Сен. Возврат.

— Хорошо. До завтра, — после этих слов святая развернулась, чтобы уйти, но я поднялся на ноги и попросил:

— Леария, обожди.

— Что?

— Не надо меня демонизировать! Я в сущности неплохой! Ради удовольствия никого не убиваю, храмы не граблю, младенцев не ем.

— Убийство это грех! Даже если ты совершаешь его без удовольствия!

— Я не хочу вдаваться в морально-этические проблемы, — я выставил ладони в останавливающем жесте, — просто хочу спросить, как ты перенесла ритуал? С тобой всё в порядке?

— Я оценила твою попытку сострадания.

— Мне действительно интересно.

— Я полностью опустошена. Теперь придется восстанавливаться около трех месяцев. Значит, множество людей умрут без моей помощи!

— Ты обвиняешь в этом меня?

— Возможно! — губы Леарии сложились в жесткую улыбку, — не знаю. Хотя винить стоит только себя.

— А разве нельзя восстановить силы с помощью какого-нибудь божественного артефакта или источника схожей энергии?

— У меня таких артефактов нет, — отрезала Леария, — к тому же он от подобного ритуала разрушится!

— Понимаю, — я помолчал пару мгновений, — и я умею быть благодарным. За всё надо платить.

«Сен! Может не стоит светить такими вещами? А как же «я стану осторожней и всё такое?» Ты же…»

Умокни. За всё надо платить. Иногда плата включает в себя риск.

— Что ты хочешь сказать?

— Держи, — я протянул вперед сжатые кулаки Леария инстинктивно подставила ладошки и я сбросил ей «плату»

— Что это? — жрица пораженно смотрела на тонкие нестерпимо белые иглы, умостившиеся в её ладонях.

— А то ты не знаешь? — усмехнулся я, — это две Иглы Света. Их хватит, чтобы полностью восстановить силы, а также стать еще сильнее!

— Я не могу их принять! –

— Ты их уже приняла! Обратно я их не возьму! Это плата за мою душу!

— Ты представляешь, сколько это стоит?

— Нет, — я усмехнулся, — кто в здравом уме продаст такие вещи?

Леария заворожено смотрела на мою плату и ничего не говорила.

— Ты знаешь, как ими воспользоваться?

— Естественно. Это чистые светлые эмоции, просто сильно сконцентрированные и сведенные в хранилище-артефакт. Ритуал перекачки силы я знаю!

— Отлично. Тогда желаю тебе восстановиться как можно скорее.

— Я не могу их принять! — снова начала волынку Леария, — я даже не хочу думать о том, где ты их взял. Сколько храмов и святых мест ты разрушил, чтобы получить такое!

— Леария, — я аккуратно прикоснулся к её плечу, но она вздрогнула и отодвинулась, — клянусь, я ничего не разрушал! Я отобрал их у поклонников одного мерзкого темного кровавого бога.

— Откуда у них такое сокровище?

— Я как-то забыл об этом спросить. Прими их и забудь, — я, конечно, представлял, как темные жрецы получают подобные вещи, что фактически это отсеянные светлые части сущностей тех разумных, что темные принесли в жертву на алтаре. Но говорить об этом Леарии — не стал.

— Это слишком щедро! — Леария боролась сама с собой, — забери одну иглу!

— Зачем мне она? — я не стал её извещать о том, что у меня еще тринадцать игл лежали в загашнике, — я не жрец и не ангел, и не смогу ими воспользоваться!

«Спорное утверждение! Я знаю с десяток ритуалов, в которых их можно использовать. И это не считая возможности их продать за безумные деньги!»

За всё надо платить!

— Если так…

— Так! — я прервал её терзания, — я хочу, чтобы ты восстановилась как можно скорее!

— Хорошо…

— У меня есть только одна просьба…

— Какая? — напряглась Леария.

— Не говори никому об этом. Люди алчны, если кто-нибудь узнает о том, что я владел таким сокровищем, у меня возникнут проблемы. Начнут задавать вопросы, охотиться за мной. А мне придется защищаться… и кто знает к чему всё это приведет.

Леария пристально посмотрела на меня и неуверенно кивнула.

— Спасибо, — я слегка склонил голову в знак уважения, — больше не смею задерживать. Думаю, тебе не терпится вернуться к привычной жизни.

— Да, в этом ты прав. Спасибо, — поблагодарила она, развернулась и ушла. А я достал очередную сигариллу и закурил.

Российская Империя, Святоград, Императорский дворец, один из личных кабинетов Императора

— Надеюсь, новости стоят того, чтобы поднять меня посреди ночи! — в голосе Императора сквозило едва сдерживаемое раздражение.

Герц и Андреев переглянулись и, Кабан, он же текущий глава ИСБ, прокашлявшись, произнес:

— Да. У нас чрезвычайное происшествие с нашим другом.

— Другом? — поморщился Дмитрий, — граф, оставьте ваши ребусы! Сейчас полпятого утра, всю эту неделю я принимал отчеты от министров Императорского Портфеля.

— Граф Уральский… — начал говорить Герц.

— Что с ним? Вы же отправили его к своим палачам от науки? Как их? Забавное такое слово? Вспомнил! Жнецам!

— Всё верно Ваше Величество, — кивнул глава «Крыла Исследований и Инноваций», — у вас прекрасная память.

— И что с ним? — нетерпеливо спросил Дмитрий, — что там за происшествие?

— Мы еще точно не знаем, — произнес глава ИСБ, — датчики зафиксировали мощнейший выброс разнородных энергий в секторе Жнецов. Автоматизированные системы безопасности отработали безукоризненно, и сектор изолировало от остальных.