Семь бед – один адепт. Книга 1

– Не больше вашего, – зло ответил мужчина. – То, что ты не собираешь кровавую жатву, не значит, что не можешь. А мне ты мешаешь заниматься тем, чем я и должен. Не будь меня, вы со Светлейшим не существовали бы. Умрет последний человек – кончится и ваше величие.

– Тогда он не умрет, – хмыкнула девушка и оборвала начавшуюся было набирать обороты тираду. – Ты разошелся. В своем храме – можешь творить что угодно. Но ты устроил кавардак во всем городе. Пока я сюда добралась, трижды пришлось объяснять, что мне их услуги не нужны.

– Так это месть? – Лицо Каалиса искривилось, меняя черты на женские. Каалиса без смущения откинула покрывало и, словно рисуясь, потянулась, давая тем немногим зрителям, что остались, насладиться зрелищем ее обнаженного тела.

– Могла бы и лучше сделать, – не оценила Ани, без пиетета осматривая предложенное. – Знаешь, у женщины с таким бюстом будет весьма незавидная старость, да и живот спустя пару лет украсится не одним лишним килограммом. А уж какие знатные усы будут у престарелой красавицы…

– Замолчи! – не выдержала Каалиса, запахиваясь в покрывало. – Все, довольна?

– Не слишком, – отрицательно качнула головой Ани и добавила: – Я буду довольна, если ни одного незапланированного ребенка не появится на свет после вашего демарша. Потому сейчас сама или со слугами идешь и исправляешь свои ошибки. Или их исправлю я. Радикально.

– Лишнюю работу себе обеспечишь? Добровольно? – не поверила Каалиса.

– На что только не пойдешь ради коллеги, – устало откликнулась Ани и пояснила: – Лучшая защита – это профилактика. Нет твоих жрецов в городе – меньше вероятность, что ты здесь появишься.

– Ты не посмеешь!

– А кто говорит обо мне? – усмехнулась Ани. – Люди. Они сами все сделают, стоит лишь правильно намекнуть. – И уже спокойно: – Соблюдай правила. Твое вмешательство отразится на всех. Пусть и слабее, но и наши с Далисом подопечные почувствовали твое вмешательство. Это неприемлемо. Не умеешь держать себя в руках – нам придется сделать это за тебя. Великие – не Младшие. Наши поступки должны быть обоснованы чем-то существеннее, чем личное желание.

– Неужели, – хмыкнула недовольно Каалиса. – То-то у тебя целый взвод слуг, а Далис из себя светлого мага изображает и потомков растит. Очень полезно для общего дела.

Ани промолчала, лишь брови нахмурила, давая понять, что это не повод для дискуссии.

– Хорошо. Мы все поняли, – ответила за двоих Каалиса. – Но какой толк быть богом и не пользоваться своими благами?

– В том, что ты всегда можешь это сделать? – хмыкнула Ани и ушла, открывая для себя грань. Главного она добилась: успокоила разошедшуюся парочку. Впрочем, возможно, она просто хотела сорвать на ком-то раздражение, а эти двое дали ей на это шанс?

Ани тряхнула головой, отгоняя непрошеные мысли, требовавшие разбираться в собственных поступках, и, прежде чем навестить Закатный замок, заглянула к Болериану. Удостоверилась, что жрец в добром здравии, свернула к вечно уставшему Анстелиру. С необъяснимым удовольствием отметила, что буйство Каалиса на нем почти не отразилось, и оказалась в Замке.

Нельзя было сказать, что в нем царила жизнь, но и утверждать обратное было бы затруднительно. Несмотря на то что его обитатели замерли на пути к перерождению, они сохранили некоторые, присущие им при жизни черты. Оттого Ани первым делом захлопнула окна в своем кабинете, чтобы не отравиться розовым дурманом. Увы, но то, что происходило здесь, в Замке, для Ани было куда реальнее. Вероятно, из-за того, что все находящееся в Замке и окрестностях хранило в себе часть ее силы, не воспринимать которую было бы весьма затруднительно.

– Пора уже выкорчевать эти розы раз и навсегда, – пробормотала себе под нос Ани и опустилась в любимое кресло. Поджала под себя ноги и потянулась, насколько позволяли мышцы человеческого тела.

– Моя госпожа? – Первым, как и всегда, на ее появление отреагировал Морьен, появляясь в дверях и замирая на пороге. Он каким-то особым чутьем угадывал, когда она пересекает грань и возвращается.

– Заходи, – махнула рукой Ани, прикрывая глаза. Она видела слугу и без зрения, чувствовала каждый его шаг. Как он медленно приближается, без лишних звуков, как замирает за спинкой ее кресла, как проводит кончиками пальцев по подлокотнику, словно ищет пыль, отсутствующую в замке как класс. – Я видела твой портрет, – хмыкнула Ани, перехватывая пытавшуюся сбежать ладонь и накрывая ее своей. – Холодные. Почему твои пальцы всегда холодные для меня?

– Я не знаю, – выбрал второй вопрос для ответа Мор, аккуратно высвобождая руку. – Не хочу делать вам неприятно.

– Я не говорила о неудобствах, – слабо улыбнулась Ани и положила чужие пальцы на свой лоб.

– Вам снова дурно? – Морьен не скрывал беспокойства.

– Не слишком. – Ани шумно выдохнула. – Уже прошло. – Она убрала чужую ладонь. – Вымоталась, выясняя отношения с Каалисой.

– Прошлый раз вам было дурно без связи с другими Великими.

Ани неожиданно вздрогнула. Скривилась от неприятной догадки, но покачала головой, словно отгоняя рой окруживших ее нежелательных мыслей.