Семь крушений: Экономические кризисы, сформировавшие глобализацию

В-третьих, начались отчаянные поиски методов лечения больных Ковидом, при этом многие неизбежно неопробованные методы и лекарства принимались совершенно бессистемно и хаотично, так что трудно было оценить их эффективность. Некоторые из них были самогоном: Доктор Владимир Зеленко, семейный врач в Нью-Йорке, лечил своих преимущественно хасидских пациентов противомалярийным препаратом гидроксихлорохин, антибиотиком (азитромицин) и сульфатом цинка. Этот эксперимент привлек внимание президента Трампа, который на некоторое время стал восторженным сторонником "гидрокси", как и другие популистские лидеры, в частности бразилец Жаир Болсанаро. Во Франции другой диковатый, длинноволосый врач Дидье Раульт также пропагандировал гидроксихлорохин, обрел культ и был посещен президентом Эммануэлем Макроном. Ремдезивир, разрешенный в США в октябре 2020 года, в значительной степени разочаровал. Немедленные чудодейственные лекарства оказались в основном обманом, но постепенно появились более надежные противовирусные средства: Паксловид от компании Pfizer и Молнупиравир от Merck и Ridgeback в 2021 году. Их было легче производить и распространять, чем вакцины, и поэтому они давали еще один шанс на борьбу с вирусом, но могли оказаться неэффективными против вновь появляющихся разновидностей вируса.

Наконец, болезнь можно предотвратить или сделать ее менее тяжелой путем разработки вакцины. В большинстве случаев разработка вакцины занимает от десяти до пятнадцати лет; самым быстрым предыдущим случаем была вакцина против паротита в конце 1960-х годов, на которую ушло четыре года. 10 января 2020 года Китай разместил генетическую последовательность вируса на сайте Virological.org - центре предварительной публикации данных, призванном помочь в проведении мероприятий и исследований в области общественного здравоохранения. Компания BioNTech начала разработку вакцины Covid через две недели после объявления генетической последовательности и продолжила масштабирование продукта в партнерстве с Pfizer. Данные первых клинических испытаний I/II фазы были опубликованы 14 июля для Moderna и 12 августа для BioNTech/Pfizer. 9 ноября компания Pfizer объявила, что результаты III фазы испытаний показали, что эффективность ее вакцины составляет 90 процентов. 2 декабря вакцина Pfizer была разрешена к экстренному применению в США. Но защита не была полной: объем вырабатываемых антител со временем снижался, вирус мутировал, и требовались повторные вакцинации. Тем не менее, вакцины Pfizer и Moderna были чрезвычайно эффективны в предотвращении серьезных заболеваний и смертей, а также в снижении трансмиссивности вируса.

По оценкам, операция "Варп-Спид" обошлась в 2020 году примерно в $12 млрд. В июле 2020 года ЕС объявил, что потратит до $2,7 млрд на вакцины Covid-19. В декабре 2020 года глава бюджета Бельгии Ева де Бликер случайно опубликовала в Твиттере фактические цены, уплаченные ЕС: Pfizer/BioNTech - €12 ($14,70) за дозу; Astra-Zeneca - €1,78; Moderna - $18; голландско-немецкая Curevac - €10; Johnson & Johnson - $8,50; и Sanofi/GSK - €7,56. Curevac отставала в своем развитии в основном потому, что не имела финансирования для крупномасштабных испытаний, в то время как успешное ускоренное развитие изначально немецкой вакцины BioNTech было обязано вливанию большого финансирования со стороны Pfizer. На компанию Curevac также обрушилось несчастье: ее основатель и генеральный директор Ингмар Хёрр был госпитализирован с обширным инсультом на решающем этапе разработки вакцины. Правительство Германии выделило 530 млн евро, из которых 300 млн евро составили собственные средства; еще 80 млн евро поступили в виде кредитов ЕС. В конечном итоге Bayer и Novartis вмешались в разработку вакцины Curevac. Pfizer заплатил BioNTech $185 млн, включая инвестиции в акционерный капитал в размере $113 млн, и обещал будущие выплаты в размере до $563 млн. Великобритания рассчитывала потратить £11,7 млрд ($15 млрд) на программу вакцинации.

Распространение болезни немедленно вызвало экономический и финансовый кризис, так что цели политики выглядели так, будто они могут быть перепутаны: нужно ли решать проблемы параллельно? Изоляция затрудняла снабжение. Масштабы экономического спада могли усугубить пандемию, поскольку она особенно сильно затронула бедных людей, которые были более уязвимы к инфекционным заболеваниям из-за тесных жилых помещений, плохого общего состояния здоровья и воздействия загрязняющих веществ.