Семь бесов в бочке меда

Вздохнув, она все же поползла дальше. Перспектива быть съеденной монстром прельщала еще меньше, чем новая встреча с очередным сумасшедшим в синей футболке. Трехэтажная брань становилась все ближе, пока Липа наконец не обнаружила, что звук исходит из узкой щели в стене. Она прижалась к ней ухом и убедилась в своей правоте.

– У-уф, – она шумно выдохнула, понимая, что их с незнакомцем разделяет стена, и путь свободен.

– Эй! Кто там? – вдруг донеслось с той стороны.

Липа вздрогнула и замерла.

– Там кто-нибудь есть?! – Голос мужской, но совсем не похожий на тот, прокуренный и сиплый, который она слышала в башне. – Пожалуйста, помогите!

– Э-э-м… – протянула Липа.

– Я здесь! Откройте чертов гроб!

– Грот?

– Гроб!!!

– Какой ещё гроб? – недоуменно переспросила она. – Простите, я не понимаю. Здесь же пещера, тоннель.

– Девушка, миленькая, родная, – голос приблизился, будто неизвестный вплотную подошел к разделяющей их стене, – помоги, а?

– Тоже квест проходишь, да? – наконец сообразила Липа и искренне посочувствовала очередной жертве «Колеса Фортуны». – Ты в склепе? С черепахой?

Предположение казалось логичным.

– Да в гробу я видел всех этих черепах! Прошли мы давно тот склеп! Витек дальше пошел, а я такси заказал. Сидел за столом на фуд-корте, никого не трогал. И вдруг все словно тьмой окутало…

«Эм-м. Тимур?»

– …как по щелчку свет выключили. А в следующий миг я уже в чертовом саркофаге! Вытащи меня отсюда, богом молю!

– Тимур? Это ты?

– Ну я, – удивленно откликнулся парень.

Ответ разлился в душе таким невероятным теплом.

«Больше не одна. – Прижавшись щекой к стене, она всхлипнула. – Не одна. Но как он снова там оказался?»

– А ты кто?

– Липа. Я Липа. Мы же думали, ты уехал.

– Липушка! Милая, выпусти, а!

«Здесь гораздо хуже, поверь».

Она взглянула назад, в темноту тоннеля, и снова повернулась к щели:

– Рычаг должен быть, помнишь? И надо, чтоб кто-то ломом крышку сдвинул… Черт. Ты там один, да?

– Вот именно!

– Но ты помещение осмотрел?

– Немного. Телефон сел. На ощупь я не пойду! Даже не предлагай! – тут же воскликнул он, опережая ценное указание. – Я там такую морду видел черепашью, что чуть в гробу не перевернулся, – он мрачно усмехнулся собственной шутке.

«Но черепаха же была наверху, в самой крипте. Это другая? Или еще один подвижный монстр?»

Липа передернула плечами и попыталась просунуть пальцы в щель:

– Ничего, тут ни кнопок, ни механизмов. Обычная природная расщелина в камне. Пощупай со своей стороны.

Тимур снова громко выругался. А Липа нахмурилась:

«У него там хоть тепло, сухо и никто не пытается сожрать, утопить или надругаться».

– Ли-ип…

– Слушай, – разозлилась она, – хватит уже ныть! Попробуй изучить стену! Пощупай, похлопай. Должен же рычаг быть. Виктор его находил, и ты сможешь!

– Ш-ш… – Далеко позади раздалось то самое шуршание, заставив Липу испуганно вздрогнуть и обратиться в слух.

Звук повторился.

– Она идет! Тимур! – Липа ударила ладонями о стену. – Впусти меня к себе!

– Выпусти меня! – крикнул он в ответ.

Шуршание приближалось.

– Я… Я позову кого-нибудь на помощь.

«Если выберусь».

Она бросилась вперед, сбивая колени, не щадя ладони.

– Липа! Липа! – еще долго слышалось позади. – Вернись, Липа!

Его голос постепенно затих, сливаясь со нарастающим шуршанием:

– Ш-ш-ш…

Мёд, если есть, то его сразу нет!

Тоннель внезапно завершился округлой и высокой, как колодец, пещерой со стенами из гладких, местами поросших мхом камней. С потолка свисали толстые корневища, ветвились по кладке и уходили дальше в землю. Словно на поверхности росло большое дерево.

Ровно посередине крошечной каморки стояла большая пузатая бочка, высотой Липе по грудь. Темные от времени доски стягивали металлические ободы. На боку виднелась издевательская надпись «Мёд», рядом с ней карикатурно улыбалась мультяшная пчела.

Свет падал сверху, и задрав голову, Липа обнаружила что-то вроде ливневой решетки. Но высота свода была такой, что она не смогла бы дотянуться, даже встав на две такие бочки.

Липа оглянулась на тоннель, из которого приползла, но гигантской змеи видно не было; шипение тоже затихло. Она внимательно пробежалась взглядом по стенам – ни дверей, ни проходов. Тупик! Лишь дурацкая бочка, которая смотрелась в этом помещении-колодце, как предмет до абсурдного инородный.

«Это новая квест-комната?!»

– Да вы издеваетесь?! – Она с яростью пнула нижний обод. – Уроды! Жестокие ублюдки!

– Липа? – сверху раздался подозрительно знакомый голос, и комнату накрыла тень. – Олимпиада, это ты?

Сердце дрогнуло, воздух в помещении вдруг показался более свежим, а в душе распустилась отчаянная надежда.

– Виктор?! Я здесь! – Она в отчаянии уставилась на решетку, сквозь которую просматривался мужской силуэт. – Пожалуйста, помоги!

Сверху раздался вздох облегчения.