Семь сестер. Атлас. История Па Солта

Прошу прощения, читатель, если эти строки покажутся немного бессвязными. Сегодня вечером мы отпраздновали специальным ужином окончание Майей второго курса университета. Ей остается еще один семестр, но она удостоила нас своим посещением во время «библиотечной недели». Примерно в три часа дня я вышел на причал посмотреть, как Кристиан везет Майю домой через озеро. Когда я смог разглядеть ее, то, признаюсь, у меня защемило сердце. Моя маленькая девочка стала женщиной. Не сомневаюсь, что теперь ее визиты сюда для встречи со старым Па Солтом будут все реже и немногочисленнее.

Когда катер легко коснулся деревянного причала, она практически выпрыгнула на берег и трусцой побежала ко мне.

– Привет, Па!

– Майя, моя дорогая! – Я крепко обнял ее после почти терхмесячного отсутствия. – Как хорошо снова увидеть тебя! Добро пожаловать домой.

Она легонько поцеловала меня в щеку.

– И я рада видеть тебя. Смотри, они идут!

Я обернулся к дому и увидел вереницу девочек семейства Деплеси, спускавшихся по склону холма навстречу старшей сестре. Сиси практически тащила Стар за руку, Тигги подпрыгивала на ходу, а Алли следовала позади с чинно сложенными руками. Электра, разумеется, мчалась впереди остальных.

– Ма-ааа-айя! – заверещала она.

– Привет, Электра! – выдохнула Майя, когда самая младшая сестра с разбегу врезалась в старшую. – О, я скучала по тебе.

– И мы, и мы! – живо откликнулась Электра. – Знаешь, Тигги нашла бродячую кошку, но у Алли аллергия на шерсть, и Сиси сказала, что нечестно…

– Эй, помедленнее. Мне не терпится узнать новости, но только дома. Пойдем, поможешь мне отнести сумки!

Клавдия приготовила любимое блюдо Майи – мясо по-мексикански с острым красным перцем и фасолью, – и разговор за ужином вращался вокруг новой жизни и увлечений моей старшей дочери. Сначала я с восторгом слушал о ее приключениях за пределами Атлантиса. Выросшая Майя превратилась в довольно сдержанную юную даму, но я знал, что она способна на многое. За первые два года учебы в университете Майя действительно начала расцветать.

– Ты ходишь на вечеринки? – поинтересовалась Сиси.

– Иногда, – ответила Майя. – Но Том и Саманта, мои соседи по общежитию, куда более знатные гуляки, чем я.

Электра выпрямилась.

– Когда я поступлю в университет, то буду каждый вечер ходить на тусовки! – гордо заявила она.

– Думаю, это вполне вероятно, – с усмешкой заметила Алли.

Тигги нахмурилась.

– Там можно иметь домашних питомцев?

– Ох, Тигс, я не вполне уверена, хотя знаю, что одна девушка держит у себя золотую рыбку. Но не думаю, что Багира встретит там теплый прием, – хихикнула Майя.

Тигги пожала плечами.

– Ну, тогда, наверное, я не буду поступать в университет.

– Я присмотрю за ней, пока тебя не будет, – тихо предложила Стар.

– Нет, ты этого не будешь делать, – отрезала Сиси. – Она не будет спать в нашей комнате. От нее воняет.

– Пожалуйста, Сиси, не надо так говорить с сестрой, – вмешался я. – А теперь я хочу предложить тост. Во-первых, за вашу старшую сестру Майю, которая собирается показать превосходный результат в конце этого учебного года. А во-вторых, за Алли, – моя вторая по старшинству дочь выразительно посмотрела на меня, – поскольку сегодня (надеюсь, она не будет возражать, если я поделюсь этой новостью) она получила приглашение от Женевской консерватории, ей предложено обучаться игре на флейте. Они хотят назначить ей стипендию.

Алли покраснела.

– Папа, сегодня мы чествуем Майю! – прошипела она.

– Это ерунда, Алли! – с неподдельным энтузиазмом воскликнула Майя. – Что за потрясающая новость!

– Ого, Алли! Отличная работа, – восхитилась Тигги.

– Спасибо, – смущенно ответила Алли.

– Я очень горжусь моими старшими дочерьми, и всеми остальными тоже. Поэтому давайте поднимем бокалы за очередной праздничный вечер. У нас потрясающая семья. Гип-гип…

– Ура! – хором откликнулись все.

Ма налила вина себе и старшим девочкам.

– Вы все по-своему похожи на Па Солта, – сказала она.

– Не обижай бедных девочек, Ма. Они гораздо привлекательнее меня.

– Кстати, о привлекательности, – вмешалась Сиси. – Ты уже завела себе парня, Майя? Ма думает, что завела.

– Сиси! – прикрикнула Ма.

– А что такого? Мы недавно говорили об этом.

Майя приподняла брови и вопросительно посмотрела на Марину.

– Это правда, Ма?

– Я… просто беседовала с твоей сестрой. – Она пронзила взглядом Сиси. – Это была личная беседа.

– Но почему у тебя сложилось такое впечатление, Ма? – спросила Майя, с деланой медлительностью отпив глоток вина.

Марина залилась краской.

– Ну, каждый раз, когда мы с тобой говорим по телефону, ты кажешься такой… воодушевленной. Вот я и подумала, что в твоей жизни появился молодой человек. – Марина пожала плечами.

– Ну что, появился или нет? – поднажала Сиси.

– Сиси! – На этот раз Стар укорила сестру за несдержанность.

– А что? – отозвалась Сиси. – Мы все хотим знать, разве нет?

Вокруг стола раздались смешки.

– Девочки, я не уверен, что мне хочется знать об этом! – простонал я, что лишь привело к новому взрыву смеха.

– Ну, давай, Майя, расскажи нам, – попросила Тигги.

– Да, да, расскажи! Расскажи нам, расскажи! – запела Электра.