Семь ударов

Я задумалась. В памяти что-то шевельнулось и замерло. Надпись на стене… «хватит»… Меня осенило. От возбуждения я схватила Лизу за локоть и спросила:

– Лиза, а та надпись… какого она цвета?

– Какая-то фиолетовая, кажется, – пробормотала Лиза. – А что такое?

– Сиреневая? – взволнованно спросила я.

– Ну да, сиреневая, фиолетовая… ты постоянно путаешь цвета, Лина.

Перед глазами встала стена в моей комнате и надпись на ней «wst не открывай ему!». Я больше не сомневалась, что ее написала Маша – точнее, призрак Маши. Сама Маша прекрасно подтвердила это мне и Георгию. Она предупредила меня… Но почему на стене Насти она написала «хватит»? И что означает «друг другу wst, картина между»? И точно ли это была Маша, а не какой-нибудь другой призрак?

– Мне кажется, это Маша Ножова, – призналась я на вопросительный взгляд Лизы. – Лиза, Маша написала на стене Насти слово «хватит», а та закрыла ее своими картинками.

– Ты думаешь…

– Нет! Не хочу об этом думать! – обрубила я саму себя, но мысли все равно забурлили горным потоком.

– Да, это нелогично… – согласилась Лиза. – Настя не может быть убийцей, ведь ее тоже… – и она умолкла. А я снова схватила ее за руку:

– Лиза, но ведь Настя исчезла!

Мы уставились друг другу в глаза. И все поняли. Версия очень подходила, но я не хотела верить… и все-таки сказала вслух:

– Это была не Настя. Это был Миша, превратившийся в Настю. А потом он исчез.

– А Настя сбежала, – заметила Лиза. – И все это случилось как раз в тот момент…

– Когда я рассказала ей про картину, – закончила я. Мы смотрели друг на друга и не верили.

– Нет, – твердо произнесла Лиза.

– Нет, – согласилась я, покачав головой.

Мы ошибались. Настя не могла быть хозяйкой монстра. Даже если бы спятила, Настя ни за что бы не убила Машу. Но почему Маша написала на ее стене «хватит»?

Пиликнул телефон. Я увидела сообщение от Георгия, который просил перезвонить ему. Я тут же набрала его. Через один гудок он спросил:

– Как ты, Алина?

– Все в порядке, – соврала я. – А что у тебя?

– У меня получилось. В смысле, прикинуться ценителем искусства. Я начитался книжек о картинах, заучил основные моменты, наклеил усы и даже надел пиджак.

– Ты все-таки пошел к Черновым? – удивилась я. Честно говоря, думала, что Георгий не сделает это. Не сегодня.

– Да. Прикинулся человеком, который любит картины и ищет ту самую, с чайником и монстром. Даже название ей придумал, хотя Черновы уверяли меня, что она называется по-другому. «Исполняющий желания». Так она называется. А я до конца стоял на том, что она называется «Убийство в песках». Они даже засомневались.

– Да уж, врешь ты – будь здоров! – я почувствовала что-то вроде проблеска надежды. – И?.. Они отдали тебе картину?

– Да… то есть, не совсем.

– В смысле?

– Они собирались дать мне посмотреть на нее, но потом вспомнили, что картину уже забрали.

– Забрали? – изумилась я. – И кто же это мог быть? Костя уверял, что она на чердаке…

– Слушай больше своего Костю, – рассердился Георгий, но в следующий миг его голос снова смягчился. – Ладно. Картину забрала Настя Берген. Незадолго до своей смерти. Можешь поверить в такое?

25 сентября. Утро

Картина – у убийцы.

Не знаю, кто он, но вот как это выглядит. Настя все-таки дошла до Черновых и убедила их одолжить картину. Но на обратном пути на нее напали, убили, а картину отобрали. А потом похитили и ее тело по непонятным причинам.

Или второй вариант. Настю никто не убивал, это Миша прикинулся ею, потому что она его хозяйка. Настя захотела, чтобы все считали ее мертвой.

Нет, нет, нет – не могу поверить в такое! Идеальная Настя на такое не способна! И хотя во втором варианте есть смысл, я предпочла верить первому, хоть и разрываясь на части. Что лучше: мертвая подруга или подруга-убийца? Я не знала…

«Алина, у тебя есть план? Твои родители на взводе, – написал Георгий. – Они только что мне звонили и передавали тебе привет. С ними все в порядке, их отпустили домой».

«Нормально», – написала я и призадумалась. Один вопрос мучил меня и касался он отношений Кости и Насти. Все казалось таким странным…

Монстр, живущий много лет (тысячелетий?) в картине, благодаря какой-то странной магии, вдруг переселяется в приложение, которое создал Костя. Но завладел монстром не Костя, а Настя – с оговоркой, что это правда. Странно.

Да нет, бред! Ни за что не поверю, что Машу Ножову убила Настя! Но тогда что означает та надпись на ее стене «хватит»? Что хотела сказать этим Маша? И Маша ли это была?