Семь суббот на неделе (Субастик - 1)

- Очень вкусно! - еще издали крикнул он, откусывая один большой кусок за другим.

Продавец кинулся к Субастику, схватил его за волосы и вырвал у него из рук головку сыра.

- Это же самое настоящее воровство! - закричал он. - Как ты смеешь, не спросясь, не предъявив чека, хватать целую головку сыра?

- Но ведь тетенька там, наверху, сказала, чтобы мы не забыли прихватить с собой по головке сыра! - оправдывался Субастик, показывая пальцем на потолок, откуда доносился голос дикторши.

- Не говори глупости! Она просто предложила клиентам купить у нас сыр! - в ярости крикнул продавец.

- Неправда! Она не говорила "купить"! - негодовал Субастик.

- Хватит! Либо платите за сыр, либо я позову полицию! - пригрозил продавец господину Пепперминту.

- Перестаньте кричать! Я заплачу за ваш сыр! - пытался успокоить продавца господин Пепперминт. - Поймите, ребенок первый раз в жизни попал в универмаг. Он еще не совсем понимает, что к чему!

- Если уплатите, я готов не вспоминать больше об этом прискорбном случае, - сказал продавец и положил головку сыра на стул. Он даже попытался вновь изобразить улыбку. - В конце концов, покупатель всегда прав. Клиент везде и всюду - король. Но давайте же наконец оденем ребенка!

- Кто король? - спросил Субастик.

- Известно кто - клиент! - ответил продавец.

- А что такое "клиент"? - не унимался Субастик.

- Всякий покупатель и есть клиент.

- Значит, я тоже клиент?

- Разумеется!

- Слышишь, папочка, я король! - в упоении закричал Субастик. - Корону хочу! Корону!

- Перестань болтать глупости! Ты будешь носить шапочку, как всякий порядочный мальчик! - сказал продавец и подошел к прилавку с одеждой.

Но Субастик тем временем сделал еще одно открытие. На низком прилавке в отделе готового платья лежали ковбойские шляпы и индейские головные уборы с перьями. Субастик тут же нацепил на себя корону из пестрых перьев, запрыгал от восторга и закричал:

- Вот эта шапка мне по вкусу! Купи мне ее, папочка!

- Такие головные уборы носят только на карнавале, - сказал продавец и, отобрав у Субастика корону из перьев, бросил ее на прилавок.

- Но ведь ребенку нравятся эти перья! - возразил господин Пепперминт.

- Мальчику нужны приличные вещи, - заявил продавец. - Мы сейчас подберем ему подходящий костюм и все прочее.

Крепко взяв за руку упиравшегося Субастика, он потащил его к кабинке, где примеряют одежду.

- Для начала я предложил бы вот этот костюм, - обратился продавец к господину Пепперминту, показывая темно-коричневый комплект из блестящей ткани. А Субастику он сказал: - А ну-ка, натягивай свой костюм, детка!

Но Субастик стоял как вкопанный и не шевелился.

- Ну что же, детка, почему ты не надеваешь костюм? - сердито спросил у него продавец, но, тут же спохватившись, одарил господина Пепперминта любезной улыбкой.

- Ко мне так нельзя обращаться! - сказал Субастик.

- А как же?

- Короля всегда называют "ваше величество", - снисходительно объяснил Субастик.

- Знаешь что, мальчик, перестань грубить! - рассердился продавец и погрозил Субастику пальцем.

- Может, все же вы не сочтете за труд называть его "ваше величество"? вмешался в разговор господин Пепперминт. - Видите ли, ребенок каждое ваше слово принимает за чистую монету!

- Вы это всерьез говорите? - спросил продавец. Он вынул из верхнего кармана пиджака цветастый носовой платок и вытер лоб. Затем, сделав над собой усилие, сказал: - Ваше величество, не соблаговолите ли вы надеть этот костюм?

По-прежнему не шевелясь, Субастик ответил:

- Незачем его надевать. Он мне велик.

- Можешь положиться на меня, детка! Костюм будет тебе в самый раз! сердито возразил продавец. - Я уже четырнадцать лет служу в этом магазине и давно уже с первого взгляда умею определять, какой, у клиента размер!

Субастик начал натягивать на себя костюм, а сам при этом не спеша выдыхал воздух. Под конец он и вовсе задержал дыхание и стал тощий, как палка. Новые штанишки и куртка болтались на нем, как на огородном пугале.

- Костюм ребенку велик! - заявил господин Пепперминт.

- Пожалуй, он и вправду великоват, - вынужден был признать продавец.

Он тут же принес темно-синий костюм несколько меньшего размера и протянул Субастику.

- На, скорей натягивай, уж этот костюм наверняка будет тебе в самый раз! - сказал продавец.

- А как нужно ко мне обращаться? - высокомерно осадил его Субастик.

Продавец весь кипел от злости.

- Натягивайте костюм, ваше величество, - поправился он.

И Субастик натянул костюм. Он по-прежнему задерживал дыхание.

- А дышать в этом костюме можно? - с самым невинным видом осведомился он.

- Разумеется, ваше величество. Какой дурацкий вопрос! - ответил продавец.

Субастик сделал глубокий вдох, и его живот надулся, как барабан. Раздался треск, и синий костюм лопнул по всей длине.

- Дрянное сукно! - объявил Субастик. - Для носки совсем непригодно! Разве что для еды сойдет!

- Что ты сделал с костюмом? - в ужасе воскликнул продавец. Он снова вынул из кармана свой изящный платочек и вытер лоб.

- А я ничего не делал! - ответил Субастик. - Я только вздохнул.