Семь сестер. Атлас. История Па Солта

– После родов… она была уже не такой, как прежде. Она стала слабой. В итоге она скончалась от воспаления легких. Врач сказал, что у больного человека должна быть воля к выздоровлению. Но у нее не осталось душевных сил.

– После родов? Так, значит, у вас все-таки был ребенок? – Я схватился за голову. – Какой кошмар!

Криг сохранял полнейшую невозмутимость.

– Нет. У нас не было общего ребенка.

Я поднял голову.

– Что? Значит… это значит…

– Да. Вскоре после того, как я отобрал у тебя Элле, она обнаружила, что беременна твоим ребенком. Та цыганка была права.

Я цеплялся за каждое слово Крига.

– Что случилось с нашим ребенком?

– Элле считала, что ребенок умер во время родов. Это было грязное дело: ее прооперировали в больнице, и она находилась под наркозом. Тем временем я придумал план. Естественно, я не хотел, чтобы твой мелкий ублюдок висел у меня на шее.

– Ты убил еще и моего ребенка? Собственными руками? Господи, боже мой, что ты за животное?

– Прошу тебя, Атлас, во мне все-таки есть крупица сострадания. Даже я не стал бы хладнокровно убивать младенца. Я оставил малышку на крыльце дома местного священника. Можно сказать, вверил ее на попечение твоему драгоценному Богу.

– Это была девочка?

– Да.

– «Потерянная сестра». Моя драгоценная Меропа…

– При этом я нашел способ уязвить тебя. Я положил кольцо, которое ты купил Элле, в корзинку с ребенком в надежде, что когда-нибудь ты обнаружишь его… и поймешь, что ты потерял.

– Кольцо Элле с изумрудом и семью маленькими бриллиантами?

– Оно самое.

Бросившись вперед со всей возможной быстротой, я схватил пистолет, лежавший на столе, и выпрямился во весь рост. В тот момент моя ярость была беспредельной.

– Скажи мне, где находится тот дом священника, или, клянусь, я пристрелю тебя на месте.

Крик поднял руки. Его глаза вдруг наполнились страхом, когда он осознал свою ошибку.

– Не помню. Мне… – Я взвел курок, готовый стрелять. – Ирландия, – промямлил Криг. – Западный Корк. Туда я увез Элле после того, как мы покинули Тилбери-Порт.

– Почему Ирландия? Зачем было увозить ее туда? ГОВОРИ!

Он развел руками.

– Мне было нужно какое-то далекое и уединенное место. Куда ты и не подумал бы совать свой нос… А что могло быть лучше, чем глухая европейская окраина? Западный Корк в пятидесятые годы был сельской глубинкой, Атлас. У нас даже не было электричества, но это место подходило идеально.

– Идеально… – прошептал я, крепко сжимая пистолет.

– С деньгами, украденными у «белой принцессы», я смог купить запущенный особняк в самой глуши.

– Где был этот дом?

– Возле городка под названием Клонакилти.

– Как он назывался?

– Аргидин-Хаус.

– Ты забрал все… все, что было моим!

Криг вскочил и уставился мне в глаза.

– Ты убил мою мать!

– В глубине души ты знаешь, что я этого не делал. Ты пользовался этим для самооправдания, потому что с самого начала ненавидел меня. Ты считал, что я украл материнское внимание, которое должно было принадлежать тебе.

Глаза Эсзу покраснели.

– Все любили тебя. Ты был совершенством.

– А я любил тебя, брат. Я смотрел на тебя снизу вверх, защищал тебя, когда ты попадал в беду, прикрывал тебя…

Теперь уже Криг разрыдался.

– Атлас – герой! Атлас – сильный! Атлас – храбрый! И добрый…

– Нет. – Я устало покачал головой. – Ты уничтожил того Атласа, которым я был когда-то. Ты позволил мне нести бремя мира на своих плечах. Ты наказывал меня за то, кем я был на самом деле. Теперь ты доволен, разве нет?

– Я никогда не буду доволен, пока мы с тобой дышим одним и тем же воздухом. Теперь пистолет у тебя: застрели меня, и покончим с этим! – Криг задрожал. – Теперь я понимаю, что у тебя есть все основания для этого. Конечно, даже ты не сможешь простить мне то, что я рассказал тебе сегодня.

Я переминался с ноги на ногу, взвешивая свой выбор.

– Мне трудно удержаться. Да, я признаю это.

– Тогда УБЕЙ меня! – хрипло завопил Криг. – Будь человеком для разнообразия! Накажи тех, кто грешил против тебя, кто стремился уничтожить тебя… нажми на спусковой крючок!

Какое-то время я целился Кригу в голову, потом моя рука затряслась мелкой дрожью, и я положил оружие на стол.

– Нет. Никогда.

– Что? Я не понимаю…

– Ты не заставишь меня измениться. Мы разные. – Я обхватил голову руками и сделал несколько глубоких вдохов, чтобы избавиться от головокружения. – Все кончено, Криг.

– Кончено?

– Да. Я… прощаю тебя. А теперь мне нужно прилечь. Я старик, и я очень, очень устал.

– Что ты делаешь? – выкрикнул Криг.

Я повернулся и медленно побрел в салон.

– Вернись, Атлас! В любом случае все закончится сегодня!

Я спустился вниз и рухнул на кровать.

61

Когда я проснулся, восходящее греческое солнце ярко светило мне в лицо. Перевернувшись на спину, я понял, что умудрился заснуть прямо в одежде, чего со мной не случалось с раннего детства. Я осторожно сел, ощущая знакомую сосущую тяжесть в груди. Мысленно я выбранил себя за отдых, поскольку сейчас в Атлантисе мой план должен был разворачиваться полным ходом. Марина обзванивала девочек и сообщала им, что я умер от сердечного приступа.

Предполагалось, что Криг убьет меня. Но я был жив и продолжал дышать.