Семь бед – один адепт. Книга 1

После слов мага щиты закономерно упали, переходя в пассивную фазу и ожидая, когда их вновь пробудят.

– По одному? – уточнил Марк, сглатывая. Он хоть и не видел всего того, что с интересом разглядывала Ани, но впечатлился выжженными на поверхности рунами.

– Места хватит на всех.

Магистр не соврал. Места действительно хватило на всех. Даже будь их в десять раз больше, никто бы не смог на законных основаниях подпереть стеночку. Пройдя внутрь, адепты оказались на антресоли, окружавшей по внутреннему периметру весь зал, предназначенный, судя по всему, для торжественных приемов, но оказавшийся по какой-то неизвестной причине под землей.

– Бальный зал летней резиденции Вастерманов, – сказал магистр. Кто-то из адептов понимающе вздохнул, другие только брови нахмурили, выдавая не аристократическое происхождение и отсутствие интереса к истории великих родов. – На истории магии спросите, – открестился от перспективы чтения очередной лекции Аркант. Ани требовательно посмотрела на Доминику.

– Одна из ветвей рода Эстельдхейм. Герцог Ольрик Вастерман, основатель рода, был вторым сыном императора Этельротта, потому неудивительно, что Вастерманы имели вторую по размаху резиденцию в Иертане, ведь до переноса столица была здесь. Но два столетия назад род прервался и земли Вастерманов отошли короне. Видимо, их и передали Академии.

– Ясно. – Ани благодарно кивнула, отмечая, что к объяснению леди Вермош прислушивалась не одна она.

– Спускайтесь, – позвал Аркант, успевший ступить на мраморный пол бального зала. В отличие от остальных, пока не обращающих должного внимания на вязь на стенах, Ани уже успела понять, почему практиковаться с собственным источником их привели сюда. Не ради безопасности адептов, точнее, не ради безопасности присутствующих. Стены, дверь, единственная ведущая вовне, если Ани понимала верно, ограждали Академию от вырвавшегося из-под контроля темного огня, если кто-то не сможет сдержаться. Защита, установленная здесь, была не просто барьером, она впитывала излишки магии или… саму магию, если перестараться и отдать слишком много.

– Итак, – Аркант остановился в центре зала и поднял руку, привлекая всеобщее внимание, – кто-нибудь вспомнит, какое отличительное свойство, необходимое вам сейчас, имелось у подобных помещений?

– Они выпивали магию, – тихо ответил стоявший позади всех бледный паренек субтильного телосложения. Он казался слишком юным для Академии, но все равно находился здесь.

– Верно. Мы несколько ослабили эту защитную функцию зала, потому он начнет пить вашу силу лишь в том случае, если вы вложите в чары в два раза больше силы, чем требует задание.

– Но… это же всего первая пара. Как нам быть без силы…

– Для физической подготовки дар не нужен, – хмыкнул магистр. – А дальше… те, кто окажется без сил, как физических, так и магических, на основах целительства будут изображать раненых.

– Только ли изображать, – хмыкнула Доминика, но магистр услышал и уважительно кивнул.

– Не только, – подтвердил он опасения присутствующих и поощрительно усмехнулся: – Поэтому, если не хотите быть учебным материалом для коллег, не теряйте голову и не упускайте силу. Раз уж сегодня мы работаем с темным огнем – отчего-то агрессивные стороны дара проявляются у адептов быстрее и легче всего – каждый из вас возьмет минимум по дюжине свечей. – Магистр указал на единственный присутствующий в зале предмет мебели, если его можно было так назвать, – огромный ящик с широкими, в палец диаметром, свечами. – После чего выбирайте себе одно из мест в зале. – Аркант прикрыл глаза, а пол в разных частях помещения засиял, очерчивая просторные круги и отмечая сияющими точками места для установки свеч. – И расставляете реквизит. Ровно по меткам. После чего пытаетесь зажечь фитиль одной свечи, не уничтожив ее полностью, что при использовании вашей силы куда вероятнее.

– То есть мы должны не только создать темное пламя, но и контролировать его после создания, не давая поглотить саму свечу? – понял Марк.

– Именно. Первое задание – на призыв силы, второе – на ее контроль. Когда вам удастся зажечь одну свечу, не уничтожая ее при этом, вы переходите к следующей, не бросая предыдущую. Если погаснет хоть одна свеча или придет в негодность, начинаете сначала. Тот, кто сегодня не справится с шестью свечами, приходит на дополнительное занятие сразу после обеда и работает либо до успеха, либо до ужина.

Сдавленный стон был ему ответом. Ни у кого даже язык не повернулся, подбодрить соседа. Зато истеричных смешков и слегка кривых улыбок было хоть отбавляй. Только Ани сохраняла спокойствие, сочувственно поглядывая на теребящую манжету Доминику.

– Ограничить твою силу? – Девушка вздрогнула, услышав голос госпожи в своих мыслях. Помедлила, но отрицательно качнула головой, не решаясь сжульничать. Ани удовлетворенно кивнула и, больше не обращая на слугу внимания, отправилась набирать свечи. Ровно двенадцать – ей больше не требовалось.