Семь дней из жизни..

Он осторожно пожал нежданно оказавшуюся холодной тонкую кисть и хрипло представился:

- Эрни.

Девушка пристально посмотрела ему в глаза.

- Надолго сюда? - спросила она.

- Не знаю, - пробормотал Эрни, - как получится.

- Ладно, Эрни, мне пора. Еще увидимся. Привет Ивану.

- Так Иван… - собрался внести ясность Эрни, но Беатрис, не дослушав, проворно покинула кабину пикапа.

Эрни обернулся, прильнул к заляпанному грязью стеклу, затем попытался рассмотреть убежавшую девушку в зеркалах заднего вида, но тщетно – ее уже и след простыл.

Пронзительно и тревожно закричала белая чайка с окровавленным клювом и, атакованная безжалостной серой вороной, взмыла вверх, прервав сытную трапезу. С шумом и гамом, на какое-то мгновение затмив небо, нагрянула целая стая рассвирепевшего воронья – птицы, возмущенно галдя, расселись по всему коньку крыши полицейского участка, а те, которым не досталось места, бесцеремонно раскачивались на ветвях близстоящих деревьев. Вдоволь наоравшись, стая сорвались ввысь, и темная туча исчезла так же стремительно, как и появилась. Наступила необычайная тишина.

Дверь автомобиля вновь отворилась. На водительское сиденье, минутой ранее оставленное Беатрис, плюхнулся Иван.

- Надо подождать, - сказал он, - Карл скоро подъедет.

Эрни только и смог, что рассеянно переспросить:

- Карл?

- Ну да. По-моему, подходящее имя для полицейского, разве нет?

- Вполне, - неуверенно согласился Эрни.

Он раньше как-то и не думал о том, что у полицейских должны быть подходящие имена: детективы не писал и писать не собирался. А так – да: Карл, действительно, подходящее имя для копа.

Иван крутанул круглую ручку радиоприемника. В кабину ворвалась громкая музыка – что-то про возвращение. И это было некстати.

- Иван, - Эрни старался перекричать музыку, - ты не говорил, что у тебя есть сестра!

- Что?

- Сестра! - вопил Эрни. - Сестра!

В конце концов, Иван нехотя уменьшил звук радио и непонимающе уставился на Эрни.

- Что? - с плохо скрываемым раздражением повторил он вопрос.

- Ты не говорил, что у тебя есть сестра, - голос Эрни в наставшей тишине прозвучал слишком громко.

Иван в недоумении продолжал смотреть на Эрни:

- Не говорил.

- Почему? - уже тише спросил Эрни.

- Что «почему?» О чем ты?

- Почему ты не сказал, что у тебя здесь живет сестра? - отчеканил Эрни.

- Потому что у меня нет сестры, - подражая манере, в которой задал вопрос товарищ, ответил Иван. - Что с тобой, Эрни? С чего ты решил, что она у меня есть? – Он снова потянулся к приёмнику.

Эрни опешил:

- Как?.. А Беатрис?

- Кто?! - изумился Иван и забыл про радио.

- Сейчас девушка подходила, сказала, что она - твоя сестра, - уже не так уверенно пояснил Эрни.

- Так и сказала? - нахмурился приятель.

- Да, так и сказала: «Беатрис, сестра Ивана».

Иван пожал плечами, подумал и равнодушно произнес:

- Наверное, она на самом деле сестра Ивана, но с чего ты взял, что этот Иван именно я?

И тут Эрни не выдержал и взорвался:

- Но она села за руль твоей машины!

- У меня нет сестры, Эрни, - нарочито спокойно разъяснял Иван, - и никогда не было. Даже двоюродной. Так бывает – тут уж ничего не изменишь. Понимаешь? Или растолковать? – И он посмотрел на Эрни.

Этот выразительный взгляд много чего обещал Эрни в ближайшем будущем, если он, конечно, сей же час не угомонится. Голос товарища, а еще больше его недвусмысленный взгляд подействовали на Эрни отрезвляюще.

- Да… - растерянно прошептал он. - Но кто эта девушка?

- Я не знаю. Может, тебе почудилось?

- Иван! - обиженно вскинулся Эрни.

- Ладно. Успокойся. Спросим у Карла. Вон его машина едет.

Возле полицейского участка остановился черный автомобиль с красно-синими мигалками на крыше. Легендарный «Форд-Краун-Виктория» - любимчик полицейских. Хромированные колпаки на дисках его колес сверкали на солнце и слепили глаза. Особенно выгодно сияющий чистотой «форд» смотрелся на фоне допотопного ржавого и пыльного пикапа, из кабины которого только что выпрыгнули Иван и Эрни.

5

Из полицейской машины вылез среднего роста крепкий мужчина в форме. На вид – около шестидесяти. Это и был Карл. Восьмиконечную фуражку с большой кокардой на тулье он сжимал в руке. Гладко выбритое лицо и армейская стрижка - никаких излишеств. Короткие рукава темно-синей рубашки позволяли разглядеть мощные предплечья и удостовериться, что силы немолодому мужчине пока занимать не приходится. При одном только взгляде на Карла становилось понятно: человек, стоящий перед вами, способен поддерживать порядок в городе. Причем данный порядок будет четко соответствовать представлению о нем именно этого офицера. На левом плече копа лениво потрескивала рация, но оружия на поясе блюстителя закона Эрни не заметил.

- Иван?! - воскликнул полицейский. - Какими судьбами?

- Привет, Карл, - расплылся в улыбке Иван. - Где пропадал?

Суровое лицо Карла прояснилось.

- Служба, ничего не попишешь, сам понимаешь, - почему-то смущенно объяснил он и, видимо, для убедительности надел фуражку.

- Понимаю, - с готовностью закивал головой Иван. - Знакомься, Карл. Это Эрни. Мой товарищ. Писатель.