Семь мужей для избранной демоном-драконом (СИ)

— Я не голодна, — объявила я. По правде, я бы захомячила пару бутеров с колбасой. То есть, простите, лепешек с ветчиной. Но не в присутствии же Дамиана их трескать… — Все свободны. Если только мертвому божественному демону-дракону что-нибудь не нужно.

— Не нужно. Я пришел, чтобы поговорить с тобой наедине. Но перед этим хотел бы поинтересоваться, почему ты приходишь с полуночной прогулки всего с двумя стражами, хотя мы недавно во дворце выяснили на практике, что два — это слишком мало.

Судя по тону, разговор намечался серьезный. У меня сразу исчез запал словесно пикироваться и захотелось куда-нибудь спрятаться.

— Нас сопровождали мои друзья, ваше величество, — выручил Фаудо. — Они не вошли в дом.

— Поверю на слово, — он сверкнул на «испанца» прозрачно-голубыми, затянутыми поволокой смерти глазами. — А теперь будьте добры, оставьте нас с избранной вдвоем.

Просьба на самом деле была приказом, отданным тоном, не подразумевающим возражений. Люди исчезли из пределов видимости в мгновение ока. В их числе был и Хейс, после темницы усвоивший, что с королем лучше не спорить. Пламя свечей заколебалось, когда последний из слуг закрыл за собой дверь.

— Сядь, — сказал демон-дракон. — Застряла у входа, словно не у себя дома. Неужели меня боишься?

— Это не мой дом, — напомнила я.

И да, Дамиан, я действительно тебя побаиваюсь. Но тебе этого лучше не знать.

— Если захочешь — будет твоим. Навсегда.

Я отодвинула стул и опустилась на краешек сиденья.

— Ты пришел среди ночи, чтобы сделать еще один шикарный подарок?

— А если да?

Дамиан склонил голову, изучая мое лицо. Он делал это так внимательно, что мне захотелось показать ему язык. Была б я чуть посмелее, может, так бы и поступила, ну а пока сдержанно улыбнулась.

— Ты и без того осыпаешь меня подарками сверх меры. Осторожнее, ваше величество, ваша избранная может решить, что у вас к ней гораздо больше чувств, чем полагается нормальному мертвецу.

Он хмыкнул.

— Я снабжаю тебя необходимым. И удивляюсь, когда ты это не используешь. Почему не пошла на свидание с ученым сегодня вечером?

Боже мой, он и об этом прознал! Кто же ему докладывает? Как бы раньше времени не выплыл наружу наш план с эссенцией. Придется соблюдать двойную осторожность.

— Я решила устроить свидание с Фаудо.

— И с Хейсом, — утвердительно произнес Дамиан.

— Ага, — я мотнула головой. К чему он клонит? — Эльф тоже ничего.

— И что — ты любишь их обоих?

Блеклые, вечно затянутые поволокой смерти голубые глаза пристально смотрели на меня. Тонкие губы Дамиана были плотно сжаты, а лицо старательно хранило равнодушное выражение. Пожалуй, слишком старательно.

Я тоже вгляделась в него. О чем же ты на самом деле думаешь, задавая этот вопрос, Дамиан? Что хочешь услышать?

Сердце мое отчего-то забилось. А вдруг… А что если…

Нет. Не может такого быть, чтобы он мечтал об отрицательном ответе. Дамиан заботится о своем королевстве, и все, что он делает, — это ради Алавира. Я ведь тоже хочу ему помочь, так? Поэтому мне не следует вставлять демону-дракону палки в колеса и лгать.

— Я… Я не знаю, — выдавила из себя я. Эмоции настолько перемешались внутри, что я уже и сама была не очень уверена, чего желаю и как должна поступать. — Мне они нравятся — каждый по-своему хорош, но чтобы любить… Прости, Дамиан…

— Ничего.

Он отстранился с непроницаемым лицом. Но миг — я могла поклясться — на нем промелькнуло облегчение. Или все-таки это было разочарование, а мне лишь хотелось думать об обратном?

— Ты уже собрала вокруг себя семерых мужчин, — произнес он. — Собираешься на этом остановиться? Тебя все из них устраивают?

— Думаю, да, — неуверенно ответила я.

Всех я знала достаточно долго, и как минимум ни один из них меня по-настоящему не раздражал. А уж сколько еще мужчин я видела за это время — счет давно потерян. Пора признать: если я пока по-настоящему не влюбилась даже в строгого Эла или рассеянного милаху Микки, нет шансов, что у меня с кем-то еще будет любовь с первого взгляда. Тем более семь раз подряд. Лучше продолжить общаться с теми, кто есть. Может, я все-таки найду в них что-то, за что смогу полюбить.

— Хорошо.

— Ты за этим пришел среди ночи — узнать, как продвигаются дела на любовном фронте?

— Не совсем, — он улыбнулся краем рта. — Как обычно, рассчитывал застукать тебя за преступной халатностью в отношении своего долга. И надо же — у меня почти получилось.

Я с упреком глянула на него.

— А серьезно?

— Во-первых, я действительно принес тебе подарок, — он взял со стола не замеченную мной до этого шкатулку, раскрыл ее и показал кулон на длинной цепочке. В свете свечей засиял небольшой алый камень в серебряном обрамлении. — Это заговоренный амулет. Его подготовили специально для тебя.

— И от чего он защищает?

— Ослабляет направленную против своего владельца негативную магию. Поэтому надень его прямо сейчас, никому не отдавай и никогда не снимай — ни ночью, ни во время купания. Хорошо?