Семь или восемь смертей Стеллы Фортуны

– Также вы приобретете для нас по два светильника в каждую комнату. Производства приличных фирм. – В голосе мелькнули саркастические нотки. – И к каждому светильнику вы купите электрическую лампочку.

Рокко шутит, подумала Стелла. Конечно, это шутка – насчет лампочек.

Отец от души расхохотался.

– Нет уж, Рокко, лампочки ты сам как-нибудь осилишь.

Все еще смеясь, он протянул руку.

– Короче, договорились. Ступай, спроси Тину, если не передумал.

Рокко поднялся, однако руки предложенной не пожал.

– Или вы покупаете все вышеперечисленное плюс лампочки, или ваша дочь остается при вас.

Воцарилась тишина. Глаза у Барбары чуть из орбит не выскочили – не ожидала она такого. Стелле было известно, что Барбара очень привязана к Тине; наверное, сейчас ее раздирают противоречия – вступить в спор или предоставить брату вести свою игру.

– Это мое последнее слово, синьор Фортуна, – произнес Рокко. – Дальнейший торг неуместен. Если вы считаете, что ваша дочь может сделать более выгодную партию, – желаю вам обоим всяческих благ. Я знаком с доброй дюжиной прекрасных девиц, любая из которых хоть завтра побежит под венец с кем угодно, не говоря о ветеране боевых действий, имеющем безупречный послужной список. И родные этих девиц не станут торговаться о приданом.

Сказано было с такой злобой, что Стеллу затрясло. Неужели Тина хочет замуж за этого человека? Неужели он запросто откажется от нее, если недополучит какие-то ничтожные лампочки? А четыре года переписки не считаются? А посылки, которые Тина столь заботливо собирала? Или Рокко тоже вздумал поглумиться?

Тони поднялся и произнес ровным голосом:

– Хорошо. Я куплю лампочки. По две в каждую комнату.

– Лампочки и светильники, – напомнил Рокко.

– Да, лампочки и светильники, – подтвердил Тони.

На ужин Рокко с Барбарой не остались, и слава богу. После всего услышанного Стелле невыносимо было бы сидеть с ними за одним столом, не имея возможности шепнуть Тине словечко. Вдобавок в любую минуту мог вылезти из своей берлоги Джо, дыхнуть перегаром. Как он до сих пор не вылез? Обычно скандалы его очень привлекали.

После торга Рокко вызвал Тину в прихожую – поговорить наедине.

Не представляя, что Тина слышала, а что нет, Стелла прошла в гостиную, кивнула отцу, который все еще был на взводе, и проследовала в кухню, к Ассунте. Ни слова не говоря, мать и дочь налили себе по полному стакану, чокнулись и выпили вино до капли.

Свадьбу назначили на семнадцатое августа сорок шестого года – венчание в церкви Святого Сердца и обед в Итало-американском доме на Платт-стрит. За все платил Тони Фортуна, как и полагается отцу невесты. Он сам повел дочь в бутик торгового центра «Джи Фокс» за платьем и фатой, которые обошлись в сто и двадцать пять долларов соответственно. Платье было из плотного, хрустящего льна; нет, шелк уже поступал в продажу, запрет на его использование гражданскими лицами сняли, но шелковые платья стоили дорого, и Тина их даже примерять не стала. Окажись Стелла в этом бутике, уж она бы хоть одно шелковое платье да прикинула на себя.

Роль свидетельницы, разумеется, досталась Стелле. А вот чувства у нее были противоречивые. С одной стороны – стремление устроить младшей сестре настоящий праздник; с другой – сомнения относительно Тининого выбора. Впрочем, соображения насчет Рокко Стелла держала при себе. Осенью сорок пятого Стелла занималась свадьбой Франческины Перри и Фрэнка Карапеллуччи, и этот опыт очень пригодился. Деньги – пятнадцать долларов – наличествовали; Стелла копила их в розовом носке, который хранился в комоде под бельем и о котором отец не догадывался. Этой суммы хватило на замечательный девичник для Тины. Пирожные Стелла купила в «Федерал бейкери» на Стейт-стрит, а крохотные «чайные» сандвичи (точь-в-точь такие, как продавались в кафешке «Джи Фокс») приготовила сама: нарезала треугольничками рыхлый американский хлеб и сыр, добавила по капельке джема. То была вершина ее кулинарного творчества; ни для кого, кроме сестры, Стелла бы так не расстаралась. Треугольнички имели огромный успех, Стеллино искусство расхваливали на все лады. Кроме того, целый месяц перед свадьбой Стелла по вечерам трудилась над сувенирами для гостей – кроила носовые платки и плела разноцветные кружева на отделку. Для девичника она купила себе и Тине по платью и по паре туфель и дала Джо денег на бутылку анисового ликера, который девушки смаковали после чаепития. С девичника уходили донельзя довольные, целовали Тину и оставляли на столе конверты, тугие от зеленых купюр. Словом, все удалось. Стелла с облегчением подумала, что теперь очень не скоро ей придется организовывать подобное мероприятие.