Семя грядущего. Среди долины ровныя… На краю света

- Абсолютно. Я тебя сейчас познакомлю с этим человеком, он тебе все подробно доложит. Нам бы надо с тобой сейчас все обсудить да согласовать, как нам действовать-взаимодействовать. Вместе будем или врозь? Давай, браток, пойдем, обмозгуем. - И он, по-дружески подталкивая Твардова под локоть, увлекал его в сторонку, к поляне, на которой под огромным дубом стояла бричка Булыги. В бричке, склонясь над картой, сидели комиссар и начальник штаба отряда и еще один партизан, который якобы только что вернулся из города с тревожной вестью.

- А куда мы должны идти? - Твардов остановился в нерешительности, но Булыга действовал так радушно, что заподозрить его в подвохе не было никаких оснований.

- На поляну. У меня там штаб на колесах. План операции разрабатывают, как Хофера встретить. Да ты и своего начальника штаба покличь, - посоветовал Булыга, видя, что Твардов побаивается идти один.

Твардов позвал своего помощника, и они втроем направились на поляну, до которой было не так далеко. Булыга вел себя беспечно, и Твардов с облегчением подумал: "Принимает нас за партизан, игры тут нет. Иначе вряд ли он рискнул бы идти с нами двумя. Правда, кругом бродят партизаны, но тоже держат себя доверчиво и беспечно".

А Булыга все говорит, говорит, возбужденно и радостно словно встреча с отрядом Бориса для него - большой праздник, потому что Борис поможет разгромить карателей.

- Если мы решим объединить свои отряды, то я, как ты сам понимаешь, с превеликой радостью буду видеть тебя в должности моего заместителя или начальника штаба, - говорит Роман Петрович.

- Но у тебя же есть начальник штаба, - напоминает Борис. Идея объединения ему нравится.

- Молод. И тугодум. В нашем деле, браток, сам понимаешь, раздумывать некогда. Раз-два - и в дамки. Вот как у нас надо. - Помолчал с минуту и снова: - А то можем и так: предположим, ты идешь начальником штаба, а твой друг, - он кивнул на спутника Бориса, - начальником разведки. Тоже нет у меня хорошего хлопца.

И это предложение по душе Борису: он уже представляет, как захватит и передаст в руки самого Хофера весь отряд грозного Булыги.

Когда до брички оставалось метров двести, к ним пристал еще один партизан и с ходу обратился к Булыге, не обращая внимания на его спутников.

- Роман Петрович, надо насчет ужина решить.

- А что решать? - не останавливаясь, сказал Булыга.

- Где будем? - произнес партизан.

- Ну где? - в свою очередь спросил Булыга.

- И когда?

- И когда? - повторил Булыга. - А что ты ко мне обращаешься по этому вопросу? Ты с начальником штаба согласуй.

- Он занят, над картой колдует, - ответил партизан.

- А я что, не занят? Ты не видишь, что у меня люди, наши гости?

Конечно, весь этот разговор был инсценирован: Булыге н был рядом свой человек. Через полсотни метров к ним присоединился один партизан, и тоже по делу:

- Товарищ командир, орудие установлено на боевых позициях.

- Погоди, Петро, - сказал Булыга. - Тут вот новые силы прибыли, может, изменения будут. Сейчас мы все согласуем.

Теперь уже соотношение сил изменилось - 3:2 в пользу партизан. Но все было так естественно, что полицейские ничего дурного и подумать не могли. А там уже и бричка видна под дубом. Как раз в это время вышли из-за куста и незаметно пристроились к ним еще двое: молодой человек, с усами, в очках, с маузером за поясом и автоматом за спиной, - это был Емельян Глебов - и второй, тоже молодой и тоже усатый, небритый и без оружия, - впрочем, в кармане его лежал пистолет. Емельян ничего не сказал, скромно пристроился к свите, а его спутник обратился к Булыге:

- Роман Петрович, как с парнишкой быть?

- С каким парнишкой? - Булыга делает вид, что не помнит таких мелочей, и без того у него забот полон рот.

- Которого Савкин задержал, - поясняет партизан.

- Ты допросил его? - ворчливо басит Булыга, не останавливаясь: ему некогда, у него дело поважней.

- Допросил.

- Ну и что?

- Ничего.

- А раз ничего, то и отпусти мальчонку с богом.

- А начштаба говорит, что надо подождать, - не унимается усатый партизан.

- Чего ждать? - недоволен Булыга.

- Не знаю.

- Сейчас выясним.

А вот он и сам, начальник штаба, тугодум, с которым надо столько вопросов выяснить, уточнить и решить: и когда ужинать, и где орудие ставить, и что с парнишкой делать. Он стоит, склонясь над картой, и, погруженный в бездонные думы, о чем-то советуется с комиссаром. В сторонке курит человек, что из города вернулся. Твардов осторожный, как волк, левую руку на всякий случай в кармане держит, пистолет на взводе. Черт их знает, что может быть: получилось как-то так, что партизан собралась целая группа, а Борис Твардов только вдвоем с приятелем. Да теперь уже ничего не поделаешь. А Булыга за пять шагов весело басит своему комиссару и начальнику штаба:

- Знакомьтесь, товарищи, - руководство соседнего отряда!

Твардов подает правую руку одному, затем другому, и тут его левую руку крепко сжимают могучие руки стоящего сзади Булыги, и голос командира партизанского отряда басит с деланным упреком:

- Неприлично, браток, держать руку в кармане, когда здороваешься с людьми.