Семья в огне

«Я еще не рассказывала тебе про Рекса. Мы познакомились в “Пробке” много лет назад. “Пробка” – это бар, который был всегда и всегда будет, как и его завсегдатаи. Вроде меня. И вроде Эрла, который пил там каждый вечер, покуда ему не запретили приходить – спустя несколько лет после нашего развода. Не так-то просто получить такой запрет в “Пробке”. Так что ты теперь имеешь представление, что за человек мой бывший муж. Наверно, если б его оттуда не вышвырнули, я бы не стала туда ходить. В каком-то смысле именно Эрлу я должна сказать «спасибо» за Рекса. Мы развелись несколько лет назад, но я была еще достаточно молода, чтобы ходить туда одной и не платить за выпивку.

Быть может, все беды со мной случились оттого, что я, сорокалетняя, по-прежнему рассчитывала на бесплатное пиво. Ты никогда меня не видел, Уинтон, но до недавних пор я была еще о-го-го. Мужики на улице шеи сворачивали. Добра мне это не принесло, зато принесло бесплатную выпивку и Рекса. Рекс был не местный, из соседнего городка – Амении, где держал собственный тренажерный зал и несколько мелких фирмочек. Я никогда не понимала, чем же он занимается, а если у него появлялась новая машина или мотоцикл, всегда имелась в запасе правдоподобная история. Вещи прямо сами падали ему в руки – телевизоры, дровоколы, шины, аэросани… Как по волшебству. Но мне было плевать. Он меня смешил и водил по дорогим ресторанам. Тогда я еще думала, что мужчина не станет водить по дорогим ресторанам кого попало».

Лидия начинает говорить громче. Она не кричит, но чеканит слова быстро, уверенно, с удивительной силой – как человек, которого наконец осенило. Очень скоро она понимает, что хочет поскорей рассказать Уинтону всю историю целиком.

«Если не считать сына и бывшего мужа, Эрла, самые долгие отношения с мужчиной у меня были именно с Рексом. Люк тогда учился в старших классах и все еще жил со мной, но домой почти не приходил. Плавание, подружки, подача документов в университеты – все это отнимало у него много времени.

Когда появился Рекс, я радовалась, что у меня теперь есть собственные планы и кто-то, кроме сына, который с самого рождения был смыслом и центром моего мира. Видимо, это вскружило мне голову: я отказывалась видеть очевидное. Рекс внезапно пропадал на несколько дней, и поначалу я немного беспокоилась – а потом привыкла. Еще в его рассказах не все сходилось, прямо как в твоих, Уинтон: менялись имена, названия городов. Но я привыкла и к этому. Решила, что это не имеет никакого значения. С Рексом мне всегда было весело. Пусть он не заслуживал доверия, зато с ним я хохотала до упаду. Как с Эрлом. Как с тобой.