Семь возрастов смерти. Путешествие судмедэксперта по жизни

Они настаивали, что даже не прикасались к ней и она сразу же с ними договорилась, что отдаст сумочку, если они сразу уйдут. Они согласились. Откуда им было знать, что она свалится замертво?

К восьмидесяти шести годами многие наши мышцы атрофируются. Потому что по разным причинам (главная из которых — боли из-за артрита) мы уже не используем их так активно, как прежде. Наш вес уменьшается, мы больше спим, меньше двигаемся, в результате ярко-красные мышцы теряют объем и бледнеют, порой становясь чуть ли не розовыми.

Внутренние органы тоже атрофируются. Там, где клетки продолжают обновляться, как, например, в печени, это может быть не так заметно. Между тем клетки, к примеру, сердечной мышцы, отмирая, не заменяются новыми, и со временем сердце становится меньше. Этот процесс, пожалуй, можно немного замедлить упражнениями, от которых повышается пульс, но мало кто из 86-летних занимается на гребном тренажере. Миссис Лоу никогда специально не занималась спортом. Осмелюсь предположить, что она была слишком занята работой, домом, детьми. Ей не было нужды посещать тренажерный зал. А даже если она туда и ходила, эти дни остались далеко позади. Так что нагрузка на ее сердце была минимальной. Как следствие, оно атрофировалось, став меньше примерно на два сантиметра. Это стало проблемой для коронарных артерий, идущих поверх него. Поскольку площадь доступной поверхности уменьшалась, чтобы поместиться, они были вынуждены изгибаться подобно извилистым рекам. Их белые и желтые волокна раскачивались из стороны в сторону над мягким старым сердцем.

У женщины в таком возрасте репродуктивная система тоже атрофируется, на этот раз из-за ее простоя. Яичники становятся похожи на выплюнутую жевательную резинку. Матка сморщивается, становясь меньше грецкого ореха — чуть больше, если у женщины было двое и больше детей. Больше от нее уже ничего не потребуется, и она сворачивается в плотный серый клубок. У миссис Лоу на слизистой матки был доброкачественный полип, о котором она даже не знала, подобно тому как многие женщины не догадываются, что у них миома.

Кроме того, согласно ее медкарте, у нее была ревматическая полимиалгия — аутоиммунное заболевание, причиняющее сильную боль, чаще всего в плечах, из-за чего некоторым больным оказывается трудно поднять руки. Я не увидел ничего, что на нее указывало бы, но сразу же заметил признаки застойной сердечной недостаточности, о которой сообщил ее врач. Митральный клапан был утолщен, на нем были небольшие отложения кальция. Сердечная недостаточность проявлялась бы у миссис Лоу в виде отеков ног, усталости и одышки, потому что сердце уже не так эффективно перекачивало кровь по организму, чтобы справляться с возлагаемой на него нагрузкой, какой бы незначительной она в ее годы ни была.

На этом проблемы с сердцем у Уинфрид Лоу не заканчивались. У нее был сильный атеросклероз правой коронарной артерии. Рубцы на сердечной стенке говорили о том, что как минимум год назад у нее произошел небольшой сердечный приступ. Я также обнаружил небольшие дивертикулы в ее толстом кишечнике и кисту в печени.

Получается весьма приличный список серьезных и незначительных проблем со здоровьем, причем для такого преклонного возраста довольно типичный. Но какая же именно из этих проблем привела к смерти миссис Лоу после ее пугающей стычки с преступниками?

Дело в том, что Уинфред Лоу могла умереть в любой момент, потому что у нее было очень больное сердце, но это случилось сразу же после того происшествия — в течение десяти минут. Из-за мощного выброса адреналина при виде незваных гостей ее сердце забилось гораздо чаще, с чем сердечная мышца оказалась не в состоянии справиться, и произошло сильнейшее нарушение ритма. Смерть миссис Лоу стала прямым результатом поведения этих троих парней, и из всех подобных дел, описанных мной в этой книге, это единственное, в котором виновных удалось успешно привлечь к ответственности.

Все благодаря тому, что между происшествием и смертью прошло мало времени. Когда этот промежуток настолько мал, адвокату гораздо сложнее убедить присяжных, что главной причиной смерти были не действия его клиента, а преклонный возраст погибшего, хотя, если проходит больше десяти минут, он непременно попытается разыграть эту карту.

К собственному удивлению, мне стало жалко преступников. В отличие от всех остальных обвиняемых по описанным мной здесь делам, они и пальцем не тронули жертву. Всем троим не было восемнадцати, и они даже не думали о том, к каким ужасным последствиям могут привести их угрозы. Я наблюдал за ними в кабине для подсудимых — юные и в полном шоке от происходящего — и не мог отделаться от чувства, что они предпочли бы остаться дома, если бы кто-то сказал им, что в тот вечер они убьют человека. Но таков риск, на который идет каждый решивший припугнуть старика: как мне не перестает твердить прокуратура, они должны учитывать состояние своей жертвы.

Ну, а последний акт,

Конец всей этой странной, сложной пьесы, —