

– Хочу утром отмучиться, чтобы потом весь день был свободным!

– Отмучиться! – возмутилась мама. – Вот зря ты так! Классная школа: педагоги из Англии, программа необычная, фильмы всякие смотрите… И вообще, ты же знаешь, я от тебя не отстану. Если не можешь изменить ситуацию, измени к ней отношение – начни от английского получать удовольствие!

– Ладно, начну, – обреченно сказала я и поплелась в ванную. Бывают моменты, когда с мамой спорить просто бесполезно…

Глава II

Подарок на день рождения