Семь бед – один адепт. Книга 1

– Он посвящен Кардалису, – напомнил Маленвер, также поднимаясь. И, что Ани удивило, не делая даже рефлекторной попытки отряхнуть брюки.

– Не имеет значения, – протянула она, направляясь к выходу. – Как только вы открыто выступаете против любого из нас, ваш покровитель утрачивает право вмешиваться. И никого из Великих не будет волновать, знали ли вы, против кого пошли.

– Я вынужден просить вас, – холодно выдал Маленвер, опускаясь на одно колено.

– О чем? – Ани обернулась, с интересом разглядывая коленопреклоненного светлого. Нечасто ей доводилось увидеть подобную позу в исполнении чужих слуг, оттого она даже немного залюбовалась.

– О снисхождении. – Светлый не стал подниматься, глядя на нее из положения снизу вверх, приводящего большинство Младших в восторг, а Великим улучшая настроение.

– Ты пока не провинился, – проигнорировала намек Ани, но отступила от двери.

– То, что я вам предложу, вызовет ваш гнев, оттого и молю.

– Говори уже, – позволила Ани, опускаясь на корточки, так чтобы их лица были на одном уровне.

– Я прошу вас передать право на месть мне. Я лично прослежу за наказанием виконта.

– И?

– И я готов предоставить вам свою репутацию в качестве платы. Для вас не составит труда разорвать нить, не прибегая ни к чьей помощи, я же готов дать вам причину, по которой она могла быть снята.

– Любовь? – наморщив лоб, вспомнила слова Арканта Ани.

– Верно. Без специальных навыков противостоять обаянию менталиста невозможно. У первокурсников этих навыков нет, – пояснил светлый, встретившись с недоуменным взглядом собеседницы.

– Да, ваша репутация будет уничтожена, – протянула Ани. – Достойная жертва, но… я ее не приму. – Она подняла руку и, глядя, как сгорает сияющая нить, заметила: – Больше всего иного я ненавижу жертвующих собой глупцов. С Антиром разберешься лично, для магистра и остальных – ты отвел меня в храм Каалиса и забрал утром. Всю ночь я неустанно молилась, и на рассвете чары развеялись.

– А на самом деле?

– Тебе ли задавать такие вопросы, – протянула девушка. – Идем, выведешь меня за территорию. Когда понадобишься – позову.

* * *

– И что это было? – Раздраженный голос Арканта прорезал висевшую в кабинете коллеги тишину.

Маленвер даже не обернулся, предпочитая уделять свое внимание ногтям, как делал всегда, размышляя о человеческих пороках.

– Что именно? – отозвался светлый спустя несколько минут, так и не дождавшись ухода темного.

– «Моя дорогая», – передразнил Аркант, падая в глубокое кресло и вытягивая ноги. В отличие от его собственного кабинета, в обиталище светлого было много пространства и мало мебели. Стол, пара кресел и книжный шкаф – больше ничего не захламляло пространство. Порой Маленвер выуживал откуда-то небольшой коврик, расстилал его и медитировал несколько часов кряду, не отвечая ни на срочные вызовы, ни на стук в дверь.

– Хотел бы я сказать, что это то, о чем ты подумал, но Ани против, – проговорил светлый, не оборачиваясь. Он напряженно смотрел на город, но разглядеть в темноте отголоски черной ворожбы, ежели таковая случилась бы, не мог. Защита Академии отсекала любые чары и работала в обе стороны.

– Ты увел ее с территории, – заметил темный.

– Да. Отвел в храм, – озвучил заготовленную ложь Маленвер. – Утром я ее заберу. На твою лекцию не опоздает.

– Как я тебе благодарен, – едко отозвался его собеседник. Пожалуй, если бы можно было отравить голосом, светлого было бы уже не спасти, столько яда выливал на него коллега с каждым словом.

– Не сомневаюсь, – хмыкнул менталист. – Как Тэн?

– Мое вмешательство не требовалось. Впрочем, – Аркант вперил в друга тяжелый взгляд, – ты не мог об этом не знать. Состояние Тэна стабильно уже пару десятилетий. Изменения не происходят ни в одну из сторон. Он словно до сих пор блуждает в Лабиринтах.

– Ты мог бы его там поискать, – предположил светлый, борясь с желанием раскрыть чужую тайну. Ведь никто лучше Хозяйки Закатного замка не знает, кто и сколько блуждает по ее владениям.

– Я искал. После того, что случилось с Тэном, мы изменили ритуал. Он больше не разрывает связь души и тела. В мире живых остается якорь, вытягивающий душу спустя четверть часа. Больше времени проводить в Лабиринтах нельзя, – связь начинает истончаться.

– Я говорил это тогда ему, скажу и тебе сейчас: не стоит беспокоить Хозяйку. Есть сферы, куда людям лучше не вторгаться, что бы ни сулил успех.

– Светлому не понять, – хмыкнул Аркант.

– Ваше самоубийственное желание встретиться быстрее с покровительницей? Да, это выше моего понимания, – не стал спорить Маленвер. Выдержал паузу, но все же посоветовал: – Расскажи о ритуале первому курсу.

– Ты в своем уме? – Аркант подавился воздухом. – Ты пеняешь мне страсть к самоубийству, но предлагаешь поведать первогодкам, как это сделать поэффектнее?

– Им не хватит сил на повторение, – поморщился светлый, – но если ты покажешь им Тэна, то и желание экспериментировать, возможно, отобьешь.