Семь ударов

– Я не могу поверить, Георгий, – прошептал Костя. – Это она. Все это время это была она.

– Это ты за решеткой понял? – съязвил Георгий.

– У меня было много времени, – серьезно кивнул Костя.

– И почему ты думаешь, что это Настя?

– Я понял это, когда ее тело исчезло, – ответил Костя и снова что-то застрочил. – И кое-что вспомнил. Если ты знаешь, мы с Настей были довольно близки. И я показывал ей свое приложение. Помню, ей понравилось, она даже попросила установить ей на смартфон. Но… оно не пошло, мне пришлось все переделывать, и я забыл.

– Так приложение не только у тебя, но и у Насти? – уточнил Георгий.

– Тяжело это принять… – Костя оторвался от писанины и взглянул ему в лицо. Его взгляд пронзил, словно клинок. – Но Настя все это время раздавала приказы монстру. И когда дело запахло жареным, то инициировала свое убийство и сбежала.

«А не слишком ли ты гонишь на нее, друг? – подумал Георгий. – Для людей, которые были так близки, это как-то странно».

– Знаю, что ты думаешь, – заявил Костя. – Как она могла убить Машу? Я не знаю… это загадка для меня. Она бы не стала, это точно. Возможно, произошла какая-то ошибка.

– Так это Настя… – пробормотал Георгий, чтобы заполнить паузу.

Костя ничем себя не выдал, сказал только:

– Я никогда бы не подумал, но… приложение у нее. Мы удалили его, но оно вернулось, как и на мой телефон. Она посылала с помощью него файлы с форматом, который исковеркал монстр. Она подстроила собственное убийство.

– Но зачем ей это все? – спросил Георгий. – Убила подругу, подставила Алину… зачем?

– Я не знаю, но это моя точка зрения, – Костя тяжко вздохнул и сильно протер глаза.

Да уж, объяснил так объяснил. Хотя Костя и звучал убедительно, ему не хватало камней в Настин огород. Сейчас он выглядел, как человек, который изо всех сил старается спасти свою шкуру, сваливая на другого. Может быть, Алинина теория и стоит чего?

– Ты вот так просто ее обвинишь? – не поверил Георгий.

– Не просто, – пробормотал Костя. – Пойми, мне было ох как непросто. Но я знаю, что это правда. Я самолично установил приложение в ее телефон. И забыл об этом. И теперь, когда она исчезла… я знаю, что это она.

– Звучит так себе, – заметил Георгий.

– Георгий, она всегда исчезает, когда не уверена в себе. Если попросишь ее о чем-нибудь, она обязательно поможет, если умеет или знает. А если нет, она не отвечает на звонки и сообщения, а потом притворяется, что не видела.

– А ты неплохо ее изучил.

– Мы дружим много лет.

– И что теперь? – спросил Георгий. – Что ты предлагаешь?

– Не знаю, – Костя выглядел потерянным, раздавленным. – Я не знаю. Мы должны найти ее и… поговорить.

25 сентября. День

– Вообще без понятия, врет он или говорит правду, Алина. Он запросто может быть хорошим актером.

– Возможно, – пробормотала я в трубку, протискиваясь между прохожих. Я шагала по открытому рынку и собиралась купить себе что-нибудь на обед – у меня еще оставалась наличка от родителей, и я могла не воровать. – Георгий, надеюсь, он тебя не раскусил?

– А ты твердо уверена, что Костя – убийца? – уточнил Георгий.

– Нет… не твердо. Я в самом деле не знаю. Мне не хочется сомневаться ни в нем, ни в Насте, ни в ком-либо еще.

– Понимаю.

– Ладно, я тебе перезвоню, – пообещала я и сунула телефон в карман вместе с озябшей рукой. На улице установилась ясная и холодная погода, и без перчаток руки мерзли.

Я купила себе овощей и сыра и только собралась присмотреть батон, как подняла голову и чуть не вздрогнула. Настя! Я увидела Настю! Она стояла у палатки с орехами и спокойно затаривалась! Я видела ее лицо в профиль, на ней была незнакомая пышная куртка, а приметная длинная коса спрятана под воротник. На голове надета вязаная шапка дурацкой формы, а глаза ярко накрашены. Обычно Настя только чуть-чуть подкрашивала ресницы и все, а тут тебе и подводка, и тени в стиле смоки-айз.

Нет… я наверное ошиблась. Это не Настя! Просто девушка, похожая на нее! Но я столбом стояла на месте и, бестолково разинув рот, пялилась на нее. А она (то ли Настя, то ли видение) расплатилась с продавцом, закинула пакетик с орехами в холщевую сумку и поплыла прочь. Двигалась она как-то иначе и все же знакомо. Я надвинула кепку пониже и последовала за ней. Сердце мое билось медленно, но я вспотела, почувствовала, как жар обжигает щеки.

Глядя в спину Насте, я думала, что, наверное, ошиблась. Наверное, я обозналась, но все-таки продолжала тащиться за ней, словно собака, ищущая хозяина. Настя жила далеко отсюда… и школа находилась не близко… Вообще этот район никак не был связан с Настей. Значит, я по-любому ошиблась.

Я проводила «Настю» до подъезда незнакомого дома. Дом казался старым, даже аварийным и утопал в ветвях буков. Вся дорожка перед ним была усыпана желтыми листьями. «Настя» бесшумно прошла по ней и принялась рыться в кармане. Звякнули ключи. А я очнулась, наблюдая за ней из-за кустов. Конечно, это не Настя! С чего я взяла? Совсем крыша поехала!