Семя грядущего. Среди долины ровныя… На краю света

Таков план Глебова - дерзкий и красивый. Емельян понимал, что на деле может случиться все иначе. Быть может, Хофер, освободив Женю, не согласится уходить из своего кабинета или, выходя, как-нибудь даст понять охране и адъютанту, что идет он под дулом пистолета, спрятанного в кармане мнимого лейтенанта. И тогда - конец. Произойдет короткая, стремительная, но жестокая схватка. Каких-нибудь два-три выстрела оборвут две-три жизни. Одной из них непременно будет жизнь Емельяна Глебова. Если не от фашистской, то от своей собственной пули погибнет он, но живым не дастся в руки фашистов. Ни за что. Он готов умереть. Смерть не пугает его, нет. Он умрет ради жизни человека, дороже которого для него нет никого на свете. Ради жизни своей жены и друга, первой большой любви. Она должна жить. У них будет ребенок. Его, Емельяна, ребенок, который должен жить!.. Как остался жить маленький Емельян Глебов, когда отец его был сражен злодейской пулей врагов Советской власти. "А ведь отцу-то тогда было всего двадцать два года, почти мне ровесник, - вдруг вспомнил Емельян и сам удивился такому неожиданному совпадению. - Я не помнил, не знал своего отца, и мой сын не увидит меня. Но это будет мой сын, мое будущее. Он должен жить".

Он был убежден, что его план - единственно надежный вариант спасти Женю. И поскольку он был единственным, Емельян верил в успех его осуществления и всякие "а вдруг", "но" и прочие отвлекавшие и расхолаживающие сомнения решительно отметал. Вера в успех овладела им непреклонно. Он вспомнил где-то вычитанную фразу, что побеждает тот, кто твердо решил победить. Его решение победить было твердым.

Перед восходом солнца ветер приутих, рассеялись по всему небосводу и улеглись усталые облака, небо казалось высоким и спокойным, угомонились верхушки сосен, набросавшие за ночь к ногам Емельяна усохшей хвои и прошлогодних шишек. С рассветом по шоссе все чаще стали ходить автомашины, гул моторов казался заспанным и каким-то безалаберным.

Емельян огляделся. Действительно, он сидел на старой, заброшенной могиле, крест которой, наверно, давно сгнил. Почувствовал себя неловко, поднялся и медленно побрел мимо холмиков и могил за железными оградами, мимо гранитных плит и мраморных ваз. Это было кладбище старого города. Читал надпись на сизой глади гранита: "Здесь покоится прах достопочтенного гражданина купца второй гильдии Полушкина Евдокима Пименова. Скончался 10 ноября 1901 года, 78 лет от роду". Плита тяжелая, у изголовья массивный крест тоже из полированного гранита. А рядом могилка совсем маленькая, в железной ограде, к которой прикреплена дощечка белого мрамора с подписью бронзой. Бронзу смыли дожди и ветры, и только одну фразу можно было прочесть: "…Спи, наша пташенька…" Кресты, кресты. Добротные дубовые и хилые березовые, железные и мраморные. И здесь люди не были равными: бедные и богатые узнавались сразу. Деревянных крестов было больше. "И здесь, как среди живых, - субординация", - с горечью подумал Глебов и направился к обелиску из бетона. На верху обелиска торчал металлический штырь, - очевидно, на нем крепилась кем-то сбитая пятиконечная звезда. Глебов всмотрелся в фотографию, вмонтированную в обелиск, под которой была надпись: "Заврайзо тов. Тихонов А. А. Род. в 1886 г. Убит кулачеством в 1930 г.".

Вспомнилось кладбище в Микитовичах, могила отца - без ограды и без надписи на деревянном кресте. Подумал: "А где похоронили мать?.. Когда-нибудь я поставлю им железную ограду и посажу кругом сирень и вишню… А где будет моя могила?"

Гнетущие, тяжелые мысли наполняли душу. Он встрепенулся, точно очнувшись: "Зачем я здесь? Пришел искать для себя место?.. Ну нет! Мы еще поборемся". Он посмотрел на часы - без пяти минут девять. Пожалуй, пора идти в город. Отсюда до особняка, в котором размещались гестапо и абвер, минут двадцать ходу. Острый взгляд Емельяна отыскал в кирпичной стене ворота. Направился туда, к выходу. И вдруг заметил новый крест, скромный, неброский. Он был в стороне, совсем не по пути к выходу, но что-то подсознательное, очень сильное, как магнит, потянуло Емельяна к этому белому кресту. И он не смог противиться странной, непонятной силе, завернул. На свежей могиле сочным пятном алел скромный букетик густо скрепленных росой астр. Никаких надписей на кресте не было. "Кто этот безыменный, нашедший здесь свой вечный покой? - подумал было Емельян. - А может… Женя?.." Он поежился - то ли от этой неожиданной мысли, то ли от прохлады мглистого утра, а может, от того и другого, - стряхнул с себя тяжесть дум и торопливо зашагал к выходу. Вышел из ворот и спокойно, с задумчиво-независимым видом пошел по шоссе. Навстречу мчались машины, он не обращал на них внимания, устало отвечал на приветствия солдат, с достоинством отдавал честь старшим. А через четверть часа уже совсем спокойно чувствовал себя на центральной улице города, где было много военных разных родов войск - офицеров и рядовых, - и на него никто не обращал внимания.