Семь бесов в бочке меда

– Вы з-закололи своего брата в церкви, а перед смертью вырезали ему язык? – на всякий случай повторила она, еще тая́ надежду, что, возможно, что-то неправильно поняла.

– Ну а я про что? – Мужчина бросил на нее недовольный взгляд. – Ты не очень-то сообразительная, как я погляжу. Впрочем, для королевы клана великого ума и не требуется. Знай себе, рожай солдат и рабочих…

Виктор вдруг сдавленно захрипел, заскреб пальцами по столешнице, забился, словно в эпилептическом припадке.

– Витя! – Липа потянулась к нему, но в ее руку сунули мягкий ошметок и с силой оттолкнули в сторону. Она не удержалась на ногах и рухнула на колени.

– Не мешай! – рявкнул Тейге и прижал голову Виктора к поверхности стола, одновременно пытаясь разжать стиснутые зубы. – Ты сильный! Ты солдат! Не подведи меня! Вот так!

– Оставь его в покое, псих ненормальный!

Липа вскочила на ноги и только теперь поняла, что именно попало ей в руку. Она судорожно отбросила иссушенную плоть и вновь кинулась к Виктору. Он уже не хрипел и не дергался в конвульсиях. Лишь затуманенным взором смотрел в потолок, а в уголке его рта скопилась пена.

– Что с ним?! Витя!

– Королеве негоже… – Тейге осекся и задумчиво огладил бородку. – Ты прошла Luxuria?

– Чего?

Он кивком указал за стекло, на морду над кроватью.

«Это имя козла, что ли?»

– Отказалась от сладострастия, верно? – уточнил псих, кивнув самому себе, будто уже знал ответ. А следом громко рявкнул: – И зря!

Липа вздрогнула.

– Значит, не подходишь.

Потеряв к ней интерес, сумасшедший отошел к верстаку и стал перебирать части тел, придирчиво рассматривая их и складывая некоторые отдельно. Липа снова потрясла Виктора за плечо:

– Ты меня слышишь?

– Да.

Лаконичный ответ принес облегчение:

– Слава богу! – прошептала она, затем осторожно просунула руку под его шею и потянула на себя. – Вставай, нам нужно убираться отсюда!

Виктор чуть приподнялся на локте, а свободной рукой коснулся ее кожи, пальцами очерчивая абрис лица, и с чувством произнес:

– Ты такая красивая.

Липа не сдержала улыбки, но тут же опомнилась:

– Сейчас не время.

– Мне так нравятся твои веснушки. Ты словно солнце, согреваешь меня своим теплом. Я почувствовал это, когда впервые тебя встретил в том коридоре. Теплая, уютная, нежная…

– Ви-ить! Не время! – Она искоса взглянула на Тейге, который вытягивал из-под прилавка членистоногую конечность гигантского насекомого. Липа нервно передернула плечами: – Бежим отсюда, Вить! Ну пожалуйста, поднимайся!

Она едва смогла его усадить, а он все перехватывал ее руки, совершенно позабыв про свой ожог. А потом и вовсе притянул к себе за талию и уткнулся лицом в ее грудь:

– От тебя исходит приятный свет. Ты прекрасна…

– Витя, прекрати!

– Ты прекрасна, моя королева!

Липа в ужасе обхватила его лицо ладонями и заставила посмотреть себе в глаза. Чернота расширенных зрачков почти полностью поглотила серо-зеленую радужку, а губы кривились в глуповатой улыбке.

– Моя королева…

Рядом глухо громыхнула брошенная на стол длинная муравьиная нога, словно сделанная из металла. Следом Тейге пристроил поднос, на котором в широкой прозрачной вазе плавала вставная челюсть… не человеческая.

– Я счастлив служить тебе, моя коро…

– Не ей! – гаркнул на Виктора Тейге. – Это просто самка. Пустая! Ты что, не видишь? Подождем другую, она должна скоро прийти. Если ее отпустит Ira.

– Ира? – ошалело переспросила Липа, окончательно перестав понимать бред безумца.

– Гнев, – уточнил мужчина, с таким видом, будто это краткое слово хоть что-то объясняло.

И Липа словно перенеслась на несколько часов назад.

Темный кабинет, сверкающий хрустальный шар, над которым склонилась гадалка.

– Гневливая ты, Ирина Лангман, – прозвучал в мыслях голос женщины. – А забавно то, что гнев на латыни так и будет – Ira.

– Не хочу другую! – вырвал из воспоминаний окрик Виктора. – Мне нужна только эта. Моя! Не отдам! Пр-р-рочь!

На последнем слове он натурально зарычал и больно сжал Липу за плечи.

– Да что с ним? Что вы ему вкололи?!

Она в ужасе смотрела на своего спутника и не узнавала прежнего Виктора, спокойного и уравновешенного. Его лицо было искажено гримасой ярости, глаза прищурены. Но Тейге не смутил внезапный приступ собственнических замашек. Он лишь махнул рукой:

– Ничего, перебесится. Они всегда так на самок реагируют, не слышат гласа разума. Когда появится истинная королева, он разберется. – И он требовательно протянул к ней руку. – Давай сюда!

– Что?

– Язык Таддеуса, конечно. Я просил подержать…

Липу передернуло от отвращения.

– Не собираюсь я никакую гадость держать. Я его выбросила. Где-то в том углу должен валяться.

– Ты его… ЧТО?! – С диким воплем Тейге развернулся, но было уже поздно. На иссохший кусочек плоти, лежащий на полу в грязной тряпке, уже наплывала, колыхаясь и дрожа, призрачная фигура в черной сутане. – Не-е-е-ет! Ему нельзя дотраги…