Селедка под шубой

– Свобода! – заорал Пашка, едва прозвенел последний в четверти звонок. Схватив рюкзак, он пулей вылетел из класса. Димка Ярко сразу же бросился его догонять.

– Вот ненормальные! – поджала губы Даша Суховеева, очень заносчивая девчонка из нашего класса. Мы с ней почти не общаемся.

Когда я только пришла в этот класс, Дашка постоянно издевалась надо мной: мол, приехали тут из какой-то деревни и всё такое. А потом она узнала, что наши мамы работают в одной и той же компании: моя мама там главный бухгалтер, её – менеджер. Тогда Суховеева вдруг решила ко мне «подкатить», но ничего у неё не получилось! Я уже подружилась с Таней Заболоцкой.

Тане в этом классе тоже было непросто. Её мама работает продавщицей в цветочном ларьке, что рядом с метро. А наша школа считается «престижной» – она находится в самом центре, и преподаватели здесь сильные. Так что у нас учится много детей из очень обеспеченных семей. Так вот, Суховеева и её компания попытались мне объяснить, что Таня – «не из нашего круга»… Вот дуры! Танька – замечательная девчонка, умная, добрая, отзывчивая. Ещё она очень верный друг, она всегда за меня горой! Жаль только у неё с Пашей отношения не сложились…

– Ваши куртки, дамы! – Пашка, уже ждавший нас в гардеробе, сделал что-то вроде реверанса.

Наконец мы вышли из школы. Какое счастье – каникулы начались!

– Не могу поверить, что отмучились! – Димка устало облокотился о перила школьного крыльца. – Я уж думал, эта четверть никогда не закончится!

– Точно! – согласился с другом Пашка и весело взъерошил свои непослушные соломенные волосы. – Тем более в этом году нам такой подарочек сделали: алгебра, физика, химия…

– Не продолжай! – попросила я. – В ближайшую неделю даже слышать о школе не хочу!

– Так, ребята, я побежала… Помогу маме всё приготовить! – решила Таня, посмотрев на часы. – Вы к двенадцати успеете?

– Конечно, успеем! – ответила я за всех.

Таня понеслась через двор и вскоре скрылась в своей парадной – её дом стоял прямо напротив школы. Паша и Димка тоже живут неподалёку. Везёт, мне до школы идти минут двадцать.

– Ласточка, тебя проводить? – с надеждой посмотрел на меня Паша.

– Нет, не надо, на улице же светло!

– Ладно, – вздохнул он. – Встретимся у Тани!

Мамы дома не было… На кухонном столе лежал красивый фиолетовый свёрток с бантиком и записка: «Катя, меня срочно вызвали в офис. Прости, малышка! Вечером увидимся. Может быть, сходим куда-нибудь? Эдика я покормила, подарок упаковала! Целую, мама». Ну вот, как всегда! Я так хотела упаковать подарок вместе с мамой. Обожаю это дело: заворачивать что-то в красивую глянцевую бумагу, подбирать разноцветные ленточки… А маму даже в субботу не могут оставить в покое!

Времени у меня оставалось немного. Я с удовольствием закинула портфель в самый дальний угол, повозилась с Эдиком и вдруг сообразила, что неплохо было бы выйти пораньше и помочь Таньке. Они с Валентиной Сергеевной наверняка сейчас крутятся как белки в колесе! Я быстренько переоделась и выбежала во двор. Накрапывал мелкий холодный дождь, и вообще на улице было как-то неуютно… Накинув на голову капюшон, я припустилась бежать и чуть не врезалась в машину «Скорой помощи»! Это было у того самого дома, где вчера мы столкнулись с Ромкой. Рядом со «Скорой» стояла полицейская машина, а между ними нервно курила высокая холеная женщина: копна кудрявых волос, сапоги на высоченной шпильке, светлая шуба в пол. «В шубе под дождём? И не боится мех испортить?» – в мыслях удивилась я одежде незнакомки.

– Что ты лезешь под ноги? А ну пошла от сюда! – вдруг оттолкнула меня женщина в шубе. Я просто опешила от такой грубости… Тем временем из парадной вышли два врача в светло-зеленых костюмах. На носилках они несли мужчину, который громко и протяжно стонал.

– Потерпи, котик! Всё будет хорошо! – ласково промурлыкала грубиянка. Она села в припаркованную рядом красную машину и укатила вслед за «Скорой», обрызгав меня грязью с ног до головы…

– Катя, что с тобой?

Таня даже вздрогнула: я стояла на пороге её квартиры, вся мокрая, грязная, и не могла вымолвить ни слова. Мама, наверное, будет ругаться: новые бежевые брюки испорчены, куртка промокла насквозь…

– Катюша пришла! – выбежала мне навстречу Валентина Сергеевна. При виде меня она остановилась как вкопанная, а улыбка медленно сползла с её губ…

– Так, пошли в ванную! – решительно сказала она после недолгого молчания. – Снимай куртку, я её быстренько почищу и высушу! А вот брюки испачканы капитально, по-моему на них мазут или что-то вроде этого… Придется замочить.

– Простите меня, пожалуйста! – вернулся наконец ко мне голос. – Я хотела прийти пораньше, вам помочь. А вместо этого....

Слезы потекли как-то сами по себе. Я попыталась успокоиться, стала глубоко дышать. Бесполезно! Валентина Сергеевна взяла меня за руку и повела в ванную. Я продолжала беззвучно плакать… Пришла на день рождения и реву как корова… Стыдно ужасно!