Семен Дежнев — первопроходец

Не будем останавливаться на подобных учёных спорах, которые ведутся многие десятилетия, и называть имена всех учёных спорщиков. Если читателя такие дискуссии заинтересуют, то отошлём его к нашей книге «Семён Дежнёв», выпущенной издательством «Молодая гвардия» в серии «Жизнь замечательных людей» в 1990 году. А мы придерживаемся правил беллетристического жанра.

Никак не умаляя роли Дежнёва в экспедиции, мы признаем ради объективной истины, что организатором и руководителем экспедиции был Федот Алексеев Попов, по прозвищу Холмогорец. Но судьба обошлась с Алексеевым жестоко. Он, как мы увидим далее, вместе с другими участниками экспедиции погиб, и вот тогда руководство над оставшимися в живых взял на себя Дежнёв. Но это произошло уже тогда, когда мореплаватель миновал пролив, разделявший Азию и Америку.

Наша точка зрения подкрепляется и теми немногими документами, которые оказались нам доступны. Возьмём, например, отписку Гаврилова: «И мы его, Семейку Дежнёва, отпустили для тое прибыли с торговым человеком, с Федотом Алексеевым». Заметим, ничего не говорится о назначении Семёна Ивановича начальником отряда. Выражение «Семейку Дежнёва отпустили с торговым человеком, с Федотом Алексеевым» следует истолковывать только так: Семёна Ивановича откомандировали в распоряжение, а значит, и в подчинение Холмогорца. Федот Алексеев здесь выступает как главное лицо.

Не будем забывать и о соотношении служебных рангов этих двух лиц. Федот Алексеев целовальник, высокое должностное лицо в правительственной иерархии. Этот ранг возвышал его над другими. По существующим тогда правилам, крупный торговец, отправлявшийся в поход, становился целовальником, то есть государственным чиновником, в ведении которого находились сбор пошлин с заготовителей пушнины и другие денежные операции. А Семён Дежнёв оставался рядовым казаком, на которого возложен сбор ясака и военная охрана экспедиции, помощь её предводителю. Экспедиция снаряжалась за счёт участвовавших в ней торговых и промышленных людей, причём основную долю внёс Федот.

Давая прощальное напутствие Дежнёву, Гаврилов сказал весомо:

   — Ты теперь, Семейка, правительственное лицо при начальнике экспедиции. По-прежнему остаёшься, казак, на военной службе. Считай себя помощником Холмогорца по военным делам.

Забегая вперёд, скажем, что судьбе было угодно, чтобы довёл до конца героический поход и оповестил потомков о славном подвиге мореплавателей Семён Дежнёв, а не Федот Алексеев. И поэтому имя Семёна Ивановича по праву вошло в историю, привлекло многих исследователей, писателей, оказалось увековеченным на географической карте наряду с именами Хабарова, Атласова, Пояркова и других великих землепроходцев.

Но не будем забывать и его сподвижника Алексеева, инициатора и организатора похода. Возникает чувство горечи от того, что имя Холмогорца не то чтобы совсем забыто, но известно несравненно более узкому кругу людей, и никак не запечатлёно на карте. Открытие восточной оконечности Азии и пролива, отделяющего азиатский материк от американского, — это и его заслуга.

Летом 1647 года экспедиция в составе четырёх кочей вышла из устья Колымы в Студёное море и взяла курс на восток. Ледовая обстановка на море в этом году была исключительно неблагоприятной. Плавучие льды затрудняли поход. Их становилось всё больше и больше на пути. Наконец мореплаватели встретили сплошную непроходимую массу льдов, переходящую на горизонте в нагромождение торосов. Алексеев принялся совещаться с Дежнёвым.

   — Что решим, казак? — спросил Федот.

   — Какая досада! — воскликнул Дежнёв.

   — Я тоже хотел бы завопить — досада. А что будем делать?

   — Зря потратили время на плавание.

   — И вовсе не зря. Лишний раз убедились, что со Студёным морем не шутят.

   — Тогда поворачиваем в обратный путь на Колыму, чтобы готовиться к новому походу. Поразмыслим, не было ли с нашей стороны каких упущений.

   — Вот это разумное решение, Семейка. Ведь не каждый год такие ледяные заторы встречают мореплавателей.

   — Вестимо, не каждый.

Неудача не остановила неутомимых путешественников. Экспедиция зазимовала на Колыме, стараясь тщательней подготовиться к выходу в море будущим летом. Подготовкой экспедиции к новому походу занимался сам Федот Алексеев. Число участников плавания возрастало. И это заставило Холмогорца вложить в организацию дела новые средства. А Семён Дежнёв в течение зимы промышлял на верхней Колыме. К этому его принуждала великая нужда. Готовясь к экспедиции, он был вынужден изрядно потратиться на закупку снаряжения, припасов и влез в долги. С долгами хотелось побыстрее рассчитаться и пополнить свои припасы.

Заколебался было Дежнёв — участвовать ли в новом походе. Но быстро преодолел свои колебания и твёрдо решил отправиться в новое плавание. Видимо, сыграло свою роль влияние Федота Алексеева, вызывавшего у Семёна Ивановича симпатию деятельным, энергичным и вместе с тем уравновешенным характером. Между этими замечательными людьми сложились вполне дружественные отношения.