Семь крестов

На столе всегда присутствовали хлеб, а также каши из различных круп – овса, гречки и пшена. Из молочных продуктов братья лакомились сыром, маслом и творогом. Но основу рациона составляло, конечно, мясо. Как правило, это были говядина с телятиной, однако воины Христа не брезговали и свининкой. Все это запивалось не только чистой колодезной водой, но и пивом местного приготовления, медом со своих пасек, молоком с собственного хозяйства и плодово-ягодными винами, в изобилии хранящимися в орденских подвалах.

В постные дни, а также по пятницам мясо заменялось рыбой и яйцами. Словом, голодная смерть поборникам веры не грозила. При этом благочестия ордена хватало и на попрошаек, христарадников и прочих побирушек – все несъеденное отдавалось им, равно как и десятая часть всего выпекаемого в замке хлеба.

Рацион полубратьев и служебных преимущественно составляли гороховая каша, ржаной хлеб и всевозможные овощи с тех же орденских огородов. Несколько раз в неделю им подавались свежие мясные и молочные блюда. Повара для братьев и служебных были разные, но готовили все одинаково хорошо. Пес вспомнил, как братья однажды пригласили их с дядей отобедать.

Это были времена, когда дядьку назначили главным поставщиком кёнигсбергской крепости по домашней птице. Так и в этот раз еда для служивых мало отличалась по качеству от той, что им тогда предложили отведать. В целом ужином Пес остался доволен, жаль, нельзя было попросить добавки к этой чудной пшенной каше с сухофруктами, сдобренной корицей, которая полагалась каждому новобранцу в качестве первой трапезы.

Приятной неожиданностью стало то, что полубратьям не требовалось убирать за собой посуду – все делали кнехты[64], а один из них потом ополаскивал ее в бадье около рва. Стоило только служебным закончить ужинать, брат Гуго фон Мортенхайм, как и обещал Псу, вошел в ремтер и объявил о назначении Гектора Бронте новым солдатом в гарнизоне. Кнехты пару раз стукнули своими мисками об стол и громогласно рявкнули: «С нами Бог!» Пес покосился на Гуго, тот с улыбкой кивнул, и прусс выкрикнул то же самое. Затем фон Мортенхайм, начальник гарнизона, увлек Пса к себе в келью.

– С завтрашнего дня мы начинаем твою подготовку, Гектор, – Гуго предложил Псу присесть на табуретку, а сам улегся на кровать, приподнявшись на локте. – Видно, ты действительно помог ордену. Обычно с улицы в полубратья сразу не зовут. Но за тебя просил сам фон Плауэн, значит, на то есть важная причина.

– Надеюсь, брат Гуго. Хотелось бы верить, – почесав за ухом, Гектор уставился на фон Мортенхайма. – Но лучше скажите, почему назревает война, что случилось?

– Четыре года назад литовцы отдали нам Самагитию по договору. Там нас никогда не любили – полагая, что мы их угнетаем, восставали, убивали братьев.

– А что, у них были причины вас ненавидеть?

– Суди сам. За прошлый век мы к ним вторгались почти сто раз. Ты даже можешь помнить, что все масштабные сборы проводились здесь, в Кёнигсберге. Отношения между нами всегда были натянутыми. В начале прошлого года мы собрались в Ковно[65] в Литве на переговоры. Но так ни до чего и не договорились.

– Стыдно признаться, – Пес даже немного покраснел, – я собрался родину защищать, а историю почти не знаю.

– Так вот, – начальник гарнизона махнул рукой, имея в виду, что Пес далеко не единственный солдат, кто понятия не имеет о военных и дипломатических делах ордена. – Потом у них случился голод – дожди побили все посевы. Брат Витовта[66] отправил им двадцать кораблей хлеба, но мы их перехватили у Рагнита.

– Зачем?

– Мы думали, что на них везли оружие для язычников – они же притворно крещение приняли и готовились выступить против нас. А они решили, что мы это сделали умышленно, из-за озлобленности на их нежелание покупать у нас хлеб, который давно лежит в наших амбарах.

– А на самом деле как было?

– Честно говоря, хороши и те и другие. Литовцы сочли захват кораблей верхом наглости и изгнали нас из Самагитии, которую Витовт передал ордену вечной грамотой в постоянное пользование. Войны с ними не избежать. Очевидно, что Ягайло поможет брату, будем воевать и с Польшей. Вот так, Гектор.

– В этой политике сам черт ногу сломит. А каково мнение церкви – литовцы все-таки католики? Как с ними воевать?

– Церковь? – лицо фон Мортенхайма помрачнело. – Духовенство разрывается на части. Церковь разлагается – все грызутся за власть. Пизанский собор, собранный кардиналами, низложил обоих пап: и того, что в Риме, которому мы помогли добытыми тобой бумагами, и второго, авиньонского. Они же оба, в свою очередь, прокляли этот собор и плюнули на его решение как неподсудные ему. Ждем, что будет дальше. Так что папам не до ордена сейчас – руки у нас развязаны.

– Вот это новости. Никакого порядка в Европе, хорошо, еще чумы нет, – Пес возблагодарил судьбу, в том числе и Бэзила за то, что ему удалось влиться в орден и быть в курсе всех последних событий.