Семь космических камней

-          Заманчиво, но непрактично, Грэг, - вздохнул Курт. - Кворн хитро спрячет свои четыре камня и будет начеку, чтобы мы не напали на него внезапно. Поскольку у нас все еще нет реальных доказательств против него, мы сами нарушим межпланетный закон, напав на него.

-          Но мы же определенно не собираемся сдаваться и позволить ему уйти с секретом Туро Тууна! - взорвался Отто.

Загорелое лицо Курта скривилось, серые глаза потемнели. Наступил один из немногих моментов в его карьере, когда он чувствовал себя глупее ученого-полукровки. И Капитану Будущее это не нравилось.

-          Нет, мы не собираемся сдаваться, - процедил он сквозь зубы. - Это потребует времени и усилий, но у меня есть план. Мы уверены, что у Кворна есть четыре космических камня, и что он охотится за остальными тремя. Но у нас пока нет доказательств. Он путешествует со своими уродами, чтобы использовать цирк в качестве прикрытия для своей деятельности. Мы должны следить за ним, если хотим проверить его план и доказать его вину. Но теперь мы присоединимся к этому цирку. Мы сможем следить за Кворном до тех пор, пока не выясним, где у него краденые космические камни, и сможем помешать ему достать остальные... Да. только так мы сможем следить за ним все время, не вызывая подозрений.

-          Присоединиться к цирку в качестве артистов? - выпалил Отто. - И это сойдет нам с рук? Я не понимаю, что ты задумал...

-          Все узнают в нас спутников Капитана Будущее. - прогремел Грэг.

-          Мы загримируемся, болваны, - парировал Курт - Отто легко может стать акробатом с Ганимеда или кем-то в этом роде. Мы добавим Грэгу немного искусственной резиновой плоти, чтобы он выглядел человеком, и он сможет стать «самым сильным человеком космоса». Мы спрячем Мозг внутри машины и назовем ее мыслящей машиной. Что касается меня, то я присоединюсь в качестве укротителя диких животных – ково, венерианского болотного человека, и его болотных тигров..

-          Болотные тигры? - повторил Эзра Герни, и его глаза чуть не вылезли из орбит - Черт возьми, никто в системе не может приручить болотных тигров. Это самые свирепые, злобные, опасные твари во всех девяти мирах.

-          Я смогу приручить их, - усмехнулся Курт - После того, как Отто поможет мне отловить их.

-          Более чем вероятно, что они нас сожрут, - заблеял андроид. Курт проигнорировал его слова.

-          Во-первых, нужно привести в порядок маскировку Грэга и Саймона. Мы явимся в цирк по отдельности, чтобы не вызывать подозрений.

Курт и друзья Капитана Будущее вместе с Эзрой и Джоан Рэндалл вернулись на «Комету». Там Отто, мастер маскировки, быстро состряпал массу резинообразной плоти. Пока она была еще теплой, он плавно приложил ее к гигантскому металлическому телу Грэга. за исключением глаз и рта. Остынув, резина стала твердой, розовой и упругой, как настоящая плоть. Отто надел темные очки на блестящие фотоэлектрические глаза Грэга, а затем удовлетворенно посмотрел на него.

-          Теперь ты выглядишь почти как человек, Грэг, - сказал он.

-          Что значит - почти? - прорычал Грэг. - Я человек, намного больше, чем ты, жалкий сын лабораторной реторты!

-          Я закончил с Саймоном, - тихо прервал его Капитан Будущее.

Курт быстро сконструировал небольшой механизм, похожий на вычислительную машину, с рычагами, циферблатами и мигающими лампочками на передней части цилиндрического корпуса. Под машиной стояли маленькие колесики. Капитан Будущее поместил квадратный корпус Мозга внутрь цилиндрического, сделал необходимые соединения и закрыл крышку.

-          Фальшивый фасад полностью скрывает тебя. Саймон, - сказал он. - Ты все еще можешь видеть сквозь эти скрытые отверстия, слушать и говорить. Кроме того, я сделал возможным для тебя перекатываться с места на место или использовать эти гибкие руки сбоку корпуса, когда ты пожелаешь.

-          Это что-то новенькое - Саймон с телом, - сказал Отто.

-          Мне не нужно тело, - проскрежетал Мозг. - Это отвлекает мыслительные процессы. Но на этот раз я попробую.

Курт дал Грэгу подробные инструкции.

-          Я понимаю, - прогремел переодетый робот, похожий на гигантского человека. - Я должен объявить себя «самым сильным человеком космоса», сказать, что эта мыслящая машина-подделка, которую я подобрал, и попасть в цирк. Но я не узнаю ни тебя, ни Отто, когда вы появитесь.

-          Вот именно, - согласился Курт. - Тебе лучше начать прямо сейчас.

Грэг послушно поднял явно нелепую мыслящую машину, скрывавшую Мозг, и исчез в темноте.

-          Теперь о болотных тиграх... - Курт повернулся к Отто. - Мы полетим на комете к Великому Южному болоту. Там этих тигров пруд пруди.

-          Слишком много для меня... - проворчал Отто, берясь за штурвал. - Но я полагаю. что человек может умереть только один раз.

-          Чем мы с Эзрой можем помочь, Капитан Будущее? - спросила Джоан Рэндалл.