Семь бед – один адепт. Книга 1

– Неплохо, – отметил пожилой целитель, отпуская парочку. Шарт вновь транспортировал друга на своем плече, поскольку ждать, пока с Антиса снимут повязки и прочую фиксацию, преподаватель не стал. Впрочем, он подошел к парочке после, когда прослушавшие и просмотревшие демонстрацию адепты принялись бинтовать своих соседей. Наклонился, о чем-то спросил Шарта и, получив утвердительный ответ, отпустил обоих с пары, предварительно сунув не скованному ничем адепту толстую методичку для самостоятельного освоения с напарником. – Придете оба на промежуточный зачет через месяц, – напутствовал преподаватель и, довольно усмехаясь, перевел взгляд на затаившую дыхание аудиторию. Освобождение от занятий счастливы были бы получить все, но повезло только двоим, потому их решение не появляться в столовой на обеде было более чем верным. Вряд ли уставшие, вымотавшиеся за часы бесплодных попыток демобилизовать напарника в соответствии со схемой бинтования, а не ударом по голове, сокурсники сказали бы друзьям что-то приятное.

Впрочем, совсем без приключений обед все же не прошел. Заметив задумавшуюся над тщетностью бытия и маленьким размером подноса Ани, к раздаче фурией подлетела высокая девица с такими длинными ногтями, что их впору было использовать вместо столовых приборов – пальцы даже не коснутся блюд.

– Ты! – выпалила она разъяренно, тыкая одним из когтей в сторону обернувшейся на звук Ани. Доминика, неотступно следовавшая за госпожой, ощутимо напряглась. В отличие от своей Хозяйки, девушка узнала сердитую леди.

– Ани… – Доминика тронула госпожу за локоть, но та легко высвободилась и отрицательно качнула головой.

– Иди, – приказала Ани, убирая лишнюю жертву с траектории движения злющей девицы. На всякий случай.

Доминика, источая волны тревоги, была вынуждена отступить: нарушить прямой приказ хозяйки было слишком. Тут даже самая добрая богиня могла рассердиться, потому леди Вермош отошла от раздачи, так и не заполнив до конца свой поднос, и замерла в ожидании, не сводя напряженного взгляда с происходящего.

Ани же, выждав с минуту и не услышав продолжения, вернулась к выбору десертов.

– Да ты!.. – не вынесла такого пренебрежения когтистая дева.

– Да, я, – хмыкнула Ани и поставила на поднос кусок малинового пирога. Подумала и добавила еще и лимонного. Вдохнула терпкий аромат и…

– Не знаешь, с кем говоришь?! – взорвалась собеседница. Ани пожалела, что не в прямом смысле. Скосила взгляд на надоеду и усмехнулась чужой глупости:

– Полагаю, ты тоже не знаешь. – Третий кусок пирога, на сей раз с творогом, украсил расписную тарелочку.

– Да как ты…

– Как-то, – перебила Ани и зевнула. Чувства девицы были до того ей противны, что хотелось вымыть руки, прежде чем касаться выбранных с такой сложностью блюд.

Острые когти мазнули в сантиметре от лица воплощения. Глаза Ани стремительно потемнели, а поднос был опущен на раздачу. Медленно, так, что, казалось, время остановилось, Хозяйка Закатного замка поворачивалась к той, что посмела проявить неуважение и чуть не испортила ее воплощение. Повисшая было тишина раскололась от отчаянно взвывшей тревоги, оповещавшей о стремительно подскочившем магическом фоне. Настолько стремительно, что поглотители, вмурованные в стены, не справились, и столовую раскрасили ветвистые трещины.

– Это срыв. Бегом отсюда, – взвыл кто-то из старшекурсников, схватил замершую Доминику и силой поволок на выход. Но Ани даже не моргнула. Она не отрываясь смотрела на ту, что посмела вызвать ее гнев.

– Есть много других способов встретиться со мной, – зазвенел ее враз изменившийся голос. – Но ты выбрала самый неприятный. – По тому, как мило девушка улыбнулась, любой из теней понял бы, что Хозяйка сильно не в духе. – Тебе удалось. Я слушаю. Что ты хотела мне сказать?

Ани уселась на раздачу, игнорируя хлипкость стоек, стянула с тарелки один из кусков пирога и вернулась к беседе. Вздернула бровь, давая понять, что слушает, но девицу будто обухом по голове ударили. Она стояла, отрешенно пялясь в одну точку где-то за спиной Ани, и не делала ни единой попытки ни сдвинуться с места, ни открыть рот.

– Моя госпожа? – Ани поморщилась: все верно, первым, кто откликнулся на ее силу, был Морьен. Он проявился в каком-то метре от застывшей в оцепенении девушки, хотел было отступить, уходя на границу, но не успел.

Магистр Маленвер появился на пороге столовой в тот самый миг, когда Ани откусила от пирога. Магистр Аркант отстал от него на одно лишь мгновение, заходя с другого входа. Но оба скрестили взгляды не на Ани, и даже не на острокогтевой – они оба смотрели на не успевшего исчезнуть Морьена.

– Ты здесь не нужен, – бросила Ани, сползая с раздачи и выкидывая на границу замершего истуканом слугу. Бросила ему вслед: – Пока здесь некого провожать. – И перевела взгляд на магов. – Или вы желаете совершить прогулку в один конец? – уточнила девушка, щелкая пальцами перед лицом еще одного идола.