Семь тысяч с хвостиком

Сам он решил участвовать в самой сложной миссии – палить склады. Для этой цели у отряда имелись заранее привезенные три штурмовых бочонка – деревянные небольшие бочки внутренности которых были наполнены мешочками с порохом, острыми железными обломками, набитыми порохом ружейными стволами, гранатами. В этих бочках с обеих сторон были просверлены отверстия, из которых торчали деревянные трубки, наполненные медленно горящим веществом. Задача Андрея и его команды заключалась в том, чтобы подобраться к складам незамеченными, проникнуть внутрь, заложить штурмовые бочки в разных местах и поджечь их, после чего выбраться наружу и исчезнуть также незамеченными. Кончено, Андрей мог поручить это задание любому, но он, следуя велению сердца, молодецкой удали, безрассудству и неудержимости, решил сам участвовать в этом опасном деле.

Выбравшись незамеченными из прогалины, люди Шишкевича словно тени в полном молчании двинулись к своей цели – Туле и ее богатству, сначала огибая слободку, потом не вступая на тракт, многочисленными тропами. Когда они вошли в черту большого города, то по жесту Андрея они разделились на заранее оговоренные группы. Несколько человек тут же рассыпались по темным улочкам, пытаясь не показываться на глаза редким прохожим и не столь уж редким дозорам стрельцов. Остальные продолжили свой путь, изображая из себя совершенно незнакомых между собой людей, - кто изображал праздно шатающихся по городу бездельников, кто казался в подвыпившем состоянии, кто-то чего-то искал, а кто вжился в роль стоящих у кабака завсегдатаев и будто решающих идти ли им домой, либо продолжить веселье. Оружие – пистоли и кинжалы были надежно спрятаны под дорогие кафтаны и простые крестьянские тулупы, так что скользящие безразличные взгляды посадских людишек не могли ничего заподозрить.

Склады, на которые Андрею указал его начальник Адам Кисель, находились совсем рядом с кремлем и недалеко от берега Упы. Каменные палаты с черепичными крышами возвышались над невысокими строениями соседних избенок. Теремов и богатых хором в округе не строили, так как склады все-таки бывало горели, а, иногда, даже подвергались разграблению лихими разбойными людьми. Поэтому-то обыватели и побаивались столь опасного соседства. Только бедные слои населения Тулы, кои не имели никакого стоящего имущества могли себе позволить рисковать животом своим и безопасностью своей семьи, и все-таки строили дома в столь близком расположении к опасному соседу.

Андрей с двумя гусарами, одетыми в овчинные тулупы и изображавшие из себя ремесленников непонятного происхождения, затаились перед перекрестком, прячась за невысоким забором какой-то избы с пустыми глазами черных окон. Ночь уже давно окончательно опустилась, и только молодая луна да звезды освещали белые стены складов, раскинувшихся в нескольких саженях впереди. Шишкевич кивком головы послал одного из гусар к складам, что б тот осмотрелся, а сам с еще двумя подчиненными стал ждать результатов.

- Все спокійно. Дозор щойно пішов, - доложил вернувшийся гусар.

- Добре … через паркан зможемо перелізти? – спросил его Андрей.

- Можемо, але потрібно дві людини…

- Ясно. Починаємо. Ти і ти, беріть барила з порохом і перелазьте. А ти стій на шухері. Я з вами полізу, - скомандовал Андрей и они побежали, пригнувшись к земле, в сторону складов.

У стены все четверо остановились, оглянувшись по сторонам и не заметив никого, они начали свое опасное дело. Первым перемахнул через забор гусар, что ходил осматриваться. За ним с помощью оставшихся перелез Андрей, а за ним последовал третий член их группы. Когда вся троица оказалась по ту сторону забора, четвертый по очереди стал перебрасывать бочонки с порохом, которые доставал из большого мешка, что все время нес за плечом, поскольку был самым здоровенным, словно вьючный бык, из всех гусар. Когда мешок опустел, он отшвырнул его, а сам стал отходить от забора к той избе, что стояла невдалеке и там занял наблюдательную позицию, готовый в любую минуту прийти на помощь товарищам.

Получив бочки и положив их на землю, Андрей и его товарищи прислонились к холодной стене забора и осмотрелись кругом. Ни деревца, ни кустика здесь они не увидели. Склады представляли собой огороженный двор, на котором стояло два каменных дома и несколько деревянных срубов. Один дом был длинным и без окон, только несколько дубовых ворот чернели в темноте на белом фоне стены. Другие домики больше напоминали маленькие избы или хозяйственные постройки на шляхетских дворах, они были бревенчатые и у каждого имелись маленькие оконца, расположенные почти под самой крышей и спрятанные за кованными железными решетками. Все ворота и двери всех построек были закрыты и на них висели здоровенные навесные замки. В складском заборе имелись высокие крепкие ворота, через которые и осуществлялся товарообмен – что-то завозилось, что-то вывозилось. У ворот Андрей увидел небольшую сторожку, из оконца которой пробивался изнутри тусклый свет лучины.