Сэндмен Слим

Затем я беру голову за опаленные светлые волосы и прижимаю к груди Ильзы. Ей требуется минута, чтобы осознать и принять случившееся. Я слежу за качками, ожидая от них нападения, но они только таращатся на малиновую лужу, растекающуюся под трупом Йозефа.

– Передайте остальным животным и всем Кисси, с которыми столкнетесь, чтобы они держались подальше от моего пончикового места.

Договорив, я возвращаюсь к «Лексусу» и уезжаю, прежде чем они успевают сообразить, что их полсотни, а я один.

ЕСЛИ ВСЕ ДЕЛАТЬ правильно, то чистка оружия превращается в медитацию. Для начала – аккуратная разборка. Прикрепив кусок ваты к концу шомпола, пропитайте его растворителем и пропустите через ствол пистолета с казенной части наружу. Прочистите все углубления и щели мягкой зубной щеткой. Осторожно нанесите несколько капель оружейного масла. Затем тщательно протрите оружие и соберите его, прежде чем переходить к следующему. Начинать следует с самого маленького и продолжать по возрастанию. Это спокойный, нешумный и умиротворяющий процесс. Позор, что я до сих пор пренебрегал своим оружием. Следовало почистить его сразу, как только я извлек его из-под половиц в квартире Видока. Дикому Биллу стало бы стыдно за своего потомка.

Набор для чистки я приобрел в престижном оружейном клубе в Западном Голливуде, на обратном пути в «Max Overdrive». Кроме набора, я купил противокоррозионный аэрозоль WD-40 для чистки нааца. На ночной столик у кровати я поставил разрезанную напополам банку из-под кока-колы и налил в нее на два пальца «Спиритус Деи». Прежде чем зарядить оружие, я окунаю в жидкость все патроны по очереди.

После стычки с Кисси в «Пончиковидной вселенной» я словно проснулся. Теперь, после того как я остался без малейшей поддержки, следует вести себя значительно осторожней.

Я никак не могу выкинуть из головы эту чертову зеленоволосую девчонку. Каждый раз, когда мне начинает казаться, что я от нее избавился, всплывает образ Элис и занимает ее место.

Неудивительно, что я так популярен.

Кто-то стучит в дверь. Я остаюсь на кровати, но прячу уже собранный «кольт» под бедро, чтобы при необходимости можно было быстро его достать. Я не говорю «войдите», но она все равно входит.

Аллегра делает два неуверенных шага, словно опасаясь, что под мебелью прячутся змеи. Затем садится возле старого стола Касабяна, за которым тот занимался видеопиратством, и роняет с него пару стопок DVD, принесенных мною из торгового зала. Я смачиваю в растворителе еще один клочок ваты и возвращаюсь к чистке оружия.

– Почему ты раньше не рассказал мне о том, что случилось? О том, что с тобой сделал Мейсон?

– Видок поделился с тобой моим маленьким секретом? Он что, участвует в каком-то конкурсе, о котором я не знаю? «Заложи друга трижды и выиграй билеты на концерт Спрингстина»?[101]

– Он просто хотел, чтобы я знала, отчего ты стал таким.

– Кажется, об этом уже знают все. Ты пришла сюда позлорадствовать? О'кей, я сдаюсь. Ты победила. Вы с Видоком сумели показать мне, какой я чурбан.

– Дело совсем не в этом, и ты это прекрасно знаешь.

– Послушай, принцесса. Я знаю только две вещи. Во-первых, я собираюсь убить Мейсона и Паркера, и ничто человеческое или нечеловеческое меня не остановит. А во-вторых, я сам по себе.

– Не разыгрывай при мне великомученика. Я же видела, какой ты.

– Ты не поняла. Ты думаешь, я говорю это, потому что до сих пор злюсь? Совсем нет. Просто я стал лучше понимать некоторые вещи. Благодаря одному другу. Я не один из вас. Сейчас я живу исключительно ради того, чтобы убить столько людей и наломать столько дров, сколько понадобится для достижения моей цели. По меркам большинства здравомыслящих людей это делает меня чудовищем. Меня это вполне устраивает. И если я выживу после того, как все закончится, то вернусь туда, где обитают чудовища.

– В Ад?

– Да. Там, где мне самое место. Там, где я хочу быть.

Аллегра наклоняется, собирает упавшие DVD и начинает их складывать обратно в стопки.

– Эжен любит тебя, как сына, – говорит она.

– Как мило. Отец меня тоже любил. Но однажды попытался застрелить.

– Что?!

– Мы охотились на оленей. Стояло раннее утро, когда от дыхания еще идет пар. Я шел впереди и прямо перед собой, на опушке леса, увидел здорового самца. Я сделал отцу знак остановиться, поднял ружье и выстрелил. Но как только я нажал на спусковой крючок, раздался второй выстрел, и что-то больно ударило меня по голове. Пуля отца пролетела в дюйме от меня и попала в дерево, у которого я стоял. В лицо попали щепки и кора, потекла кровь. Я оглянулся. Он уже бежал ко мне с извинениями, говорил, что это вышло случайно, и спрашивал, все ли со мной в порядке. Но за паникой в его глазах не скрывалось ничего, кроме страха и отвращения. Он ненавидел себя за выстрел, но еще больше ненавидел меня за то, что я еще дышу.

– Мне так жаль…

– Если кто-то говорит про любовь, то это не значит, что он не на…бёт тебя при первой возможности.

– А как насчет Элис? Она тоже тебя на…бывала?

– Нет. Она единственное исключение.

Аллегра вытряхивает переполненные пепельницы в металлическое мусорное ведро на полу.