Семь дней творения

Внезапная разговорчивость обычно молчаливого и неповоротливого Шелудько озадачила Антонину: "С чего бы это?" Встречаться с ним ей приходилось лишь на работе и в столовой, и ни разу за все это время он даже не пытался заговорить с ней. Знакомство их ограничивалось обязательными "здравствуй" и "прощай". Вначале ей казалось, что Сергей недоволен ее появлением в бригаде - конечно, кому понравится перерабатывать за других! но вскоре до нее дошло его полное и глухое к ней равнодушие. Поэтому сейчас, отходя от него, она удовлетворенно отметила про себя: "Спросить бы мне надо, как отца-то зовут, помянуть во-здравие!"

Любшиных она нашла в красном уголке. Раздвинув в стороны горы старых подшивок, они сидели друг против друга за читальным столом и перед каждым из них белела замусоленная тетрадка.

- Трояк тете Поле. - Слюнявя карандаш, Паша сосредоточенно морщил переносицу. - И Людке тоже пятерку надо, у нее двое.

Сема деловито делал пометки в своей тетради:

- Деда Тишу не забудь, он больше всех нам подмогнул. Ему пятерку, а то и рублей семь.

- Пойдет.

- Кого забыли?

- Вроде, все.

- Думаешь?.. А,- заметив стоящую у порога Антонину, Паша смущенно засуетился,- Тоня! ...Подождешь до получки?

- Много ли получать собрался? - Она поставила перед ними стопку белья, вздохнула. - Еле отыскала, всю общежитию обегала.

Сема благодарно засветился:

- Так мы бы сами зашли. - Он поспешно запихал тетрадку в карман. - Что тебе, чего хочется. Мы с брательником в долгу не останемся.

Паша, внушительно откашлявшись, подтвердил:

- Уж это безо всяких.

- Сочтемся. - Уходя, она спиной чувствовала на себе их, сопровождающую ее, ласковую доброжелательность и сама в ответ тихо оттаивала. - Будет время...

По пути к себе Антонина, минуя комнату коменданта, дверь в которую была распахнута настежь, краем глаза успела заметить встревоженный профиль Осипа и, уже отходя, услышала его голос:

- Это ты точно знаешь, Христофорыч?

- А ты что, сам не видишь? Вся система камерная. Каморки, как на подбор, и все одного размера.

- Может, это лаборатории?

- Без коммуникаций? Без воды, без отопления? Шутишь! Это байки для пижонов.

Прислушиваясь, Антонина задержала шаг. После недолгой и гнетущей паузы голос Осипа был еле слышен ей:

- Выходит, от них никуда не уйти. Везде они... Всюду... хоть в землю заройся...

- Вот я и говорю,- шумно вздохнул комендант,- стоило вашим дедам начинать эту завируху, чтобы только сменить надзирателей!

- Пожалуй...

С тяжестью этого, произнесенного Осипом слова она и возвратилась домой. Тревога, вдруг возникшая в ней, все решительнее и круче овладевала ею. Вопрос, которым она не задавалась до сих пор, считая его пустым и докучливым, сложился сам по себе. Что они строят здесь? Кому и для чего понадобились эти плоские, похожие изнутри на пчелиные соты, коробки?

Правда, среди рабочих неуверенно поговаривали, будто объект имеет секретное научное значение и даже намекали на оборонительную его роль, но тогда почему в разговоре Осипа с комендантом сквозила такая нескрываемая горечь? Недоумение ее не находило ответа. Неожидан-но вспомнилось, что как-то при ней Николай спросил об этом же прораба, и тот, ехидно посмеива-ясь, молча пожал плечами. Хотя видно было, что знал, только не хотел или боялся говорить. Жуть скорбного предчувствия свела ей спину. "Вот жизнь пришла, сама себе веревочку совьешь и не заметишь".

Укладываясь рядом с Николаем, Антонина приникла к его уху и взволнованно зашептала:

- Коль, а Коль?

- Ну?

- Что мы тут строим-то?

- Наше дело, Тоня, телячье.

- Страх берет, Коля.

- А ты не думай, спи.

- Узнать бы...

- Спи, Тоня, не нам об этом думать, себе дороже. Спи...

Николай отвернулся к стене и вскоре заснул, а она, так и не смежив до утра глаза, все думала, думала, думала...

IX

Ребята уже добивали последние метры, когда в проеме выходной двери появился прораб в сопровождении коротенького очкарика в соломенной шляпе:

- Шабашите? - Взгляд Карасика рассеянно блуждал по стенам. - Молодцы. А у них там еще работы дня на три.

Очкарик покрутил утиным носом, потоптался у творила, сказал неуверенно:

- Что, Назар Степаныч, тут и устроим проверочку? По свежим, так сказать, следам.

- Это товарищ от заказчика,- ни к кому в отдельности не обращаясь, покрутил головой Карасик. - Работу вашу принимать будет.

Близнецы, словно сговорились, с вопросительным удивлением оборотились к Николаю. Тот, в свою очередь, выжидающе посмотрел на прораба. В ответ Карасик недоуменно пожал плечами: ничего, мол, не могу сделать.

Не ожидая ответа, гость вооружился молотком, прошел в глубь коридора и в несколько ударов отвалил порядочный кусок чуть подсохшей штукатурки. Затем отошел еще дальше и сделал то же самое, после чего, многозначительно пожевав губами около обнажившейся стены, излишне громко, врастяжку проговорил:

- Поползет покрытие, Назар Степаныч, при первой же сырости поползет. Без насечки кроете. Непорядок.