Семя грядущего. Среди долины ровныя… На краю света

Сопровождали его два партизана из комендантского взвода. Ехали верхом на лошадях. Села и хутора объезжали стороной. В пути им никто не встретился. До света они уже были на окраине города, возле старинного кладбища, расположенного в сосновом бору и обнесенного кирпичной стеной, полуразрушенной и несплошной. Одна сторона кладбища прилегала к шоссе, здесь стена уцелела, другая сторона, с разобранной стеной, выходила к высокому берегу реки. У реки Емельян передал повод своего орловца одному из партизан и, ласково хлопнув взмыленную лошадь, сказал полушепотом:

- Поторопитесь до рассвета добраться до леса.

И нырнул в прибрежные кусты. Ступая бесшумно, он сделал с полсотни шагов в сторону кладбища и остановился, чтобы осмотреться, вернее, прислушаться. Шаги лошадей быстро исчезли, потонули в шуме ветра, раскачивавшего старые сосны. От воды заметно тянуло прохладой и стынью. Глебов зябко кутался в плащ-дождевик и смотрел вверх, пробуя определить, какая завтра будет погода. Неяркие звезды вспыхивали и гасли среди мечущихся, гонимых ветром облаков, и Емельян чутьем пограничника угадывал: день будет ветреный, но без дождя. Конечно, лучше бы иметь шинель вместо этого малосогревающего плаща, но и плащ не должен вызвать подозрений - осень ранняя.

Он пошел в глубь кладбища, закрываясь от ветра стволами сосен и кустами сирени, наполовину сбросившей листву, которая теперь неприятно шуршала под ногами. Емельян выбрал тихий уголок среди густых зарослей, могил и крестов, осторожно опустился на холмик, догадываясь, что это чья-то могила, не вынимая из кармана рук, сжимавших два маленьких пистолета, и решил здесь дожидаться утра. Сидеть на месте не двигаясь куда безопаснее, чем бродить. О покойниках почему-то совсем не думалось, должно быть, потому, что опасность ой ожидал от живых. Здесь он мог столкнуться неожиданно и с партизанами и с немцами. Встреча и с теми и с другими для него не предвещала ничего хорошего и была крайне нежелательной. Он обдумывал, как себя вести на случай такой встречи. Немцам он предъявит удостоверение личности и скажет, что искал на кладбище могилу своего друга-летчика, якобы похороненного здесь в августе. Ну а с партизанами попробует как-нибудь договориться.

Дожидаясь утра, Емельян спокойно обдумывал план своих дальнейших действий. Он предлагал самому себе то один, то другой вариант и тут же отклонял их, как неудовлетворительные. Наконец остановился на одном: он показался ему самым подходящим, хотя и самым смелым и рискованным. Это был дерзкий до крайности план. Решиться на него мог только человек, обладающий легендарной храбростью, выдержкой и силой воли, человек, любовь которого оказалась сильнее смерти.

Глебов дважды виделся со штурмбанфюрером Кристианом Хофером, он бывал в его апартаментах, хорошо запомнил расположение и обстановку в его кабинете. Он знал, что Женя находится в гестапо и сам Хофер допрашивает ее. В этом не могло быть никаких сомнений. Глебов несколько раз воспроизвел в своей памяти план освобождения Жени. Он, офицер военно-воздушных сил, идет к штурмбанфюреру по очень важному делу. Он просит принять его безотлагательно. Он заходит в кабинет Хофера и представляется. Хофер сразу не узнает в молодом авиационном лейтенанте со смешными усиками безусого управляющего имением Курта Леммера. Если Хофер окажется не один в кабинете, Глебов прозрачно намекнет, что разговор будет иметь сугубо доверительный характер. Третьему придется удалиться. Когда они останутся вдвоем с Хофером, Емельян выхватывает пистолет и приказывает штурмбанфюреру:

"Если тебе дорога твоя жизнь, наберись благоразумия и делай все, что я потребую. Не вздумай хитрить: три первые пули при любых обстоятельствах я успею влепить в тебя. Четвертая пуля - моя. Понял? Прикажи сейчас же привести сюда девушку, которая убила провокатора Льва Шаповалова".

Потом Емельян прикажет Жене как можно быстрей уходить из города, исчезнуть. Сам он останется с Хофером в кабинете. Они будут беседовать тет-а-тет, может, час, а может, больше. Потом Хофер вызовет свою машину, вместе с Емельяном они выйдут из помещения гестапо, вместе сядут в машину - Хофер рядом с шофером, Емельян сзади - и поедут по шоссе до ближайшего леса. Там они расстанутся.