Семейные обязательства

Следы-то даже искать почти не пришлось.

Первый нашелся сразу. Все строители, в трогательном единении, жертвовали ощутимые суммы на церковь, тем самым снижая налоговую ставку. Выгода получалась колоссальная. А уж если компания занималась работами для церковной благотворительности, то они могли не только не платить налоги, а еще и показать убытки, и получить субсидии из казны.

Реконструкция монастырей и постройка приютов при храмах были золотым дном, причем практически законным. Подрядчики совсем чуть-чуть приписывали стоимость работ и материалов, а казна платила, по уложению столетней давности.

Второй след пришлось искать подольше. Он вел в согласительную комиссию, которой заведовал дальний родственник императора Александра. Крепкий дедушка Реген Мстиславич решал, где и как разрешить строительство. Пользуясь фамилией, заслугами времен гражданской войны и дружбой с императором, этот милейший человек выдавал землеотводы по фиксированной ставке, ни гроша из которой не доходило до казны.

Об открытом процессе над ним даже думать было боязно. Потомки Мстислава — живые святые, на этом империя держится.

В памяти Петра опять всплыла ненужная сейчас информация, на этот раз — корявый параграф из школьного учебника:

«Давным-давно, когда князь Мстислав остановил нашествие с востока, он живым вышел из горнила магической битвы. С тех пор богопротивная магия не действовала ни на него, ни на его потомков. До помазания на царство принцы и принцессы могли сами согласиться на магическое воздействие, и тогда оно срабатывало. Помазанник Божий от магии полностью защищен».

Пусть Реген Мстиславич и не совсем прямой потомок, и магия на него, наверняка, действует, но фамилия…

К тому же, — хмыкнул Петр про себя, — быть того не может, чтобы кавалергарды об этом не знали. Ты не нашел ничего нового, господин советник третьего ранга. И совершенно непонятно, не полетит ли твоя голова за такие находки. Закон такой есть — «Об оскорблении величества и членов императорской фамилии».

* * *

Две недели назад…

Аналитическая записка о делах императорского родственника почти готова. Петру уже даже не стыдно за трусливое желание отложить возможный конец карьеры.

Хочется пожить, хочется когда-нибудь дослужиться до должности канцлера империи при…

Молчи!

Память! Заткнись немедленно!

Он встал, прошелся по кабинету и несколько раз с усилием провел ладонями по лицу. Стал проговаривать про себя табель о гражданских рангах, потом воинские звания. Не дав себе опомниться, перешел на зануднейшую лекцию по истории права.

Появление в кабинете фон Рауха стало избавлением.

Начальник смерил Петра взглядом, никак не стал комментировать его явно растрепанный вид и кивнул на кучу бумаг на столе:

— Есть что доложить?

— Есть, — выдохнул Петр.

Кавалергард выслушал краткий пересказ анализа. Хмыкнул. Посмотрел приложенные документы и расхохотался в голос.

— Ты из-за этого, что ли, дергался? — спросил он, помахав стопкой исписанных листов. — Ты всерьез думал, что я тебя запустил в выгребную яму, не подозревая, какую пакость ты можешь вытащить?

Петр только хмыкнул.

— М-да, — фон Раух сел на край стола и покачал ногой, — хорошего же ты мнения о начальстве… Впрочем, вполне оправдано.

Он быстро пошевелил пальцами на правой руке, и Петру показалось, что блеснули острые когти. Но нет — всего лишь элегантный маникюр.

— Почему оправдано? — вырвалось у Петра.

— Завтра в газетах прочитаешь. Я только что из Ярмберга, пришлось там принять пару отставок… Ладно, не о том речь. Тут, я вижу, несколько страниц не дописано? Завтра мне полный отчет. До дедушки пока руки не доходили, но раз уж ты материал собрал — дойдут. Только дело не полное, ты по верхам нахватался. К нему нужно добавить подробности о взяткодателях. Ясно?

— Да, господин кавалергард. Сделаю.

— Давай. А потом все силы бросишь на схемы обогащения за счет церковных строек.

На следующий день в утренней газете Петр прочитал солидный некролог о герцоге Ярмбергском, убитом заговорщиками. Некая злокозненная группа готовила покушение на императора Александра, собиравшегося посетить провинцию. Но героический герцог раскрыл намерения негодяев. Выжившие предстанут перед коронным судом. Жаль только, что начальник регионального отдела тайной канцелярии, глава заговора, был застрелен при сопротивлении аресту.

Вступивший в права наследования племянник герцога, отозванный из армии майор кавалерии, торжественно принесет императору вассальную клятву во время августейшего визита в провинцию.

Петр с сарказмом хмыкнул. Предполагать, что покушение готовилось без прямого участия герцога — большой оптимизм.

В памяти всплыл элегантный образ фон Рауха, иллюзия блеснувших когтей и слова о «паре отставок».

* * *

Неделю назад…

Старческий пушок вокруг лысинки смотрителя архива императорской благотворительности колыхался в такт его шаркающим шагам. Смотритель с явным усилием нес большую стопку тетрадей.

— Позвольте вам помочь! — Петр подскочил со старого продавленного стула и подхватил верхнюю часть стопки.