Семь бед – один адепт. Книга 1

Доминика нагнала ее на лестнице. Теоретические занятия проходили у первого курса в главном здании, оттого девушка смогла в полной мере оценить живописную экспозицию четвертого этажа. Ани же вместо разглядывания картин предпочла обосноваться на появившейся перед аудиторией лавочке. Можно было, конечно, и на подоконник взгромоздиться, но в правилах четко указывалось, что за попу на подоконнике положен месяц мытья этих самых подоконников, а к ручному труду Хозяйка Закатного замка питала давнюю антипатию.

– Ани, – позвала Доминика, присаживаясь рядом и передавая собеседнице новый учебник.

– А? – отозвалась девушка, фокусируя взгляд на слуге.

– Это правда? То, что ты сказала магистру?

– Из первых уст, – не стала скрывать Ани. – Не они первые, не они последние. История – вообще не наука. Разве что о том, как трактовать неудобные факты и заставить всех верить в удобную чушь. И потом, у каждой стороны будет свой взгляд на одни и те же события. К примеру, Мартиниас считал, что мать отравила его ради любовника (не верил, бедняга, что у женщин могут быть свои амбиции) – дескать, тот был так хорош в постели, что у престарелой (каких-то сорок лет!) королевы мозги отказали в угоду другому органу. Королева Эстализа настаивала, что ее правление принесло бы стране стабильность и процветание, поэтому стоило избавиться от пасынка (да, он не был ее сыном, не делай такие глаза), чтобы тот не мешал уже ее сыну взойти на трон.

– Но магистр не упоминал о наследнике, – заметила Доминика, в очередной раз доказывая свою стойкость.

– Королева была беременна, – пояснила Ани. – Не от короля, не надейся. Личный целитель его величества отметился. Тот, что после констатировал естественную смерть Мартиниаса.

– Он так ее любил, что нарушил обет…

– Он деньги любил, – хмыкнула Ани. – Кому строительство Обители проспонсировали, напомнить?

– А Арскор Седьмой? – не сдавалась слуга.

– А Арскор, он же Милехий Локский, в бытность свою разбойником с захудалого тракта бился об заклад с товарищами, что… – Ани хмыкнула, заметив, как внимательно слушают ее откровения собирающиеся у дверей адепты, и несколько смягчила исходные формулировки, – что обеспечит королеву бастардом. Жизнью клялся, так что пришлось выполнять, чтобы боги не разгневались. – Ани закатила глаза, вспоминая свое кошмарное настроение в тот момент. Милехий, босяк проклятый, ей внеурочной работы подкидывал каждую седмицу: только выдохнешь – снова за душами неучтенных покойников идти. Это потом уже у нее тени появились, а во времена Милехия приходилось самой являться.

– Что ж, на этой ноте и закончим, – оборвал напрашивающиеся вопросы магистр Эстельдхейм. Адепты торопливо отпрянули, пропуская преподавателя к двери. – Какие у вас глубокие познания, – поворачивая ключ, бросил лорд Ани. Та пожала плечами, не считая нужным ни оправдываться, ни отрицать. Глубокие – так глубокие. – Проходим, рассаживаемся. Ани, задержитесь после лекции.

– Конечно, – отозвалась девушка и первой скользнула в аудиторию, немилосердно занимая последнюю парту, такую удобную для сна и неудобную для прослушивания лекции. – Иди вперед, – разрешила Ани, почувствовав обреченную усталость, с какой ее слуга начала подниматься по рядам. – Конспектом потом поделишься.

Доминика просияла, подтверждая, что, в отличие от госпожи, пришла в Академию учиться, а не играть на нервах окружающих.

Увы, Ани наслаждалась покоем недолго. Едва за последним успевшим вовремя адептом закрылась дверь, магистр Эстельдхейм приказал:

– Три последних ряда поднимаются и пересаживаются на свободные места первых трех.

Спорить никто не осмелился, а Ани досадливо вздохнула и с выражением на лице «Зачем же вы так, магистр?» спустилась на первый ряд, где ее ждала быстро сориентировавшаяся Доминика. Плюхнулся на стол учебник, Ани бережно пристроила драгоценную попу на протертый от тысяч таких же седалищ стул и приготовилась внимать, подпирая голову рукой.

– Я планировал начать разговор с общего знакомства с существующими Великими культами, но, пожалуй, мы немного скорректируем наш урок. – Улыбка у жреца Светлейшего вышла предвкушающая. – Те из вас, кто слышал изложение давно минувших событий от адептки Ани, поднимите руки. – Взметнулось всего четыре руки, включая Доминику. – Поднимайте, не стесняйтесь, я присутствовал с самого начала и запомнил всех, кто проявил интерес. – На сей раз аудитория устыдилась. Лес рук вырос мгновенно. Ани довольно погладила себя по голове: едва ли кто-то слушал магистра Теренсия так же внимательно. – Прекрасно. В таком случае добавим вам рвения. Тот, кто сможет найти противоречия или неточности в словах адептки, получит свой высший балл за первое практическое занятие и сможет на нем не присутствовать. Даю вам четверть часа, чтобы подумать.

Ани хмыкнула. Наживка была так хороша, что адепты радостно ее заглотили. Признаться, даже сама Ани на миг задумалась, где она могла ошибиться, но тут же себя оборвала. Нигде. Но это ей, Ани, известно, а вот людям с их ограниченными знаниями о Великих, их возможностях и предпочтениях… Версий могло быть много.