Семь крестов

Внимательно слушая невидимку, Пес незаметно для себя подошел к танцующему лесу. Он испытывал двойственные ощущения: с одной стороны, ему было безмерно жаль и Трудевута, и Скало, и Прокса, и даже Крукше, но с другой – кресты на его предплечье напомнили одну из главнейших истин бытия – каждый человек решает сам: жить или умирать.

Гектор сумел убедить себя, что, покинув названного отца, сделал правильный выбор, потому что тот обдуманно и по совести совершил свой… Но ответить максимально честно на вопрос, смог бы он поступить так же решительно и смело, Пес, к своему глубочайшему стыду, не сумел, прекрасно понимая, что сомнения в таких случаях означают ответ отрицательный.

– Не стоит так убиваться, дружище, – успокаивающий тон Бэзила слегка подбодрил подопечного. – Трудевут спас семью и остался защищать свою землю. Очень скоро и тебе представится такой шанс. Ты все сделал правильно. Твой мужественный предок уже давно подготовился к смерти, иначе он не смог бы спокойно жить дальше.

– Ладно, у меня еще будет время разобраться во всем этом, – Гектор спешился. – Что нас ждет впереди? Разве одного осознания, что смерть – это не конец, мало? Что еще такого интересного ты мне приготовил?

– Не спеши. Пока ты уяснил только самые простые вещи. Чтобы заслужить достойное место после смерти, тебе сначала придется научиться использовать все возможности жизни земной. А они безграничны, поверь мне.

– Так уж и безграничны?! Что может сделать человек против таких, как вы?

– Все, что захочет. Главное, знать, как это делается. Человек, несмотря ни на что, совершеннейшая форма жизни. В физическом теле заключено тело духовное, если угодно. Оно и отвечает за сверхспособности.

– Как ты сказал? – в голосе прусса появилась ехидная насмешка. – Я думал, что только у вас, у духов, есть такие способности. Зачем они человеку? А если он направит их не в ту сторону?

– Гектор, давай пока повременим с праздной болтовней. – Теплый ветерок погладил растрепанные волосы путешественника во времени. – Направит не направит… Заболтал ты меня совсем. Лучше скажи – куда ты прешься?

– Как куда? К той кривой сосне – домой пора, ты же сам сказал.

– Я же всемогущ, или ты забыл? – Ноги Пса остановились сами по себе. – В лес зачем-то потащился… Просто закрой глаза.

Когда Пес их снова открыл, то увидел перед собой окованные черным железом двери кирхи Святой Барбары. Судя по тому, что над головой уже вовсю светила луна, жениться ему в этот так хорошо начавшийся в пятнадцатом веке день не улыбалось. Кляня Бэзила последними словами, Гектор устало потащился домой.

На первом этаже харчевни Бальтазара еще звучали пьяные песни, и в окнах горели огни, однако в комнате Анны царила темнота. С нехорошим предчувствием прусс помчался по лестнице в опочивальню хозяина. Тот уже готовился ко сну, когда Пес резко ворвался в его спальню.

Удивленный Бальтазар, застыв с ночным горшком в руке, объяснил давнему другу, что Анна ушла с утра следом за ним. Сначала она сходила в лавку купить новое платье, затем вернулась и сообщила, что встретила давнюю подругу из епископства, а после обеда ушла с ней повидаться.

Вероятно, они заболтались допоздна, и девушка осталась ночевать у подружки. Куда же ей еще деться? Волнение стало потихоньку проходить, и Гектор побрел к себе в покои. Едва голова прусса коснулась подушки, его мгновенно сморил сон, и смертельно уставший путешественник только успел подумать о предстоящей назавтра свадьбе с любимой.

Но утром от этой мысли пришлось отказаться. В «Медный ворон» прибежал посыльный хозяйки «Дикой розы» – гостиницы, где останавливалась подруга Анны. Как выяснилось, девушка прибыла, чтобы купить писчих перьев для секретаря его преосвященства епископа. Она остановилась в комнате на ночь и привела туда свою знакомую.

Рано поднявшись, обе девушки отправились в свои края, предварительно попросив мальчишку-посыльного известить Гектора Бронте о необходимости для Анны на несколько дней покинуть Кёнигсберг. Ей было невмоготу от какого-то непонятного предательства, и она отправилась в епископство вымаливать прощение.

Пес вручил мальчишке монетку и с горечью посетовал на то, что Анна не соизволила оповестить жениха лично. Ну да ладно, и в самом деле пускай повидается заодно и с родными. Когда они еще поедут в те края, где… он ее нашел. Через мгновение Гектор улыбнулся: девушка уже отошла от прежних потрясений. Мало того что отважная и незлопамятная, так еще и своенравная – неизвестно, кто будет руководить в семье.

Между тем, стараясь не терять времени зря, Пес решил сходить в замок, чтобы получше разузнать о требованиях вступления в орден. Конечно, стать полноправным членом он не мог: братья давали обет безбрачия. По уставу им запрещалось обнимать даже собственных матерей и сестер. Подавляющее большинство тевтонов строго соблюдали заветы стоявших у основания ордена магистров, но некоторые рыцари из тех, кто в прошлом отличался задорным нравом, по-своему трактовали отдельные пункты устава.