Семеро

Нисколько не успокаиваясь, Рыцарь-Командор покидает командный центр. Его офицеры знают, в чем заключается их миссия, и у них есть приказы. Пусть заработают свою славу сейчас, думает он, и пусть она станет тенью моей собственной славы.

Глава девятнадцатая

Под куполом в комнате в закругленном углу калачиком свернулся Джем, прижав колени к груди и обхватив их руками. Спиной чувствуя шум битвы, он подпрыгивает от каждого взрыва и вздрагивает от каждого крика.

Он на удивление тих.

Дверь в его комнату без предупреждения распахивается, и несмотря на инстинкты, шепчущие ему молчать и не высовываться, он начинает орать.

В комнату входит солдат в имперской броне. Через плечо переброшена винтовка, и хотя свет не горит, она тут же его замечает и в недоумении наклоняется ближе.

– Ты что тут делаешь?

– Мазар? – Она кивает, и он продолжает: – Прячусь, конечно же. Пытаюсь выжить. Хочешь присоединиться?

– Не знаю, – отвечает она, неловко садясь на корточки рядом с ним.

От близкого взрыва опять сотрясается купол, и Джем хватает Мазар за руку.

– Извини. Я не особо понимаю, как вести себя в таких ситуациях. – Она ничего не говорит, он ее не отпускает. – Я… не ожидал тебя здесь увидеть.

Голова в шлеме поворачивается в его сторону.

– Что?

– Ну, я думал, ты там, сражаешься.

Повисает пауза, а затем она говорит:

– Мне нужна твоя помощь. Я не знаю, что делать.

Теперь настала очередь Джема выглядеть озадаченно.

– Тогда тебе придется… – Воздух пронзает очередной крик, и он пригибается. – …рассказать мне больше.

– Ты прав. Я должна быть там. Меня для этого готовили. Проблема в том, что я не знаю, на какой стороне сражаться.

– Я думал, ты за нас…

– Да. Я хочу искупить свои ошибки и заслужить прощение Дельты. Я должна. Но одно дело доставить вас сюда, по пути убивая инферналей, и совсем другое – сражаться против Империи. Я всю жизнь тренировалась бок о бок с этими людьми. Я их знаю… – она обрывает себя.

Джем пытается подавить дрожь.

– Слушай, это Веспер хорошо удаются вдохновляющие речи, мне – нет. Она, вероятно, сказала бы тебе, что Дельта на нашей стороне, а значит, и ты тоже. Или, может, что все это куда важнее, чем твои чувства, и что ты можешь что-то изменить. Не знаю. Что же до меня, то я хочу жить. Кроме того, там я бы только мешал. Я не солдат, и я боюсь битвы. Семерым и Покорности легко говорить о храбрости. Не они проливают кровь – мы, а мы не бессмертны, к тому же у нас нет живых мечей, которые нас защитят. Однажды я попытался быть героем, и ничего не вышло. – Он снова содрогается, и на этот раз – от воспоминаний. – Так что я остаюсь здесь. Если хочешь, можешь составить мне компанию. Что бы ты ни выбрала, я тебя не осужу.

Мазар нерешительно кивает, а затем устраивается рядом с ним поудобнее. Она все еще не осознает, что его рука лежит на ее предплечье, и не смахивает ее.

Веспер идет по прямой, только иногда обходя большие воронки. Она не обращает внимания на кипящую кругом битву и отражает случайные пули, даже не поворачивая головы. Кажется, что ее правая рука движется сама по себе, уверенно и четко, и меч всегда оказывается там, где нужно.

Никто не встает у нее на пути. Бо́льшая часть врагов слишком занята попытками выжить или уничтожить других. Их сдерживает страх, а непоколебимость в ее взгляде не оставляет никаких сомнений.

Вскоре она минует скопление имперского десанта и оставляет его за спиной. У нее в запасе пара спокойных минут, прежде чем она доберется до арьергарда Рыцаря-Командора.

Но Веспер сходит с пути и направляется к одинокой, наполовину ушедшей под землю серебристой фигуре.

Свободной рукой расчищает грязь, откапывая глаза цвета штормового неба и скривившиеся в страдании губы.

– Дельта, – зовет она. – Я знаю, Ты меня слышишь. – Дельта медленно поворачивает голову, встречаясь взглядом с Веспер и мечом. – Пора вставать.

Дельта снова собирается отвернуться, и меч начинает злобно гудеть. Веспер взглядом успокаивает его.

– Нет, – произносит она, – мы поступим иначе. – Она смотрит на Дельту. – Ты не должна была вмешиваться, но Ты вмешалась. Ты сделала свой выбор и была на нашей стороне против остальных. Ты рисковала ради нас. – Веспер кивает, затем добавляет: – И спасла меня и моих друзей. Спасибо.

Меч начинает дрожать в руке, привлекая ее внимание к рыцарям-серафимам сзади и Рыцарю-Командору и его свите справа – все они бегут по грязи, как только могут быстро.

Она едва удостаивает их взглядом.

– Мы выступили против с предложением переговоров, но в ответ они предали наше доверие и атаковали. – Она кладет руку на грудь. – И я восстала. Теперь Твоя очередь.