Семь главных игр в истории человечества. Шашки, шахматы, го, нарды, скрабл, покер, бридж

Мацумото сравнивал свою сферу деятельности с недавней эволюцией покерной стратегии. Пару десятков лет назад лучшие игроки в покер «не понимали, чем они занимаются на математическом уровне, и даже не пытались это понять». Но теперь в покере доминируют те, кто силен в математике и компьютерах. То же самое становится актуальным и для скрабла. По словам Мацумото, «доступность и распространенность компьютеров является важнейшим фактором», определяющим стратегическую глубину скрабла в настоящее время.

Мацумото также рассуждает о нашем понимании «эволюции игровых полей», то есть понимании процесса распространения слов от центра доски к ее краям во время игры. «Люди обычно считают скрабл чрезвычайно хаотичной игрой и [исходят из отсутствия] порядка в том, как слова, появившись в центре доски, распространяются вширь. То же самое относится к го – между этими играми есть некоторое сходство, и го тоже считали хаотичной игрой». На взгляд Мацумото, вскоре мы придем к более глубокому пониманию. Точно так же, как геологическая теория может объяснить течение и ветвления рек, теория игр может объяснить течение и ветвления слов. Эти знания можно использовать для того, чтобы побеждать на чемпионатах. Однако несмотря на все теории, ответов на вопросы, судя по всему, пока немного.

Я попросил Мацумото дать мне хотя бы один мудрый стратегический совет – рекомендацию эксперта, которую я смог бы практически применить на соревнованиях в Рино. Есть ли что-то такое, что игрок среднего уровня вроде меня мог применить на доске против лучших мастеров континента?

«Играйте агрессивно, – ответил он. – Очень трудно противостоять агрессии».

«Послушайте, а, может, нам сыграть друг с другом?» – предложил я, так как эта мысль внезапно пришла мне в голову.

«Я не хочу думать о том, с кем играю», – ответил Мацумото.

На начальном этапе турнира я удерживал победный счет (4:3). В восьмой игре моим противником был Майк Френц, входящий в число 25 лучших игроков и легко узнаваемый благодаря его любимой фетровой шляпе. Я открыл игру (как мне казалось, агрессивно) словом FARTED (пукнул), принесшим мне 20 очков, и в тот момент принял это за хорошее предзнаменование. Но вскоре Френц выложил ценное бинго SECTION (секция), которое я парировал своим бинго ALUMINE (глинозем). Однако потом я отстал почти на 50 очков, и мне было крайне необходимо снова выложить бинго. У меня на подставке находилась перспективная комбинация? ENOORS. С таким набором можно составить много семибуквенных бинго – SNOOKER (снукер), ENROOTS (укореняет), ONEROUS (тягостный), – но проблема состояла в том, что на поле оставалось мало мест, где их можно было бы выложить, как видно на рисунке, приведенном ниже. (APNEIC – прилагательное, которое означает «страдающий апноэ» и не принимает окончания S.) Тем не менее я полагал, что возможность выигрышной игры существует.

Мое внимание привлекли три потенциальные позиции для бинго: одна, перекрывающаяся и расположенная вдоль правой стороны вертикального слова ALUMINE; вторая, проходящая по вертикали через E и T, которые находятся в центре и отделены друг от друга пустой клеткой; и третья, проходящая по горизонтали через I и N, тоже разделенные пустой клеткой и находящиеся внизу справа. Времени у меня оставалось мало, я в отчаянии использовал свою пустую фишку в качестве Н и сделал мастерский ход, выложив HONORES в первой позиции и одновременно сформировав слова UH (э-э-э), MO (сокращение от «момент»), IN (в), NO (нет) и ER (ммм), что принесло мне 79 очков и почти несомненную победу. Ура! Была только одна проблема: слова HONORES не существует. Френц его немедленно оспорил. Когда на турнире по скраблу оспаривается слово, игроки встают и идут к специальному лэптопу, который находится неподалеку. Тот, кто оспаривает слово, вводит его с клавиатуры в арбитражную программу, а тот, чье слово оспаривают, нажимает Enter. В данном случае экран замигал красным и отобразил большой знак Х – это означает, что слово не годится. Мы вернулись к доске, с которой я смущенно убрал фишки, и Френц ринулся навстречу победе. После игры мы посмотрели анализ, выполненный программой. Действительно, у меня были две реальные возможности выложить бинго через те самые разделенные клеткой E и T: девятибуквенные слова OESTROGEN (эстроген) и OESTRONES (эстроны). Если бы я отыскал эти упорядоченные сочетания в хаосе, то победил бы. Quackle и Найджел Ричардс уж точно бы с этим справились. А я нет. Финальный счет: 293:380 (ох). Общий счет в серии: 4:4. Настроение: постепенно скисаю.