Семь бесов в бочке меда

Усталость накатилась на нее десятитонным бульдозером. Напряжение последних событий – минут? часов? сколько вообще прошло времени? – выходило наружу ознобом. Трясущимися руками. Солеными дорожками слез, капающих на и без того мокрый пиджак. Сначала ссора с Антоном, затем съехавший с катушек знакомый незнакомец, пытавшийся… Липу передернуло при воспоминании о мерзких похотливых руках, шарящих под юбкой. Потом секундная уверенность в приближающейся смерти и встреча в воде с чем-то – с кем-то, – что хуже смерти. Возможно, еще один механический монстр. Или же в этом пруду жило лох-несское чудовище. Она бы уже ничему не удивилась.

Мысли в голове тянулись как патока, тягучие, неповоротливые. Липа совсем перестала осознавать реальность происходящего. Ей казалось, что это все один долгий, жуткий кошмар, и нужно только заставить себя проснуться. И все будет как раньше – работа, дом, встречи с подругами, неспешная подготовка к свадьбе. Ники… За последовавшим ужасом откровения Антона поблекли и отодвинулись на задний план.

«Что за Олеся? Правда ли то, что сказал Антон про них с Ником? Как же я могла этого не замечать?»

В голове словно наяву прозвучал голос Ирины:

– Никогда ничего не замечаешь… или предпочитаешь не замечать. Так ведь удобнее, правда? Да, Лип? Видеть только верхушку и делать выводы, не вникая. В этом вся ты!

«Она тоже знала, да? – Липа снова истерично рассмеялась. – Уж ей-то Антон наверняка все растрепал. У них же проверенные временем отношения. Как вино урожая лохматого года».

Липе вспомнилась хлесткая пощечина, отвешенная Ирой Антону ни за что, ни про что. А он, раненый, все равно за ней потащился на самый верх башни.

«А Ники бы пошел за мной? Или только за Олесей?»

Липа представила Николая с располосованной грудью, со щекой, алеющей от удара, с разводами алой помады на губах… Образ получился угрюмым. С таким же холодом, как и тогда в поле, после аварии, ее жених наверняка бы вытащил телефон из кармана и принялся названивать в скорую, администрацию, мэрию… куда угодно.

«Может, даже и не заметил бы, если б я, как Ирина, распсиховалась бы и убежала. Или…»

Она прижалась лбом к согнутым коленям и снова усмехнулась, представив, как Ники раздает команды полицейским, волонтерам и обученным овчаркам, и те скопом начинают штурмовать башню в поисках сбежавшей невесты.

«Рапунцель, версия 2.0: Козел, козел, скинь свою бороду!»

Она передернула плечами, вспомнив жуткий оскал морды над кроватью и красный блеск нечеловеческих глаз. Будто эта бесовская тварь только и ждала жестокого представления, предвкушала его.

Затем мысли перетекли в сторону слишком уж развитых технологий, будто из фильмов про будущее.

«Неужели в Иннополисе уже достигли такого ультрареалистичного уровня механизации? А весь этот замок – это у них вроде тестовой локации? Какие еще могут быть объяснения всей этой чертовщине?! И как быть с жалобами? Неужели никто из участников жуткого квеста не обратился с претензиями? Или… – Она похолодела. – Или отсюда просто никто не смог выбраться?»

Липа перебирала в уме события этого бесконечного дня, снова и снова возвращалась в квест-комнаты, наблюдала за собой и друзьями словно со стороны. Антон и Ира – шумные, вечно спорящие друг с другом по мелочам… Но когда дело доходило до чего-то серьезного, они словно преображались.

«А мне казалось, это у нас с Ники с самого начала все было серьезно. Но Олеся… Зачем бы Антону такое выдумывать? Правильно. Незачем».

В груди снова болезненно защемило, а события так и продолжали мелькать в сознании, сменяя друг друга, как кадры фильма, все медленнее и медленнее, пока, наконец, не растворились в темноте усталости.

Привычно запахло домом, с кухни донеслось жужжание блендера. А здесь, в небольшой, но уютной комнате, Аня стояла перед зеркалом и красила ресницы, слегка приоткрыв рот. Хоть она и была младше Липы, с парнями у нее всегда складывалось лучше. Веселый нрав, остроумные шуточки и, чего уж скрывать, аппетитные формы сестры всегда нравились мужчинам больше, чем саркастические замечания простоватой девчонки со странным именем.