Семен Дежнев — первопроходец

В конце июня 1648 года в плавание вышли уже не четыре, а шесть кочей. Караван судов выходил из Среднеколымска, служившего зимней базой экспедиции. Здесь шла подготовка к новому плаванию и велась широкая ярмарочная торговля. В Студёное море корабли выходили не ранее конца июля, когда открываются благоприятные условия морской навигации.

В Нижнеколымске кочи сделали остановку, чтобы обновить запасы пресной воды и произвести последние покупки у местных купцов. В колымском устье к экспедиции пристал на своём коче беглый казак Герасим Анкудинов с лихой ватагой из тридцати человек. Были среди них бывшие казаки и люди, служившие у торговцев. Непокорный их дух не мог смириться с произволом властей и их подручных, а дерзкий и шальной нрав толкал их на отчаянные поступки. Это могли быть и обиженные служилые люди, и задавленные долговой кабалой покрученики, и просто отчаянные головы, провинившиеся перед законом. Из таких-то беглых и сколотил ватагу сообщников Анкудинов, начав самостоятельный промысел на удалённых от Лены реках, а порой не брезгуя и откровенным разбоем. За год до выхода экспедиции Алексеева-Дежнёва в море анкудиновская ватага ограбила в Нижнеколымске служилых и промышленных людей. Потерпевшие подали на имя царя «известную» челобитную, но она не возымела никакого действия. Всякая попытка властей вести борьбу с такими разбойными ватагами оказывалась малоэффективной. Лихие люди терялись в лесах и в тундре необъятной Восточной Сибири, словно иголка в стоге сена. Бывало, что беглые после долгих скитаний и злоключений возвращались на государеву службу. Испытывая постоянный недостаток в служилых людях, власти готовы были сквозь пальцы смотреть на их прежние прегрешения — лишь бы служили.

В одном из рукавов Колымского устья передовой коч экспедиции, на котором пребывал Холмогорец, повстречался с анкундиновским кочем. С его борта люди засигналили, давая знать, что есть намерение встретиться с главой экспедиции. С передового коча ответили согласием.

На борт поднялся плечистый рыжебородый мужик с резкими чертами лица, выдававшими властный характер. Это и был сам Анкудинов.

   — Желаю до Федота Алексеева, — резко выговорил он, отстранив вставшего было на его пути вахтенного.

   — Кто таков? — произнёс Федот, выйдя из лоцманской каюты на палубу.

   — Анкудинов Герасим я.

   — Не тот ли Анкудинов, что с разбойной ватагой по рекам рыщет, разор великий учиняет?

   — А если и тот самый... Я ведь, дядя, мысли читать умею. Хочешь, скажу тебе, что ты сейчас думаешь?

   — Что?

   — Дать бы команду людишкам своим, чтобы схватили Гераську да в цепи заковали.

   — Стоило бы.

   — А не боишься, купец, что команда моя меня, атамана, в обиду не даст?

   — Нет, не боюсь, Герасим. Людей у меня в десять раз больше, чем всех твоих разбойников. И вооружены мы лучше, все с «огненным боем».

Насчёт числа людей в своём отряде Холмогорец малость приврал, допустил малое преувеличение, чтобы припугнуть разбойного атамана.

   — Шутили мы оба, Федот Алексеев, — примирительно сказал Анкудинов. — Это хорошо, коли люди шутят. Хуже, когда глотки друг другу рвут, яко псы лютые. Мы же с тобой не псы, а человеки.

   — Куда ты речь клонишь, не пойму.

   — Поймёшь. Хочу о деле поговорить с тобой.

   — Какое ещё дело у тебя ко мне?

   — А вот какое. Заявляю тебе от своего имени, от имени всех моих сообщников, как перед Богом заявляю. Порешили мы покончить с прежним разбойным житием и вернуться на государеву службу.

   — Правильное решение. А пошто Семейку Дежнёва ошельмовал перед колымским приказчиком?

   — Так ведь хотел как лучше. Человек я бывалый, с опытом.

   — Разбойным опытом.

   — Не токмо. Обида на власть неправедную довела нас до разбоя. Так что не кори меня этим.

   — Бог тебе судья, Герасим Анкудинов.

   — Вот и решил, чтобы покончить с разбоем, предложить тебе свои услуги, стать твоей правой рукой. Пригодился бы тебе с моими ребятами, дерзкими, отважными. А тут Семейка Дежнёв дорогу мне перешёл. Я и обозлился на него.

   — Непотребный донос Гаврилову настрочили на Семейку. Дежнёв-де такой-сякой, и туземцев грабит, и чужую пушнину присваивает, и власть в обман вводит. И, как оказалось, все твои кляузы яйца выеденного не стоят, враньё сплошное.

   — Перестарался малость.

   — Запомни, Герасим, Дежнёва в обиду тебе не дам. Ты мизинца его не стоишь. Он мой помощник, и другого мне не надо.

   — А может, вторым помощником меня возьмёшь? Старался бы ради дела.

   — Уж избави Боже от такого помощника.

   — Значит, не берёшь в дело?

   — Этого я не сказал. Всякий человек нам полезен. А твоим прошлым прегрешениям я не судья. Присоединяйся к отряду. И пусть твой коч идёт замыкающим.

   — Премного благодарен тебе, Федот Алексеев... Пригожусь ещё тебе.

   — Посмотрим. И запомни, Герасим Анкудинов... Первая твоя непотребная выходка — судить тебя будем всем кругом. И повесим на первой берёзе.

   — Забываешь, Федот Алексеевич. В тундре такие берёзы не растут, чтоб на ней можно было такого верзилу, как я, повесить.

   — Коль не повесим, белым медведям скормим.

   — Учту твою доброту, Федотушка.