Семь бед – один адепт. Книга 1

Ани никогда не спрашивала Кольда, что заставило его остаться с ней. Не смогла спросить и о причинах ухода. И не готова была признаться, что боялась его ответа. Она не стала его провожать до самого конца, как поступала после с другими тенями, коих успело перебывать в ее Замке немало, – не могла заставить себя смотреть, как он исчезает. А потому, проводив его до арки и дождавшись, когда он перешагнет черту, отвернулась и бросилась в Замок. Но и это не принесло ей покоя. Даже не видя – она чувствовала каждый его шаг, и с каждым его шагом в Замке что-то трескалось и осыпалось. Он уходил по осколкам.

Этот поход в Лабиринт был побегом. Побегом от себя, от обуявшей ее ярости и боли, от осознания собственного бессилия. Прежде ей казалось, что она может все: чужие судьбы были ей подвластны, она могла вернуть к жизни и перечеркнуть все одним своим желанием, но не могла заставить себя поступить так с Кольдом, не могла проигнорировать его решение, не могла быть с ним жестокой.

Лабиринт не первый раз оглашался криками, но первый раз кричала его Хозяйка. Остальные звуки стихли, никто не решался сделать и шага, пока грянувшая буря не успокоится.

Ани очнулась внезапно. Краем глаза заметила, как зарастает разверзнувшаяся у нее под ногами бездна. С мстительным удовлетворением отметила, что кто-то никогда не выйдет к Замку, и замерла, почувствовав чужое присутствие.

– Выходи, – приказала она, не рассчитывая, впрочем, на смелость случайного наблюдателя, и тем более была удивлена его первым вопросом:

– Я могу вам помочь? – Он подошел к ней, сидящей на земле и не видящей ничего вокруг, опустился на колени, чтобы их глаза оказались на одном уровне, и повторил: – Вам нужна помощь?

– Помощь в Лабиринтах Аскольда? – Она зло рассмеялась. – Ты бессмертный, чтобы предлагать подобное здесь?

– Нет, я смертен, как и все запертые здесь, но, если в моих силах помочь хоть кому-то, пусть даже и здесь, я не могу пройти мимо. Поэтому я повторюсь: вам нужна помощь?

– Кольд, даже сейчас ты не можешь оставить меня в покое? – Ани смеялась. Зло. Горько. Не делая попыток остановиться. Незнакомец ждал.

– Ты все еще здесь? – отсмеявшись, бросила Ани, поднимаясь. – И готов мне помогать? С чем бы ни пришлось столкнуться?