Семь крестов

Попрощавшись, Гектор удалился из покоев брата Гуго. До момента начала тренировок время еще было, и потому Пес решил сходить к хаускомтуру обсудить просьбу Бальтазара по закупке у него орденом кур и яиц. Гюнтер фон Плотке принял предложение и через посыльного вызвал к себе брата, заведующего поставкой курятины к рыцарскому столу. Условия прежнего поставщика того не совсем устраивали, и они на пару с Гектором двинулись на постоялый двор Бальтазара.

Напомнив другу о том, что, как только Анна вернется, его следует немедленно известить, прусс побрел обратно в замок, желая как-нибудь убить время до завтра. Однако не успел он сделать и десятка шагов, как вдруг вспомнил, что его невеста прикреплена к епископской земле, никакой свободы у нее нет. Неизвестно еще, как пройдет ее возвращение – глядишь, и правда наденут на любимую колодки. Здесь мог помочь только один человек, который, к величайшему счастью Пса, прибыл к вечеру в крепость.

Близкий друг маршала, комтур Шветца и член Генерального капитула Генрих фон Плауэн внимательно выслушал разволновавшегося полубрата и пообещал сейчас же отправить гонца с письмом к самбийскому епископу с просьбой освободить Анну и передать ее в распоряжение Кёнигсбергского комтурства.

При этом фон Плауэн напомнил Гектору, что епископ бесплатно никого не отпустит. Поэтому стоимость такой передачи обойдется серому брату в сумму, равную его квартальному жалованью, а то и больше. Вдобавок комтур предупредил, что для настоящего воина эмоции являются помехой – они застилают разум и парализуют тело. Мысли человека, который отвечает за жизни солдат, должны быть полностью свободны от любовных переживаний. Иначе он рискует превратиться в плаксивую бабу, коей место разве что у корыта с подштанниками, а не на поле брани.

Эти слова оказали на прусса должный эффект – он искренне извинился перед фон Плауэном и дал зарок впредь держать себя в руках. Ему действительно стало стыдно за то, что вел себя как ребенок. Конечно, у него были на то причины, но сопливые россказни про неземную любовь никого бы не тронули. Тевтонский орден – прежде всего военная корпорация, ориентированная на поддержание боевого духа солдат, а не их любовных связей.

Здесь не любят слабостей, особенно связанных с противоположным полом. Женщин, как уже успел заметить Пес, в крепость вообще не допускали. Правда, существовала отдельная ветвь «орденских сестер», проживавших в монастырях, подведомственных лично Верховному магистру. Их удел – работа в госпиталях и забота о тевтонской собственности. Но к городским крепостям они не имели никакого отношения.

Поэтому чувства Бронте послужили бы поводом для громкого хохота и острых насмешек. Генрих настаивал, что в присутствии других не стоит проявлять свою привязанность к будущей жене, если он хочет службы без ссор и конфликтов. Внутри могут кипеть какие угодно страсти, но наружу их выплескивать ни в коем случае нельзя.

Закалка

Торопить события Гектору расхотелось, и он решил спокойно дождаться приезда Анны. В конце концов, не в его характере распускать нюни. С такими мыслями Пес, пожелав спокойной ночи Йоганну, умиротворенно заснул. Разбуженный крепким щелчком по лбу, прусс не сразу смог понять, где находится и какое за окном время суток. Он кое-как продрал глаза и увидел улыбчивое лицо брата фон Мортенхайма, который легонько потрепал Гектора по щеке и через секунду вылил ему на голову ведро ледяной воды. Так начался первый день подготовки.

Прежде чем перейти к непосредственному обучению боевому искусству, Гуго вкратце объяснил военное устройство ордена. На битву армия выстраивается под знамена своих городов. Каждое знамя, в зависимости от статуса и богатства своей земли, может состоять от полусотни до полутысячи человек. В первые ряды встают сами братья – тяжелая кавалерия. За ними идут всадники полегче.

Вот одним из таких конников легкой кавалерии Пес и должен был войти в Кёнигсбергское знамя. Сам фон Мортенхайм всегда оставался в крепости, ибо не меньше трети от общего количества боеспособных единиц всегда должны находиться в гарнизоне. Дата битвы пока неизвестна, а посему тренировки должны продолжаться от рассвета до заката, чтобы прусс оказался как можно лучше подготовленным.

Гектору был предложен большой выбор оружия: обычный меч, дюззака[67], палица, булава, клевец[68], чекан[69] или боевой топор. Закаленный в боях рыцарь обратил внимание ученика на то, что войска все чаще стали оснащаться латными доспехами взамен пластинчатых, из-за чего оружие должно было обладать такой разрушительной силой, чтобы пробивать крепкий цельнокованый доспех.

Поэтому Пес выбрал новенький, блестящий, без каких-либо украшений шестопер[70] с крепкой деревянной ручкой. Первый ряд тяжелой кавалерии братьев шел тесным и сомкнутым, держа впереди себя длинные, в восемь локтей, копья, чтобы сбивать противника с лошади. На тех, кому удавалось удержаться в седле, обрушивался град ударов следующей шеренги. Мастерство оттачивали на чучелах в неприятельских доспехах, доставшихся в качестве трофеев.