Семь бед – один адепт. Книга 1

– Нас может размазать по стенке? – шепотом предположил один из темных.

– Если бы, – загадочно ответил на случайный вопрос магистр, но тему развивать не стал, только предупредил: – Тьма – не та стихия, с которой можно заигрывать. – Отчего-то, говоря эти слова, маг пристально смотрел на Ани. Та согласно закивала, подтверждая правоту куратора. Кто-кто, а уж она-то знала, как бывает порой коварна. – Поэтому первое, чему вы будете учиться, – это определять границы собственного дара. Это необходимо для того, чтобы не оказаться в Лабиринтах раньше времени. Кто знает, что происходит с темным, вычерпавшим свой дар?

– Он оказывается в Лабиринтах? – предположил Марк.

– Отчасти, – кивнул магистр. – Он оказывается на границе. Нам, в силу нашего наследия, позволено заходить чуть дальше, чем простым смертным. Но я бы не рекомендовал это проверять в первые годы обучения, как бы ни хотелось почувствовать себя хозяином смерти. – Ани поморщилась, прекрасно представляя, о чем говорит куратор. Ходили такие по Лабиринту, пробовали права качать, но Лорвин их быстро к делу пристраивал. – Если вам повезет, очнетесь через пару лет. Если нет – навсегда останетесь блуждать в Лабиринтах, ибо граница тонка, и стоит пройти чуть дальше – и вы увидите шпили Закатного замка.

– Одни угрозы, – пробормотала себе под нос соседка слева. Ани поморщилась, понимая, что с этой девушкой ей определенно предстоит вскорости встретиться.

– Увы, предупреждения редко находят отклик в сердцах темных, – посетовал, словно бы для одного себя, Аркант. – Боевая магия у вас еще не началась? В таком случае запоминайте уже сейчас. Главное правило боевого мага: не преуменьшать силу противника. Тьма, да-да, ваша, теплящаяся внутри, – ваш главный противник. Каким бы ласковым котенком вы ее не воспринимали, как бы послушна она ни была – она подчиняется не вам. Вы – лишь временный ее носитель. Хозяйка же ее далеко, но по одному ее слову вы лишитесь не только дара, но жизни, ибо, наградив вас силой, Ани-Арли забрала вашу жизнь.

– Но мы же живы… – несмело протянул кто-то.

– Отчасти – да, отчасти – нет. Темные – единственные, кто может находиться на границе и возвращаться. Для остальных одаренных этот мир закрыт. Оттого наши коллеги не уверены, так ли мы живы, как заявляем. Кто знает, какие создания обитают на границе? – вновь задал вопрос магистр.

– Призраки, – отозвалась Доминика.

– Еще? – согласно кивнув, поощрительно улыбнулся маг.

– Кошмары, – предположил Марк и покраснел, поясняя: – Я начал читать «Основы ментальной магии», и там сказано, что наши ночные кошмары являются промежуточным порождением, то есть они частично принадлежат темной стороне, так как являются ответом на наши страхи и могут при достаточной подпитке воплотиться на границе, и частично относятся к ментальной сфере, поэтому, избавившись от страха, мы избавляемся и от кошмара.

– Хорошо. Но исчезнет ли воплотившийся на границе кошмар? – задал закономерный вопрос Аркант.

– Нет, – хмыкнула Ани. – Все, однажды порожденное, самостоятельно не исчезнет. А кошмар найдет того, чья естественная защита будет ослаблена, и начнет подпитываться от новой жертвы. И в этом случае помощь ментального мага мало что даст, разве что он будет темным и сможет не только разорвать образовавшуюся связь, но и уничтожить сам кошмар.

– Верно, – довольные нотки проскользнули в голосе Арканта. – И раз уж мы затронули тему кошмаров, какие кошмары самые сильные?

– Темных магов? – логически заключил Марк.

– Почему?

– Мы сами связаны с тьмой и можем выходить на границу, – начал вспоминать слова магистра адепт. – Значит, и порождениям нашего дара легче найти туда дорогу?

– Молодец. – Аркант кивнул и отметил: – Похоже, в этом году нам повезло, и жертв среди темных первокурсников не будет. А теперь, когда вы немного расслабились, открываем ваши конспекты – учебники на моих парах вам не понадобятся, они для углубленного повторения после занятий – и записываем первую тему. «Темный дар. Истоки, причины возникновения, возможности использования и базовые меры предосторожности…».

Спустя полчаса скрипения металлическими перьями (экономия, не иначе!) и плеска чернил удовлетворенный магистр Аркант позволил всем передохнуть. В не связанном с деятельностью Ани значении. Сама девушка лекцию не писала, лишь изредка рисуя в протянутой Доминикой тетради гробы. Увы, на большее ее художественных талантов не хватало. Впрочем, Аркант не сделал ей ни одного замечания, только на губах его поселилась предвкушающе-снисходительная улыбка, обладатель которой определенно что-то задумал.

– Отдохнули? – Прежде чем задавать вопрос, магистр выждал не меньше десяти минут, разом подняв уровень адептской любви к своей персоне на сотню пунктов.

– Да, – охотно ответил Марк, взявший на себя роль переговорщика.

– Отлично, – кивнул магистр и щелкнул пальцами, снимая со стены у доски иллюзию. Проявившаяся дверь была снабжена по меньшей мере пятью плетениями защиты, вот только три их них были направлены на защиту этой аудитории от всего, что могло вырваться по ту сторону. – Прошу.