Семь бед – один адепт. Книга 1

– А мы тут уборку затеяли, вашство, – протянул Карбин, соткавшийся перед госпожой уже в коленопреклоненной позе. Древко швабры, которое он не выпускал из рук, упиралось в доски мокрой палубы. Аккомпанемент капель вторил словам тени.

– Продолжайте, – милостиво позволила Ани, переступая через высунутый язык одного из новых обитателей призрачной гавани. Он пытался ухватить ее за ногу, обвившись вокруг лодыжки, но потерпел поражение, отчего мир раскололся от обиженного стона. На Ани слизь раздосадованного монстра не попала: бросившийся вперед Карбин принял удар на себя, кителем закрывая бедолажку от гнева госпожи.

– Прошу прощения. Не все еще освоились и усвоили правила. – Тень обернулся к пучеглазому монстру и погрозил пальцем: – Госпожу не облизывать и не пачкать. Вашство, – строгие нотки сменились подобострастными, – пожалейте несмышленыша. Только-только упокоился, да и при жизни не отличался умом. Но я обещаю, он исправится.

Ани кивнула. На нее действительно не попало ни капли слизкой слюны или что там у монстра было во рту, оттого ее благодушие не пострадало. Как и форма. За порчу которой первый раздел правил обещал унижения и муки где-то в прачечной, чтоб неповадно было.

– Госпожа? – К Ани бочком протиснулся Буйк, держа за спиной стаканчик с костями и доску. – Не желаете ли сыграть с ветераном Докринской кампании?

Ани смерила взглядом улыбающегося во все десять зубов призрака, оценила, с какой надеждой на нее смотрят остальные, подобравшиеся к палубе, но замерзшие за ее пределами обитатели гавани, и махнула рукой:

– Сыграем. Но не здесь. Карбин, где уже закончили с уборкой?

– А везде! – хохотнул слуга, и вода с досок исчезла, протекая вниз и сливаясь с океаном. – Оставайтесь, вашство. Никто не потревожит.

– Ну раз никто… – Ани села прямо на палубу. – Раскладывай. Будет вам лишняя сила.

* * *

Ужин Ани благополучно пропустила, вернувшись в общежитие всего за четверть часа до назначенного магистром времени. Хмыкнула, краем глаза заметив замерший в ожидании силуэт светлого старшекурсника, и сбежала по ступенькам, не обращая ни на кого внимания.

В подземелья главного здания Ани еще не спускалась. Точнее, не спускалась ногами, исследуя на прочность каждую ступеньку. Потому один раз даже оступилась, не учтя гладкость стесавшегося за годы камня, но удержала равновесие.

Первый подземный этаж не произвел на нее впечатления. Отбрасываемые факелами тени не пугали, игра пламени – навевала лишь тоску, а лязгающие двери со скрипучими петлями – да где этого добра не было? Всякий уважающий себя рачительный замковладелец считал своим священным долгом экономить на масле для смазки, оттого скрип и лязг можно было официально считать музыкой для приветственных гимнов. А вот пол коридора не подвел: чистый, без капли физиологических жидкостей или грамма пыли, он лучше подходил главному учебному заведению страны, нежели выставленные для антуража факелы. Заглянув на этаж ниже, подобной бутафории было уже не найти: только яркий свет, чистые инструменты и подробные анатомические схемы, не говоря уже о защитных периметрах огромной мощи. Но на первом подземном этаже это все отсутствовало как класс.

Ани остановилась перед вычурной дверью с резными завитушками и декоративными (иначе как бы их допустили до установки?) пятнами крови. Собиралась уже соскоблить немного, чтобы определить происхождение последних, но дверь отворилась, открывая вид на полутемную комнату, где за столом, склонившись под одинокой свечей, сидел магистр Аркант и что-то писал. Ани хмыкнула: таким типичным было представшее перед ней зрелище. Не хватало только пентаграммы на полу и прикованной в центре жертвы, но, видимо, магистр решил обойтись без массовки.

– Вы хотели о чем-то поговорить, моя драгоценная? – произнесено было без тени насмешки, оттого Ани задумчиво перевела взгляд с деревянного пола на куратора.

– Странно, – отметила она и, заметив вздернутую бровь собеседника, пояснила: – Сейчас вы меня раздражаете куда меньше, чем раньше.

– Рад это слышать, – хмыкнул темный. – Но вряд ли вас привело сюда это обстоятельство. Адептка Вермош настойчиво требовала уделить вам внимание. И я жду, чем же могу быть вам полезен.

– Мне кажется, – Ани постаралась зардеться, но, как назло, в памяти ничего подходящего не нашлось, чтобы спровоцировать румянец, отчего пришлось превентивно повысить температуру тела, – что меня прокляли, – начала издалека девушка. Разумеется, она могла прямо заявить, кто и в чем виновен, но отвечать на последующий закономерный вопрос об источнике информации… Так из Академии в храм уходить придется, с таким-то благословением божественным!

– Вот как? – Аркант не выказал удивления, но вперед подался, зажигая уже нормальные осветительные шары и одновременно отставляя вмиг погасшую свечу. – Дайте вашу руку, – попросил темный, и Ани с готовностью протянула ту, на которой имелась петля чужеродной силы, предварительно заняв стул напротив. Теперь между ними был один лишь стол, но едва ли он мог стать помехой для любого из них.