Семь бесов в бочке меда

Тейге кинулся в сторону брата и со всего маху врезался в его тело, неожиданно ставшее материальным. В последний момент Таддеус, ожидая нападения, выставил вперед плечо и толкнул, и безумный таксидермист с воем покатился по полу. Впрочем, он быстро опомнился и вскочил на ноги.

– Ты! – Он уставился на священника, от избытка эмоций сжимая и разжимая кулаки. А затем расхохотался диким кудахтающим смехом, словно вспомнил хорошую, одному ему известную шутку. – Впрочем, это даже к лучшему. В этот раз я сначала отрежу тебе язык, а уж потом…

Он медленно и зловеще вытащил кинжал из ножен, а затем молниеносным движением кинулся на священника, метясь в горло. Противники повалились на землю, яростно сражаясь, но было видно, что Тейге рано или поздно одержит верх. Движения его брата были неумелыми и слегка заторможенными, будто он давно не пользовался своим телом и разучился им управляться.

– Скорее! – тихо произнесла Липа и потянула Виктора ко второй двери, которая, как она надеялась, вела к выходу. – Надо попытаться ее открыть, пока они за… Ох!

Он резко притянул ее обратно к себе и слегка встряхнул за плечи:

– Не бойся. Я смогу тебя защитить, моя королева. Здесь безопасно.

Его голос звучал механически, а чернота зрачков по-прежнему пугала.

– Да приди же ты в себя! – в ее шепоте послышалось отчаяние. – Эти двое отвлеклись друг на друга, и мы можем…

– Нет! – Пальцы Виктора еще сильнее, до боли впились в плечи.

Липа бросила взгляд по сторонам, пытаясь придумать, как избавить друга от наваждения.

«Знать бы, чем его одурманили! Хотя я все равно не врач…»

– Витя… – ласково начала она, решив сделать еще одну попытку достучаться. – Это я, Липа, Олимпиада. Помнишь меня? Идем со мной, да?

– Нет.

Она вздохнула.

«Ничего другого не остается…»

Она ласково погладила его по колючей щеке, следя взглядом, как Виктор льнет к ее руке, наслаждаясь прикосновением. А затем резко размахнулась и отвесила хлесткую пощечину. Мужчина дернул головой от неожиданности, но не отпустил. Вместо этого он зло прищурился:

– Ты! Ты не королева…

– Ну слава богу, дошло, – пробормотала Липа и снова замахнулась, но Виктор перехватил ее запястье и резко крутанул, заламывая, разворачивая на месте, прижимая к себе спиной.

От резкой боли Липа взвыла, но звук потерялся в шуме борьбы Тейге и Таддеуса, которые по-прежнему с проклятьями колотили друг друга, извиваясь на полу, как два диких зверя.

– Да очнись ты уже, гребаный зомби! – воскликнула она, уже не скрываясь, и изо всех сил впилась зубами в плечо Виктора, которое он так удачно подставил. Сзади раздался сдавленный вскрик, а затем мужские руки обхватили ее еще сильнее, вдавливая в себя. Липа стиснула зубы, отказываясь сдаваться, но тут услышала лихорадочный шепот:

– Хватит! Не ешь меня, козленочком станешь! – Виктор прижался лицом к ее затылку и глубоко вдохнул запах волос. – Я пришел в себя. Хватит…

«Господи, спасибо!»

Липа обмякла в его объятьях, и следом ее слух различил негромкий щелчок. Она бросила взгляд на дверь и ахнула: сомнений не было, та немного приоткрылась.

«Но как? Почему? Впрочем, плевать. Сейчас нет времени об этом думать!»

– Извини, я… – пробормотал Виктор, но она перебила его:

– Потом обсудим. Идти можешь? Давай, быстрей!

Он молча кивнул и спрыгнул со стола, чуть пошатнувшись. Липа поднырнула под его плечо, подталкивая вперед. Священник у окна взвыл, подгоняя их, побуждая скорее покинуть это сумасшествие. Но не успели они сделать и несколько шагов, сзади раздался резкий окрик:

– Стоять! Куда ты потащила моего лучшего генерала, паршивка?

Виктор немедленно развернулся, прикрывая собой свою спутницу, но Липа чувствовала, как нетвердо он стоит на ногах. Тейге нависал над скрючившимся телом своего брата и тяжело дышал.

«Если этот псих и на него бросится с кинжалом, то нам конец!»

Ее взгляд в панике заметался по сторонам и упал на длинную, прочную на вид лапу насекомого, что лежала на столе в ожидании своего часа. Затем Липа, более не колеблясь, шагнула вперед, становясь вровень с другом, и решительно уставилась на Тейге:

– Благодарю за гостеприимство, но не смеем вас больше отвлекать. Нам пора.

Сумасшедший осклабился и выставил перед собой оружие, демонстративно пробуя остроту лезвия ногтем.

– Ну что вы, даже чаю не попили.

– У вас скоро будет полно других забот…

Липа схватила муравьиную ногу со стола и, крутанувшись на месте, со всего размаху ударила ей по ближайшей колбе с монстроподобным существом внутри.

Раз!

– Стой! – в ужасе закричал Тейге, крутанул в руках кинжал, перехватывая за лезвие, и замахнулся. – ПРЕКРАТИ!

В этот же миг священник, распластавшийся на полу, со стоном перекатился и ухватил брата за ногу. Наверное, только это и спасло Липу: кинжал серебристой молнией просвистел над ухом и звякнул где-то позади.

«Сволочь!»

Липа с удвоенной злостью снова ударила по колбе.

Два!