Семь дней в июне

– Она ведьма, владеет магией, – продолжала Ева, нащупывая в сумочке жевательную резинку. – Но в каждой книге она использует волшебство, чтобы бороться за возвращение к депрессивному вампиру. Или чтобы победить охотников на вампиров, преследующих ее возлюбленного. Она ни разу даже не задумалась о том, чтобы спасти себя. Выяснить, как снять проклятие. Или хотя бы наложить любовное заклинание на какого-нибудь обычного парня, с которым у нее могли бы быть нормальные отношения.

– Но тогда все было бы кончено, – сказала Тика.

Ева слабо улыбнулась, в висках будто стучали барабаны.

– Так бы и случилось, верно?

Она едва успела произнести эти слова, как ее прошиб холодный пот. Между громкими разговорами за ужином, смехом с танцпола, рокочущими басами (сейчас гости отрывались под Where My Girls At? группы 702) и этим разговором средняя мигрень, с которой она проснулась, переросла в ужасный приступ, который мог вот-вот привести к рвоте.

Ей нужно было сделать обезболивающий укол. И немедленно.

– Ты в порядке, милая? – прошептала гранд-дама Бонни, сидевшая рядом с ней. Остальные за столом вернулись к разговору об альфа-мудаках.

Кивнув, Ева проглотила жевательную резинку целиком и принялась обмахиваться меню. Она вся горела.

– Я знаю, что делать. – Бонни закатала рукава своего пиджака Chico’s и схватила Еву за запястья. Ни слова не говоря, она прижала их к своему стакану с ледяным спрайтом. Ева вскрикнула от шока, но в считаные секунды жар начал отступать. Даже сердце замедлило бег.

– Менопауза, – подмигнула Бонни, всегда знающая, что делать. – Послушай, что бы ни случилось, ты это преодолеешь. Мы созданы из сплава отваги и уверенности в себе. Из отваги и уверенности.

– Отвага и уверенность в себе. Отличное название для вашей следующей книги. – Еве удалось растерянно-благодарно улыбнуться. Она отодвинула стул и сказала: – Извините. Мне нужно позвонить дочери…

А потом одернула себя. Это была ее отговорка на случай экстренной боли, когда срочно требовался укол. Ей надоело полагаться на ложь. Поэтому она вдруг сделала то, чего никогда раньше не делала.

– Знаете что? Я ухожу не затем, чтобы позвонить Одри. – Ева выпрямилась. – Правда в том, что я… У меня невидимая болезнь.

– Что? – спросила Эбони.

– Мигрень. Голова буквально взрывается, и это настолько ужасно, что смотрю я на тебя, Эбони, и твой нос будто плавится, и я боюсь, что меня может стошнить на взятое напрокат платье от Alexander McQueen. Горизонт медленно плывет и скручивается, как бумага в огне. Можете себе представить? Когда я была маленькой, то думала, что так бывает у всех. Однажды во втором классе я рассказала об этом учительнице, и она подумала, что мама дает мне ЛСД. На самом деле это было бы не так уж и страшно.

Бонни схватила свой клатч.

– Боже мой, дорогая, какой ужас! Дать аспирин?

Ева откровенно хихикнула.

– Спасибо, Бонни, не надо. Если бы аспирин помогал, я была бы совершенно другим человеком. Я бы неслась по жизни, как Крисси Тайген[152]! Вышла бы замуж за симпатичного поп-кумира и вела бы игровые шоу. Я бы веселила весь Twitter. Превзошла бы Тайген.

Ева была на взводе, она даже не заметила, что женщины смотрят на нее, как на сумасшедшую.

– Вообще-то, я только что выпила лекарство. А сейчас я найду дамскую комнату и сделаю себе инъекцию торадола. – Она показала это жестом. – Ничего страшного, все в порядке, я постоянно это делаю. Не стесняйтесь, доедайте мою порцию куриного угощения. Нет причин пускать бесплатный белок на ветер. Увидимся в десять!

Ева говорила невнятно, ее зрение затуманивалось, но, боже мой, как она воодушевилась. Только от одного этого маленького (огромного) признания! Она чувствовала, что освобождается от тяжкого бремени, от оков. С торжествующей улыбкой она уверенно вышла из-за стола и пошла через танцпол. Держась за висок, пронеслась сквозь лабиринт гостей – пока не наткнулась на Халила. Он схватил ее за талию и резко привлек к себе. Не раздумывая, она ударила его локтем в ребра и, не обращая внимания на его вопли (БЕССМЫСЛЕННАЯ ЖЕСТОКОСТЬ, СЕСТРЕНКА!), направилась в конец зала.

Единственное, что стояло между ней и дверью в вестибюль, – это толпа фанатов, членов книжных клубов и победителей конкурсов Goodreads, которые пришли поддержать любимых авторов. Это была веселая компания, одетая в футболки с принтами любимых книг. Одна женщина была одета как персонажи с обложки книги Тиффани Хэддиш «Последний черный единорог»[153]. Другая уговаривала Тайари Джонс подписать ей чехол для айфона.

Оглядев толпу в поисках прохода, Ева заметила группу в последних рядах. Ух ты, они были особенно громкими. И одеты ярко и вычурно.

И было в них что-то знакомое. Это были… Подождите… Подождите…

Поднявшись на цыпочки, Ева увидела ведьминские шляпы, метлы, платиновые кольца.