Семьдесят пять шагов к смерти

Ведь узнали как-то. Или проследили, хотя Михаил утверждал…

Нет, не обыграть ему их, не спрятаться… Вернее, самому — можно, но родители, его и Марии, и родственники, и друзья… Всем — не скрыться.

И значит, не скрыться! Не сбежать. Не затаиться.

— Игорек, ты чего варенье не ешь? — обеспокоенно вопрошала мама, пододвигая к нему блюдце. — Оно как ты любишь, без косточек.

— Ем, мама, ем…

Взял ложечку… Сунул в рот, не чувствуя никакого вкуса…

Вот и выходит, что есть только один выход. Один… Единственный…

С которым дальше тянуть нельзя. Невозможно!..

«Тили-тили-тили-бом…»

Эпизод семидесятый. Шестнадцать дней до происшествия

Фраза была банальной, как будто вычитанной из любовного романа.

Но жизнь сама по себе банальна, и фразы в ней звучат одинаковые, и повторяются они из поколения в поколение.

— Миша, мне надо с тобой серьезно поговорить.

— Куда уж серьезней, — хмыкнул Михаил. — Последнее время мы говорим только всерьез.

— Извини. Не знал, как начать.

— Начинать лучше с конца. С выводов. Так быстрее.

— Тогда так: я долго думал и не вижу выхода…

— Выход всегда есть, — перебил его Михаил. — Это я тебе как офицер, как бывший спецназовец говорю. Иногда кажется, куда ни кинь — везде клин, а потом вдруг дырка находится. И у тебя найдется.

— Миша, — укоризненно сказал Игорь, — мне не нужны утешения, мне нужна реальная помощь. Твоя. Я хочу понять, правильно ли я оценил ситуацию, не ошибся ли где-нибудь. Давай разложим всё по полочкам. Но без соплей. Как в боевых. Как у вас.

Михаил твердо взглянул на Игоря.

— Как у нас — это трудно. Это без розовых очков. Придется называть все своими некрасивыми, именами.

— Я готов!

— Тогда начинай. Как говорится — подача твоя.

— Эти урки. Я так понимаю, они не отстанут. Они снова выйдут на Марию или ее мать, чтобы подтолкнуть меня к сделке. Это так?

— Да. Скажу больше: у дома Марии возобновилась слежка. Я был там вчера, был не один. Мы посмотрели, что да как. Они поставили наблюдение. Лица новые, но методы старые. Если начали слежку, значит, скоро начнут напирать. Потому что просто так, ради интереса, никто деньги не расшвыривает.

Игорь помрачнел.

— Значит, не исключено, что они могут еще раз напасть на Марию?

— Такая вероятность существует. Если думать за противника, то исключать вообще ничего не следует. Недооценить врага хуже, чем если его переоценить.

— А если не выходить из квартиры? Совсем.

— Можно и не выходить. Но кто им мешает вскрыть дверь ночью, зайти через окна или лоджию или под видом полиции? Полицейским ведь придется открыть. Стопроцентной защиты добиться невозможно. А главное, спроси Марию, готова ли она безвылазно сидеть в квартире, как в тюрьме. Боюсь — она откажется. Даже если вначале согласится. Или ты считаешь иначе?

— Нет, не считаю. Теперь по второй угрозе.

— Ты имеешь в виду хозяев денег?

— Да. Они не отстанут?

— Исключено. И не из-за денег, из-за угрозы утечки информации. Они не слезут с тебя, Игорь, пока не убедятся, что ты не представляешь для них угрозы.

— Как они могут в этом убедиться?

— Не представляю. Но знаю, что просто словам в таком деле веры нет.

— Скрыться они мне не дадут?

— Нет. Ты всегда должен быть в их поле зрения. Под колпаком, как Штирлиц.

— И если я пропаду, то они потянутся к моим близким?

— Не они. Они мараться не станут. Какие-нибудь нанятые уголовники, бывшие полицейские или мои коллеги из армии. Найти одноразовых исполнителей, имея деньги, не трудно.

— Они могут пойти на крайние меры?

— Чтобы найти тебя?

— Да.

— Пойдут. Они похитят кого-нибудь из твоих родственников, увезут в укромное место и снимут красочное видео с криками, кровью, мордобоем и мольбами о спасении. К сожалению, это делается так. Не исключено, что для пущего страха приложат к видео отрубленный палец и пошлют тебе бандероль с предложением встретиться. И ты, конечно, не откажешь?

— Конечно, нет!

— Так я и предполагал. Уйти ты можешь только один — как в тину нырнуть. Ну, может быть, Марию с собой прихватить.

— Но тогда они могут потянуться к ее матери?

— Конечно, потянутся… А через нее к Марии. Вряд ли ты сможешь уговорить ее не общаться с матерью или не приехать на ее похороны.

— На какие похороны?

— На ее, — жестко повторил Михаил. — Это хороший способ выманить вас из норки. Выманить и прихлопнуть. Извини, Игорь. Ты просил по гамбургскому счету.

— Нормально! — успокоил его Игорь, хотя чуть ли не зубами скрипел. — При каких обстоятельствах они могут отцепиться от меня?

— А сам как думаешь?

— Думаю, ни при каких.

— Правильно думаешь. Если без соплей. Ты жив, пока работаешь на них, находишься под их присмотром и не дергаешься. Пока в колее.

Да, это верно. Он им нужен. Но лишь пока.

— Допустим, я продолжаю работать на них, как и прежде. Но тогда меня будут прессовать урки?

Михаил кивнул.

— Будут. Ты попал в классическую вилку, когда враг и спереди, и сзади. Причем численно превосходящий тебя, лучше вооруженный и не сентиментальный. А ты аккурат посередочке.

— И что в таких случаях делают у вас?

— Дерутся. И умирают. С честью. Чтобы не попасть в плен.

— Я не могу драться.